Sobre el Monumento Nacional Carrizo Plain
Hogar del antílope berrendo, el animal más rápido de Norteamérica en tierra. Los cóndores de California se elevan por encima. Los zorros kit de San Joaquín, las ratas canguro gigantes y los lagartos leopardo de nariz romana se esconden bajo tierra, buscando refugio de los elementos ásperos. Sin mencionar los deslumbrantes campos de flores silvestres, el arte rupestre de los nativos americanos, un lago alcalino gigante y la sección más antigua de la falla de San Andreas.
Berrendo en el Monumento Nacional Carrizo Plain durante el 2017 Superbloom. Foto de Patti Gutshall.
Todos estos convergen en la llanura de Carrizo, una vasta extensión de praderas doradas y crestas rígidas adyacentes al Bosque Nacional Los Padres, cerca del extremo sureste del condado de San Luis Obispo. A menudo denominado "Serengeti de California", es uno de los últimos restos no desarrollados del ecosistema del sur del Valle de San Joaquín. La llanura de Carrizo es fundamental para la conservación a largo plazo de este ecosistema menguante, ya que une estas tierras con otras áreas de hábitat de alto valor como el Bosque Nacional Los Padres, el Valle de Salinas, el Valle de Cuyama y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bitter Creek en el oeste Condado de Kern
En honor a la alta biodiversidad del área, los impactos humanos limitados y las características geológicas y culturales raras, Carrizo Plain fue declarado Monumento Nacional en 2001 y ahora incluye más de 206,000 acres de tierras públicas, quizás la pradera nativa más grande que queda en toda California.
Dos cadenas montañosas distintas se elevan sobre la llanura: Calientes y Temblors. A 5,106 pies de altura, Caliente Mountain es el punto más alto del condado de San Luis Obispo. La falla de San Andrés crea cambios dramáticos en el paisaje en el borde este de Carrizo Plain. Soda Lake, un cuerpo de agua estacional, es la pieza central de la llanura. En el corazón de Carrizo Plain, un sitio ceremonial sagrado de Chumash se eleva a 55 pies del fondo del valle. Abundan los senderos, los campamentos, los recorridos estacionales de flores silvestres y las amplias oportunidades de observación de aves. Estas características únicas y su condición relativamente prístina hacen que el Carrizo sea una de las áreas más singulares de nuestra región y una altamente merecedora de protección.
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El lagarto leopardo de nariz roma en peligro de extinción llama a Carrizo Plain su hogar. Foto de Chuck Graham.
Vida silvestre y flores silvestres
Carrizo Plain es el hogar de una de las mayores concentraciones de plantas y animales raros en todo California y es vital para su supervivencia. Es uno de los últimos refugios para el zorro kit de San Joaquín, la ardilla antílope de San Joaquín, el búho de madriguera, la rata canguro gigante y el lagarto leopardo de nariz roma. La llanura de Carrizo también es el hábitat principal para el antílope berrendo y los alces de Tule, que alguna vez se encontraron en los desiertos y praderas del sur de California. La llanura de Carrizo también es compatible con las águilas reales y otras aves rapaces, y proporciona refugio de invierno para las aves migratorias, como los pelícanos blancos estadounidenses, las grullas de arena y muchas especies de cisnes y patos.
Junto con esta increíble diversidad de vida silvestre, Carrizo Plain alberga una diversidad de comunidades de plantas, que incluyen arbustos de yodo, matorrales de arbustos salados, pastizales del valle y bosques de enebro de California. Plantas raras como el jewelflower de California, la estrella lanuda de Hoover, las puntas ordenadas de Munz y la layia de color amarillo pálido se encuentran en medio de prolíficas flores silvestres cada primavera, transformando laderas enteras en paladares vibrantes de amarillo, púrpura y naranja.
El 2017 Superbloom resultó en deslumbrantes exhibiciones de flores silvestres en todo el monumento nacional, incluso en la Cordillera Temblor. Foto de Ronald L. Williams.
Lago de soda
El lago Soda de 3,000 acres es una de las características más distintivas de la llanura. El lago no tiene desagüe natural, y cuando el agua se evapora, deja una extensión reluciente de minerales que sustentan una comunidad única de plantas y animales raros. Las aves playeras, incluidas miles de grullas grises, así como las hadas y los camarones de salmuera, dependen del agua salada estacional que llena el lago solo en invierno. El lago es uno de los humedales alcalinos no perturbados más grandes de California. A lo largo de Carrizo Plain, los visitantes también pueden encontrar numerosos estanques primaverales, que albergan plantas y animales raros y flores silvestres de primavera.
Lago Soda visto aquí lleno de agua y rodeado de flores silvestres en 2017. Foto de Bob Wick.
La falla de San Andreas
Además de su gran diversidad de plantas y animales, Carrizo Plain también es conocido por su sorprendente geología, que en gran parte está formada por la falla de San Andreas. La falla atraviesa el lado oriental de la llanura de Carrizo, a lo largo de la base de la Cordillera Temblor, alterando el curso de algunos arroyos, especialmente Wallace Creek, y creando "estanques hundidos", que atrapan el agua de lluvia y crean hábitat para especies endémicas. La sección de la falla a través de Carrizo Plain es reconocida como la más espectacular a lo largo del tramo 800-mile de la falla.
La falla de San Andreas ha torcido a Wallace Creek en el monumento nacional. Foto de Bryant Baker.
Patrimonio cultural
Los Chumash, Yokuts, Salinianos y otros pueblos nativos hicieron un uso extensivo de la llanura Carrizo, y dejaron su huella en los muchos restos culturales notables. Las tribus nativas cazaban y comerciaban entre sí en Carrizo Plain, y la historia de estos usos se refleja en sitios culturales como Painted Rock, que sigue utilizándose con fines ceremoniales.
