Entrada al desierto de Sespe en el condado de Ventura.
Muchas personas piensan que el desierto es un área que ha tenido un impacto humano limitado, no está cultivada y tal vez tiene muchos árboles. Quizás algunos ciervos o coyotes podrían recorrerlo, y un cóndor podría volar por encima de vez en cuando. Si bien en un sentido de la palabra, esta es una descripción precisa de la naturaleza salvaje, nuestro trabajo con la naturaleza salvaje se centra en otra definición, una legislativa.
En 1964, el Congreso aprobó la Ley de Vida Silvestre, que le otorga al Congreso la autoridad para designar permanentemente el más alto nivel de protección para cualquiera de nuestras tierras públicas existentes. Con la designación de áreas silvestres, las amenazas tradicionales a nuestras tierras silvestres, como la construcción de carreteras, desarrollos petroleros, minería, uso de vehículos todoterreno, tala y más, ya no están permitidas en esa área designada. Todavía podemos disfrutar de esas tierras a través de caminatas, mochileros, campamentos, pesca, caza y cabalgatas, pero la idea es que las visitemos y luego las dejemos como las encontramos.
La pregunta más común que nos hacen es “¿Cómo se compara esto con nuestras otras tierras públicas? ¿Qué pasa con los bosques nacionales? ¿Parques Nacionales? Monumentos nacionales? ¿No están protegidas esas áreas? ”De alguna manera, muchas de las amenazas antes mencionadas están permitidas en nuestras tierras públicas. Un bosque nacional, como Los Padres, está diseñado para ser una "tierra de muchos usos", y usos como la extracción de petróleo, la minería, la tala y más están permitidos dentro de sus límites. Incluso en los Parques Nacionales donde la caza, el pastoreo, la tala y la minería están prohibidos, las amenazas de carreteras, el desarrollo y el uso excesivo aún existen.
Ventana Wilderness a lo largo de la costa de Big Sur.
Los presidentes de los Estados Unidos pueden declarar un área como monumento nacional (una herramienta que muchos presidentes han usado cuando sintieron que el Congreso no estaba actuando lo suficientemente rápido para aprobar legislación protectora), sin embargo, la designación del monumento nacional protege los derechos existentes (incluyendo minería, perforación, etc. ) y se pueden gestionar de varias maneras, algunas de las cuales no son protectoras. Para reiterar, si bien muchas de nuestras tierras públicas están algo protegidas, el desierto designado por el Congreso es la mejor y más permanente forma de protección posible.
Además de las áreas silvestres designadas por el Congreso, existen otros medios por los cuales un área puede ser manejada como área silvestre, pero no están exentos de problemas. Las agencias públicas de administración de tierras (como la Oficina de Administración de Tierras) pueden determinar que la tierra sea un “área de estudio de áreas silvestres”, y un presidente puede designar las “áreas de áreas silvestres propuestas” en preparación para la aprobación de legislación para hacer oficiales las designaciones. Si bien se designa como posible área silvestre o un área de estudio de áreas silvestres, la tierra se administra como si ya se le hubiera otorgado una designación legal. Sin embargo, estas designaciones no son permanentes y la protección puede ser revocada. Por ejemplo, en enero 28, 2015, el Senado intentó aprobar una enmienda al proyecto de ley Keystone XL que habría despojado de la protección de 27.4 millones de acres de áreas designadas de estudio de áreas silvestres y áreas de áreas silvestres propuestas, incluidas áreas de Los Padres y Carrizo Plain . Si bien la enmienda no fue aprobada, sin la legislación del Congreso, esas designaciones de gestión siguen siendo temporales y corren el riesgo de ser despojadas de su protección.
Mochilero en el desierto de San Rafael.
ForestWatch se enorgullece de trabajar para agregar áreas silvestres a lo largo de Los Padres y Carrizo Plain. Junto con nuestro Patrimonio salvaje de la costa central Los socios de la coalición, que incluyen miembros de The Wilderness Society, Pew Charitable Trusts, California Wilderness Coalition, Friends of the River y Keep the Sespe Wild, seguimos reuniendo apoyo para la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central. Este proyecto de ley protegerá los acres 245,500 de Los Padres y Carrizo Plain como desierto, salvaguardará millas 159,000 de ríos salvajes y pintorescos, y establecerá el Condor Trail, un sendero de recreación nacional de 400-millas que atraviesa la costa central.
Fotos de Bryant Baker
