California alberga casi 50 tipos de serpientes, más de la mitad de las cuales se encuentran en el Bosque Nacional Los Padres. Su diversidad es sssssimplemente asombrosa. Algunos son activos durante el día, otros son nocturnos; algunos son tan pequeños que se asemejan a una lombriz de tierra demasiado grande, mientras que otros miden cinco pies de largo; los colores van desde el negro, el gris y el marrón hasta el amarillo, el rojo y el naranja, en colores sólidos, rayas y patrones fascinantes. Algunos comen insectos, algunos comen pequeños mamíferos y algunos incluso... comen... otras... serpientes. ¡Salvaje!
La mayoría de las serpientes de nuestra región no son venenosas y no representan una amenaza para los humanos. De hecho, brindan servicios importantes, como mantener a raya a nuestras poblaciones de roedores y mantener un equilibrio en la red alimentaria. Las serpientes a menudo tienen mala reputación, pero en algunas culturas, las serpientes son vistas como buena fortuna y en otras, la serpiente creó el mundo. Si necesita eliminar una serpiente de cascabel de su propiedad, es probable que haya alguien cerca de usted que lo haga de forma humana y gratuita. Mira esto directorio de servicios gratuitos de reubicación de serpientes.
Mientras que algunas serpientes son comunes, otras están bajo seria amenaza e incluso se enfrentan a la extinción. No necesariamente tenemos que amar a las serpientes (editar: ¡SÍ, LO QUEREMOS!), pero al menos podemos respetar su derecho a existir, apreciar su papel en el círculo de la vida y maravillarnos de las fascinantes criaturas que son.
Fotos © Gary Nafis en californiaherps.org usadas con permiso bajo un Licencia Creative Commons. Fotos adicionales © Bryant Baker/Los Padres ForestWatch.
boa de goma (Charina botas)
¿Cara o corona? Las boas de goma tienen colas cortas y romas que son aproximadamente del mismo tamaño que sus cabezas. Cuando se siente amenazada, la boa de goma se enrosca, mete la cabeza en el cuerpo y levanta la cola para engañar a los depredadores. Pueden vivir hasta 60 años en la naturaleza y rara vez se los ve porque son nocturnos y excavan bajo tierra. Nuestra región tiene dos tipos de boas de goma: la boa de goma del norte, que se encuentra en todo el norte de California, Big Sur y Sierra Nevada; y el Boa de caucho del sur, que se considera amenazada por el Estado de California. Las dos subespecies se entremezclan en el área alrededor del monte Pinos, donde los bosques y bosques con grandes troncos caídos, hojarasca espesa y afloramientos rocosos proporcionan un hábitat óptimo. Varios proyectos propuestos de tala y limpieza de vegetación podrían destruir estos frágiles hábitats y reducir la humedad del suelo que las boas de goma necesitan para sobrevivir.
serpiente brillante de California (Arizona elegans occidentalis)
Esta serpiente nocturna se encuentra en chaparrales, lavados rocosos y pastizales desde el sur del Área de la Bahía hasta Baja California, pero está ausente de la costa central. Se encuentra en áreas más interiores del Bosque Nacional Los Padres, incluidas las montañas de San Emigdio, el valle de Cuyama, la llanura de Carrizo y la cordillera de La Panza. Crece de 3 a 4 pies de largo y se considera una "especie de especial preocupación" en California debido a la disminución significativa en el tamaño y el rango de la población en las últimas décadas debido al desarrollo agrícola, comercial y residencial.