La llanura de Carrizo es el hogar de muchos sitios cultural y espiritualmente importantes para las tribus nativas americanas como los Chumash. El arte rupestre antiguo se puede encontrar en sitios protegidos en todo el monumento nacional. Foto de Chuck Graham.
Designación como Monumento Nacional
En 2001, el Monumento Nacional Carrizo Plain fue establecido por la Proclamación Presidencial "para que las especies indígenas interactúen dentro de un sistema dinámico y completamente funcional a perpetuidad, conservando recursos naturales y culturales únicos y manteniendo oportunidades para la investigación científica compatible, actividades culturales, sociales y recreativas. “Hoy, la Llanura Carrizo es administrada cooperativamente por BLM, el Departamento de Pesca y Caza de California y The Nature Conservancy.
Foto de Ronald L. Williams.
Designación como Monumento Histórico Nacional
En 2012, el Departamento del Interior anunció la designación de 13 nuevos Monumentos Históricos Nacionales en nueve estados diferentes, incluida la concentración única de sitios arqueológicos, arte y artefactos del propio Monumento Nacional Carrizo Plain de California. Los sitios destacados de Carrizo han sido reconocidos durante casi un siglo por antropólogos, arqueólogos, artistas y novelistas, y los voluntarios de ForestWatch los disfrutan regularmente después de un día de arduo trabajo derribando reliquias de alambre de púas en la llanura. Las pictografías, las aldeas y los campamentos de Carrizo (una colección de más de 100 sitios) que se enumeran como Monumentos Históricos Nacionales, documentan parte de la historia de los primeros habitantes del oeste de los Estados Unidos.
Amenazas actuales
Aunque gran parte de Carrizo Plain es ahora un Monumento Nacional, el área continúa enfrentando importantes presiones de desarrollo. Durante el establecimiento del Monumento Nacional, las compañías petroleras pudieron retener los derechos minerales subterráneos dentro de los límites del monumento. En 2008, una de estas empresas, Vintage Production (una subsidiaria del gigante petrolero Occidental Petroleum), anunció planes para realizar actividades de exploración petrolera en el corazón de Carrizo Plain utilizando “camiones de carga” de 60,000 libras y dinamita. Tales técnicas de exploración significarían un desastre para estas tierras y la vida silvestre en peligro que se encuentra aquí, particularmente para los animales que viven en el suelo como el zorro kit de San Joaquín en peligro de extinción. Además, Vintage había causado anteriormente el desastroso derrame de petróleo de 2007 en el Santuario de Sespe Cóndor junto con una docena de otros derrames en el área. Después de una fuerte respuesta de la comunidad y una seria consideración de las consecuencias ambientales, el BLM ordenó a la compañía que realizara un estudio de impacto ambiental integral. ForestWatch trabajó junto a una coalición de organizaciones conservacionistas para exigir este estudio.
El Carrizo Plain es una de las últimas áreas restantes que soporta el zorro kit de San Joaquin en peligro de extinción. Foto de Chuck Graham.
Esta no es la primera vez que Big Oil intenta invadir el Carrizo. En 2005, el titular del último arrendamiento petrolero sin desarrollar que quedaba en el monumento declaró su intención de perforar en busca de petróleo. Debido a nuestros esfuerzos, su contrato de arrendamiento expiró antes de que se llevara a cabo la perforación, y el área conocida como Wells Canyon es segura por ahora. En 2007, ForestWatch también detuvo una propuesta para arrendar varios miles de acres de tierra a lo largo del límite del monumento a las compañías petroleras. Continuaremos velando por que el desarrollo petrolero no invada la tranquila soledad del Carrizo Plain.
Una nueva visión para el carrizo
Cuando se estableció el Monumento Nacional Carrizo Plain en 2001, la agencia federal que administra el área, la Oficina de Administración de Tierras, comenzó a trabajar en un plan de manejo para el área. Después de un comienzo difícil y plagado de retrasos, el proceso de planificación se reanudó en 2007. ForestWatch se asoció con una coalición de organizaciones conservacionistas: The Wilderness Society, Santa Lucia Chapter of Sierra Club, Center for Biological Diversity, Natural Resources Defense Council, California Wilderness Coalition, Defensores de la vida silvestre, californianos de la naturaleza salvaje occidental y cuencas hidrográficas occidentales, para delinear nuestra visión del monumento.
Después de años de períodos de aportes públicos, audiencias y reuniones de partes interesadas, el BLM finalmente lanzó el Plan de Manejo de Recursos del Monumento Nacional Carrizo Plain en 2010. El documento contiene información detallada sobre lo que está permitido en el monumento nacional y cómo se gestionará el área. Es uno de los planes de gestión de recursos más sólidos del país, y las partes interesadas del monumento nacional han apoyado abrumadoramente sus disposiciones. Desafortunadamente, la revisión de 2017 de los monumentos nacionales dirigida por el presidente Trump ha apuntado a todos los planes de gestión de los monumentos nacionales. A pesar de un largo proceso de desarrollo y la incorporación de aportes públicos, el plan de gestión de Carrizo Plain pronto podría ser cambiado por la administración Trump para permitir que se lleven a cabo actividades destructivas para el medio ambiente en el monumento nacional. ForestWatch continuará luchando por el manejo responsable del Monumento Nacional Carrizo Plain y toda la vida silvestre y los lugares silvestres de importancia crítica que se encuentran allí.
Elkhorn Hills y la cordillera Temblor en el monumento nacional. Foto de Alexander S. Kunz.
