Hypsiglena ochrorhyncha
Aunque puede sonar un poco espeluznante, no hay nada que temer de esta pequeña serpiente, es decir, a menos que seas un lagarto u otra pequeña criatura sabrosa.
Por lo general, solo alrededor de un pie de largo (aunque puede crecer hasta 26 pulgadas de largo), esta especie esbelta y única se puede encontrar en gran parte de California, incluido el Bosque Nacional Los Padres y el Monumento Nacional Carrizo Plain.
Distribución y apariencia
Dos subespecies de serpientes nocturnas ocurren en y alrededor del Bosque Nacional Los Padres: la serpiente nocturna de California (Ho. nuchalata) y la serpiente nocturna de San DiegoHo. Klauberi). La serpiente nocturna de California se encuentra principalmente al norte del condado de Santa Bárbara, mientras que la serpiente nocturna de San Diego vive en las montañas costeras desde el norte de Point Conception hasta Baja California.
Ambas subespecies tienen algunas características de identificación clave para buscar. Quizás la forma más fácil de diferenciarlas de otras serpientes similares es la forma de sus pupilas. A diferencia de la mayoría de las víboras que no son de foso, la serpiente nocturna tiene pupilas delgadas verticales en lugar de circulares. Estas serpientes nocturnas también tienden a ser grises o marrones, por lo general coinciden con el color del suelo en el que viven, con manchas más oscuras en la espalda y los costados que se parecen a las de una serpiente de ardilla.
Cada subespecie suele tener manchas aún más oscuras en o alrededor de su cabeza, y estas manchas se pueden usar para diferenciar las dos subespecies. La serpiente nocturna de California tiene manchas alrededor de los ojos y el cuello que se conectan, formando lo que los herpetólogos denominan collar. La serpiente nocturna de San Diego tiene manchas oscuras similares, pero no se conectan para formar un collar.
Hábitat y Comportamiento
Como muchas especies de serpientes en nuestra región, la serpiente nocturna se puede encontrar en una variedad de hábitats. La especie prefiere áreas con abundante cobertura superficial de vegetación como el chaparral y el matorral de salvia costera. Las serpientes nocturnas también se pueden encontrar en áreas verdes e incluso patios y jardines suburbanos.
Como su nombre lo indica, las serpientes nocturnas son en su mayoría nocturnas. Sin embargo, también pueden estar activos durante las horas crepusculares (alrededor del amanecer y el anochecer). Durante el día pasan su tiempo debajo de rocas, troncos y otros objetos. Si tienes suerte, es posible que veas uno cruzando la calle por la noche, ¡solo asegúrate de dejarle suficiente espacio!
Las serpientes nocturnas tienen colmillos traseros y son ligeramente venenosas. Usan los colmillos en la parte posterior de la boca para aferrarse a sus presas, generalmente lagartos, ranas, salamandras e incluso pequeñas serpientes. Sus colmillos inyectan veneno que somete a sus presas, pero en general estas serpientes no representan una amenaza para los humanos debido a la ubicación de sus colmillos y su débil veneno.
Después del apareamiento en primavera o verano, las hembras ponen de 2 a 9 huevos a la vez. Es probable que estos huevos eclosionen dos meses después, con crías de solo siete pulgadas de largo emergiendo.
Estado de conservación
Aunque es raro verlo debido a su comportamiento nocturno, ambas subespecies que se encuentran alrededor del Bosque Nacional Los Padres son comunes y no se consideran amenazadas. Al igual que con cualquier vida silvestre en la región, pueden verse afectados por actividades que eliminan la vegetación, especialmente en el chaparral y el matorral de salvia costero.
Para obtener más información sobre serpientes nocturnas y otros reptiles, visite californiaherps.com.