Corredor occidental de vientre amarillo (Coluber constrictor mormón)
Este tipo de vientre amarillo se encuentra en muchas áreas del Bosque Nacional Los Padres, así como en todo California y el oeste. Tiene un vientre amarillo distintivo con una cola larga y delgada y crece hasta cerca de un metro de largo. Los corredores mantienen la cabeza y el cuello por encima del suelo cuando cazan y son serpientes rápidas y agresivas, aunque no son venenosas e inofensivas para los humanos.
látigo (flagelo de coluber)
Las escamas de esta serpiente larga y esbelta aparecen trenzadas como un látigo, lo que le da su nombre a esta especie. Pueden crecer hasta cinco pies de largo, lo que convierte a los látigos en las segundas serpientes más largas de California. Tres subespecies de coachwhip ocurren en California, incluido el coachwhip rojo (que se encuentra en el sur del condado de Ventura) y el coachwhip de San Joaquín (que se encuentra en el valle de Cuyama, el este del condado de San Luis Obispo, el valle de San Joaquín y puntos al norte). Coachwhips están activos durante el día y se mueven muy rápidamente.
Corredor de rayas de California (Colúber lateral lateral)
El corredor rayado, también conocido como culebra látigo, se encuentra en todo California y el Bosque Nacional Los Padres. Tiene una franja de color amarillo pálido a lo largo de cada lado de su cuerpo y crece hasta cuatro pies de largo. Estas rápidas serpientes están activas durante el día y muestran una fuerte preferencia por comer lagartijas, que se tragan vivas. Temprano en la mañana, pueden moverse a la parte superior de los arbustos para tener acceso a la luz solar.
Serpiente común de cola afilada (Contia tenuis)
Una de las serpientes más pequeñas de California, la serpiente común de cola afilada mide menos de un pie de largo con un hermoso patrón que presenta rayas de color marrón rojizo a lo largo de su cuerpo y rayas blancas y negras en la parte inferior. La serpiente de cola afilada tiene una cola puntiaguda y se encuentra en hábitats de bosques húmedos con abetos de Douglas y secuoyas. Encontrada principalmente en el norte de California, la serpiente de cola afilada se desliza hacia el sur hasta Big Sur y el condado de San Luis Obispo.
serpiente de cuello anillado (Diadophis punctatus)
La parte inferior de color naranja brillante de la serpiente de cuello anillado es un espectáculo para la vista. Una estrecha banda naranja alrededor del cuello distingue a esta serpiente de otras especies. California tiene siete subespecies de cuello anillado, incluidas dos en el Bosque Nacional Los Padres. La serpiente de cuello anillado de San Bernardino se encuentra en el sur del condado de Ventura, y la serpiente de cuello anillado de Monterey se escabulle entre los condados de Santa Bárbara, San Luis Obispo y Monterey. Cuando se les molesta, los cuellos anillados enrollan la cola como un sacacorchos y producen un veneno suave. Si bien no es dañino para los humanos, se deben evitar las mordeduras. El Servicio Forestal de los Estados Unidos considera que la serpiente de cuello anillado de San Bernardino es una especie sensible.
serpiente nocturna (Hypsiglena ochrorhyncha)
El nocturno serpiente nocturna puede producir un veneno leve, pero no es dañino para los humanos. La serpiente nocturna de San Diego se encuentra en los condados de Santa Bárbara y Ventura y apunta al sur, mientras que la serpiente nocturna de California se encuentra en los condados de San Luis Obispo y Monterey y apunta al norte. Las serpientes nocturnas son de color marrón claro con cabezas estrechas y planas y crecen hasta 1-2 pies de largo.
Serpiente real de la montaña de la costa (Lampropeltis multifasciado)
Sin duda, la realeza de las serpientes, las serpientes reyas de la montaña de la costa pueden comer otras serpientes, incluidas las serpientes de cascabel, y son inmunes al veneno de la serpiente de cascabel. Los machos se involucran en un animado combate durante la temporada de reproducción o cuando compiten por comida o territorio. A medida que se desarrolla la batalla, cada serpiente real intenta ponerse encima de la otra para dominar a su rival, y la otra serpiente se aleja arrastrándose o asumiendo una posición sumisa. La serpiente rey tiene bandas alternas de negro, rojo y blanco y crece hasta cuatro pies de largo. Su coloración se puede confundir con la serpiente de coral altamente venenosa que se encuentra en otras partes del país ("rojo sobre negro, un amigo de Jack; rojo sobre amarillo, mata a un compañero"). Las serpientes reyas matan a sus presas por constricción (apretón). Son los constrictores más fuertes en proporción al tamaño del cuerpo de cualquier serpiente. Hay dos especies de serpientes rey en California. La serpiente rey de la montaña de la costa se encuentra entre Monterey y Baja California, y la serpiente rey de la montaña de California se encuentra en Sierra Nevada y las montañas del norte de California, así como más al norte en Oregón y Washington.
