El Bosque Nacional de Los Padres es el segundo bosque nacional más grande de California, extendiéndose casi 220 millas a través de la pintoresca costa y los rangos transversales. Elevándose desde el Océano Pacífico hasta más de 8,800 pies de altura, estas tierras silvestres forman el telón de fondo de muchas comunidades locales en los condados de Santa Bárbara, Ventura, San Luis Obispo, Monterey y Kern.
Recreación al Aire Libre
Gran parte de esta hermosa tierra son montañas costeras escarpadas y escarpadas a lo largo de las cordilleras de Santa Lucía, La Panza, San Rafael, Santa Ynez y Sierra Madre. Aquí abundan las emocionantes oportunidades de recreación, que incluyen caminatas, mochileros, campamentos, paseos a caballo, caza, pesca, kayak y ciclismo de montaña. Estas actividades impulsan las economías locales y atraen visitantes de los centros urbanos de Los Ángeles, San Francisco y el sur del Valle de San Joaquín. De hecho, Los Padres es uno de los bosques nacionales más visitados de la nación, con más de 1.8 millones de personas explorando esta magnífica área cada año.
Ecosistemas únicos
Los Padres se encuentra en el centro del único "punto de acceso de biodiversidad" de América del Norte, una de las ecorregiones biológicamente más ricas y en mayor peligro de extinción de la Tierra. El bosque forma el centro de una vasta matriz de tierras públicas en el centro de California, incluido el Monumento Nacional Carrizo Plain, el Monumento Nacional de la Costa de California, tres refugios nacionales de vida silvestre, un santuario marino nacional y otras áreas silvestres públicas. Es aquí donde la costa marina se encuentra con otras tres regiones ecológicas para formar una de las variedades de ecosistemas más ricas del mundo, que incluyen la costa y los hábitats marinos, bosque de secuoyas, bosque mixto de coníferas, bosque de robles, pastizales, bosques de piñones y enebros, chaparral. , matorral de salvia costero y semidesértico.
Hábitat de vida silvestre
El bosque proporciona hábitat para 468 especies de vida silvestre y más de 1,200 especies de plantas, incluidas más de 90 especies en riesgo de extinción, más que cualquier otro bosque nacional en el estado. Estas especies incluyen el zorro kit de San Joaquín, la trucha arco iris, la mariposa azul de Smith, el búho moteado de California, el águila calva, la rana de patas rojas de California, el sapo de arroyo y la flor de joyería de California. El bosque también es el foco de los esfuerzos para reintroducir el cóndor de California, una de las especies más amenazadas del mundo.
Desierto de travesía
Los Padres contiene diez áreas silvestres que suman 876,012 acres, casi la mitad de la base terrestre total de Los Padres. El desierto de San Rafael contiene el Santuario del Cóndor de Sisquoc, y fue la primera área primitiva designada como desierto. La Ventana Wilderness contiene los rodales más al sur de las antiguas secoyas costeras, y es una de las pocas áreas silvestres costeras de la nación. El Desierto de Sespe contiene el último río sin represa del sur de California, Sespe Creek, así como el Santuario de Cóndores Sespe y el Sendero Nacional de Recreación Piedra Blanca.
Ríos y corrientes de flujo libre
Los Padres se estableció originalmente para proteger las fuentes de agua prístina para las comunidades costeras que rodean el bosque. Hoy en día, Los Padres abarca 1,134 millas de ríos y arroyos, proporcionando agua para uso urbano y agrícola, hábitat para especies raras y en riesgo y emocionantes oportunidades de recreación. Ochenta y cuatro millas de ríos salvajes y escénicos, incluidos los ríos Sespe, Sisquoc y Big Sur, fluyen a través de sus límites, y el río Sisquoc ha sido llamado "el arroyo más prístino del sur de California". Los cursos de agua sanos y fluidos son una parte vital de este paisaje.
Cultura Chumash
Muchas áreas de Los Padres tienen un significado cultural y espiritual para los pueblos indígenas. Cerca de cien sitios de arte rupestre prehistórico se encuentran en Los Padres. Estos sitios frágiles y únicos representan uno de los registros más ricos de arte rupestre prehistórico en el mundo, y son parte de aproximadamente 20,000 sitios culturales en el bosque, incluidos los restos de pueblos antiguos, sitios de enterramiento, refugios rocosos y lugares ceremoniales. Ciertos picos y otros accidentes geográficos continúan proporcionando valor espiritual y cultural a las comunidades nativas americanas.
Amenazas a nuestras tierras públicas
Hoy, el bosque enfrenta más amenazas que en cualquier otro momento de la historia. El Servicio Forestal de los Estados Unidos es la agencia encargada de administrar estas tierras públicas, pero a menudo aprueba proyectos que no son de interés público. La perforación de petróleo y gas, el pastoreo de ganado, el abuso de vehículos todo terreno, la minería y otras industrias extractivas están causando impactos significativos en el hábitat de la vida silvestre, los valores silvestres, el agua limpia y las oportunidades de recreación.
Los Padres es el único bosque nacional de California que contiene cantidades comerciales de petróleo y gas. La perforación ahora ocurre en 15,000 acres y cerca de algunas de las áreas más sensibles del bosque, áreas como el Santuario de Sespe Condor y el desierto de Sespe. La agencia propone expandir la perforación a más áreas.
Las asignaciones comerciales de pastoreo de ganado cubren casi la mitad de Los Padres, y un estudio reciente reveló que más de las tres cuartas partes de estas áreas no cumplen con la Ley Nacional de Política Ambiental. En algunas áreas del bosque, el ganado mal manejado pisotea corrientes frágiles, contamina las vías fluviales y daña la vida silvestre rara.
Los vehículos todoterreno (ORV) están invadiendo más y más áreas del bosque. Actualmente hay 451 millas de rutas ORV y el servicio forestal propone abrir más de 730,000 acres al acceso ORV. A pesar de este acceso generalizado, los todoterrenos renegados han recorrido cientos de millas de senderos ilegales a través de áreas frágiles del bosque. Estos caminos, y la erosión causada por ellos, son la principal causa de contaminación del agua en el bosque nacional.
Una nueva visión para el bosque
Estamos trabajando para revertir inmediatamente estas amenazas. Estas son tierras públicas, y creemos que deben administrarse y protegerse en interés del público. ¡Únase a nosotros para lograr nuestra visión de ecosistemas saludables, ríos prístinos y paisajes salvajes a lo largo de la costa central de California!
Créditos de las fotos: Bosque Nacional Los Padres (imagen de encabezado), Jeff Jones; Cóndor de California (imagen de pie de página), Daniel Bianchetta