serpiente de tierra (pituophis catenifer)
Las serpientes de tierra son una de las serpientes más comúnmente vistas en California, con cinco subespecies en California y dos en el Bosque Nacional Los Padres. La serpiente de tierra de San Diego se encuentra más cerca de la costa, desde San Luis Obispo a San Diego, y la serpiente de tierra del Pacífico se encuentra en las regiones interiores de San Luis Obispo y está muy extendida en todo el condado de Monterey y la mayor parte del estado al norte de allí. Miden de 4 a 5 pies de largo y se ven con frecuencia en los patios traseros de los suburbios, lo que mantiene a raya a las poblaciones de roedores (además de las tuzas, sus comidas favoritas son los topos, los conejos y los ratones). Cuando se siente amenazada, puede inflar su cuerpo, aplanar su cabeza, silbar ruidosamente y sacudir su cola para imitar a una serpiente de cascabel, y aunque puede atacar, no es venenosa. Desafortunadamente, esta serpiente inofensiva y beneficiosa a menudo se mata por temor a que sea peligrosa o que sea una serpiente de cascabel (las serpientes de cascabel tienen una cabeza más ancha y escamas opacas, mientras que las serpientes de tierra tienen una cabeza más estrecha, escamas brillantes y pupilas redondas a diferencia de las serpientes de cascabel) . La próxima vez que vea uno, ¡asegúrese de agradecerle por sus servicios!
Serpiente de liga (Thamnofis spp.)
Hay 14 tipos de serpientes de liga en California, y cinco de ellas se encuentran en el Bosque Nacional Los Padres. La serpiente de liga del valle (en la foto de arriba) se encuentra desde el condado de Ventura hacia el norte; la serpiente de gartner de la costa se encuentra desde el condado de Santa Bárbara hacia el norte; la serpiente de liga Diablo Range se encuentra en las montañas costeras desde el condado de Santa Bárbara hasta Big Sur y apunta al norte; la serpiente de jarretera de Sierra se encuentra en Sierra Nevada, Tehachapis y una banda estrecha a lo largo de las montañas de San Emigdio; y la rara serpiente de liga de dos rayas se encuentra en las zonas costeras del sur de Monterey. Si bien la mayoría de las serpientes de liga son comunes, la serpiente de liga de dos rayas es considerado sensible por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y una "especie de preocupación" por el Estado de California. Es una de las serpientes de liga más acuáticas y pasa principalmente su tiempo en el agua o cerca de ella.
Consideradas durante mucho tiempo como no venenosas, los descubrimientos a principios de la década de 2000 revelaron que las serpientes de liga producen un veneno leve que puede ser dañino para las presas pequeñas. No se considera peligroso para la mayoría de los humanos, aunque una mordedura puede causar una ligera irritación e hinchazón alrededor de la herida punzante. Las serpientes de liga pueden comer tritones del Pacífico, que son mortalmente venenosos para la mayoría de los depredadores. Cuando las serpientes de liga comen tritones, retienen la neurotoxina mortal que se encuentra en la piel de las noticias durante varias semanas, lo que hace que las serpientes sean venenosas para otros animales, como aves o mamíferos que podrían comerlas.
serpiente de cascabel occidental (Crotalus oréganus)
Las serpientes de cascabel son miembros importantes de la comunidad natural que merecen distancia y respeto. No atacarán, pero se defenderán si son molestados o acorralados. A menudo, darán una advertencia justa con un ruidoso y zumbante traqueteo de la cola. California tiene diez tipos diferentes de serpientes de cascabel, y dos de ellas se encuentran en el Bosque Nacional Los Padres. La serpiente de cascabel del Pacífico sur se encuentra en las montañas costeras y los valles del sur del condado de Santa Bárbara, mientras que la serpiente de cascabel del Pacífico norte se encuentra desde el condado de San Luis Obispo hacia el norte. Todas las serpientes de cascabel de California tienen un patrón manchado en la espalda y una cabeza de forma triangular que es mucho más ancha que su cuerpo. Su mordedura es venenosa y puede ser mortal para los humanos, así que dales espacio, sé consciente de dónde pisas y mantén a tu cachorro atado.
serpiente de nariz larga (Rhinocheilus lecontei)
¡La serpiente de nariz larga tiene, prepárate para ella, un hocico largo y puntiagudo! Se encuentra en el sur y centro de California, incluso en las montañas de San Emigdio y la Cordillera de La Panza en el Bosque Nacional Los Padres. También se encuentra en varios otros estados y en México. Las serpientes de nariz larga pueden crecer hasta tres pies de largo y tienen un patrón distintivo rojo, negro y blanco. Cuando se siente amenazado, puede excretar sangre a través de su cuerpo.
serpiente nariz de parche (Salvadora hexalepis)
Hay tres tipos de serpientes de nariz de parche en California, dos de las cuales se encuentran en el Bosque Nacional Los Padres. La serpiente de nariz de parche de Mohave se encuentra principalmente en el desierto de Mojave, pero se puede encontrar en las montañas de San Emigdio. La serpiente de nariz de parche de la costa es más común en nuestra área, se encuentra deslizándose en Santa Bárbara, Ventura y una parte de los condados de San Luis Obispo, así como en otras áreas del sur de California. ¿Qué tiene de irregular su nariz?, te preguntarás. Tiene un rostral agrandado (la escala sobre la punta del hocico). Se cree que este "parche" es útil para excavar huevos de lagarto enterrados y también puede usarse para excavar madrigueras subterráneas. Puede excavar en la tierra suelta y su visión aguda le permite escapar rápidamente cuando se siente amenazada. La serpiente de nariz de parche de la costa es considerada una "especie de especial preocupación" por el estado de California debido a la destrucción de su hábitat y la disminución de su número.
Serpiente de cabeza negra occidental (Planiceps de tantilla)
Aquí tenemos una de las serpientes más pequeñas de California, la mayoría mide menos de un pie de largo. La serpiente de cabeza negra occidental se encuentra a lo largo de la costa de California, incluidas las montañas de los condados de Santa Bárbara y Ventura. El color de su cuerpo es marrón o beige y sin marcas, con una parte inferior rojiza. La parte superior de su cabeza es de hecho negra (o marrón oscuro), con un cuello ligeramente claro.
serpiente lira de California (Trimorphodon lyrophanes)
Nos encanta un buen nombre de serpiente, y la serpiente lira se lleva el primer premio en ese concurso, llamada así por el pequeño patrón en forma de U en su cabeza que se asemeja a un arpa griega antigua. La serpiente lira de California es nocturna y una gran trepadora que se encuentra comúnmente en lugares rocosos en el sur de California, principalmente desde el condado de Ventura hacia el sur. Las serpientes lira pueden producir un veneno leve que generalmente no causa la muerte o una enfermedad o lesión grave en la mayoría de los humanos, pero aun así se debe evitar su mordedura.
Culebra del sudoeste (Rena humilis humilis)
"¿A quién llamas lombriz de tierra?" Por último y... bueno, sin duda menos importante, la serpiente hilada es una de las serpientes más pequeñas del mundo, ya que mide solo varias pulgadas de largo. También es muy delgado, con una cabeza roma y una cola con una pequeña espina en la punta. Esta serpiente es nocturna, y sus ojos son manchas oscuras que pueden detectar la luz, pero por lo demás no funcionan. Tiene poca necesidad de la vista, ya que es nocturno y vive bajo tierra, a veces a una profundidad de 50 a 60 pies donde el suelo está lo suficientemente suelto. Se alimentan de hormigas y termitas. Este pequeño se encuentra en los condados de Santa Bárbara y Ventura y apunta al sur.
