El ecosistema chaparral único en California es uno de los pocos ecosistemas climáticos mediterráneos que se encuentran en todo el mundo. Chaparral domina los paisajes en y alrededor del Bosque Nacional Los Padres, y está adaptado a grandes, intensos pero incendios poco frecuentes (aproximadamente cada 30 - 150 años). Una vez que las áreas de nuestra región se queman durante un incendio forestal, ocurre un evento espectacular en los días, meses y años siguientes. Especies de plantas especializadas que responden a señales ambientales como suelo carbonizado, humo y aumento de la luz solar emergen del suelo en áreas quemadas por el fuego. Estos "seguidores del fuego" comienzan su ciclo de crecimiento poco después de que el fuego se apaga, especialmente una vez que llegan las lluvias. A continuación, analizamos algunas de las especies consideradas seguidoras del fuego, examinando su importante papel en la recuperación del ecosistema y sus características a menudo inusuales.
Loto costero en flor. Foto cortesía del Servicio de Parques Nacionales.
Loto costero
Acmispon maritimus
Esta leguminosa anual se puede encontrar a lo largo de las costas central y sur de California, así como en las partes sureste del estado. Se encuentra comúnmente en áreas recientemente quemadas ya que es estimulado por un choque térmico. El loto costero, a veces denominado trébol de patas de ave costera, puede crecer hasta 1.5 pies de altura y sus flores amarillas florecen entre marzo y junio.
Twinkragon entrelazado alrededor de una rama carbonizada en un área que se quemó recientemente. Foto de Marlin Harms.
Dragón Snap Twining
Antirrhinum kelloggii
Una pequeña planta herbácea, viny, el dragón que se enrosca (también conocido como el dragón de Kellogg, llamado así por el botánico de California del siglo 19 Albert Kellogg) se encuentra comúnmente en áreas recientemente quemadas en nuestra región. Al caminar por un paisaje aparentemente carbonizado y árido, es posible que vea este anual envuelto alrededor de un esqueleto de arbusto ennegrecido.
Campanas susurrantes justo antes de florecer. Foto de Curtis Clark.
Campanas Susurrantes
Emmenanthe penduliflora
La única especie de su género, las campanas susurrantes, es una flor silvestre común en gran parte de California y el oeste de América del Norte. Esta hierba anual puede crecer hasta casi un metro de altura. Estimulado por el choque térmico, a menudo se ven campanas susurrantes en áreas que se han quemado recientemente. Sus características flores en forma de campana están agrupadas y cuelgan del tallo, floreciendo entre febrero y junio. Cuando las flores se secan, se vuelven secas y ligeras, produciendo un crujido en la brisa, de ahí el nombre de campanas susurrantes.
Bush caniche
A pesar del nombre, no debes acariciar el arbusto caniche. Foto cortesía del Servicio Forestal de los Estados Unidos.
Eriodictyon parryi
Si bien puede encontrar interesante el nombre del arbusto caniche o sus extrañas hojas y flores bonitas, definitivamente no querrá acercarse a este seguidor del fuego. También conocido como turricula, el arbusto caniche produce un irritante cutáneo grave que puede producir síntomas de erupción similares a los producidos por el roble venenoso. Esta hierba perenne se ve a menudo en áreas quemadas en la parte este del Bosque Nacional Los Padres y en otras partes del sur de California. Puede crecer hasta 10 pies de altura y tiene vistosas flores de color púrpura que florecen entre mayo y agosto. Así que la próxima vez que estés de excursión por un área que se quemó en los últimos años, asegúrate de buscar esta extraña planta, ¡y no la toques si la encuentras!
Altramuz punzante
Lupinus hirsutissimus
Esta leguminosa anual se puede ver en las laderas secas de las montañas desde Monterrey hasta Baja California, especialmente después de que un incendio arrasó un área. Su nombre común proviene de los pelos largos y rígidos de su tallo que te “picarán” al tocarlos. La planta generalmente mide de 1 a 3 pies de altura. Busque las hermosas flores púrpuras del lupino entre marzo y mayo.
Phacelia de lóbulo corto
Phacelia de lóbulo corto en flor. Foto cortesía del Servicio de Parques Nacionales.
Phacelia brachyloba
Una hierba anual, la phacelia de lóbulo corto a menudo se ve emergiendo de áreas quemadas, la phacelia de lóbulo corto se puede encontrar en las montañas costeras entre Monterey y Baja California. Puede crecer hasta dos pies de altura, produciendo racimos de flores de color rosa púrpura de solo un centímetro de ancho que florecen durante abril y mayo.
Phacelia Caterpillar
Phacelia cicutaria
Phacelia oruga comienza a florecer. Foto de Joe Decruyenaere.
Esta especie anual de phacelia se puede encontrar en las estribaciones y montañas de las costas central y sur de California, así como en las estribaciones de las Sierras occidentales. Como muchos seguidores del fuego, la oruga phacelia es estimulada por el choque térmico. La planta puede crecer hasta dos pies de altura y está cubierta de pelos erizados. Sus flores son de color blanco a violeta y florecen entre marzo y mayo. El nombre "oruga" proviene de la apariencia de los racimos enrollados de botones florales que se alargan antes de florecer.
Phacelia de flores grandes
Phacelia de flores grandes en flor. Foto de Victoria Marshall.
Phacelia grandiflora
Otra hierba anual que se ve comúnmente en áreas quemadas, la phacelia de flores grandes solo se puede encontrar entre el condado de Santa Bárbara y el norte de Baja California. Por lo general, alcanza entre uno y tres pies de altura y está cubierto de pelos como otras especies de phacelia. Similar a la oruga phacelia, esta especie es estimulada por el choque térmico. Su nombre proviene de las flores púrpuras de 1 a 2 pulgadas de ancho que se pueden ver entre febrero y junio.
Amapola de fuego
Fuego amapola en flor. Foto de Marlin Harms.
Papaver californicum
Se encuentra principalmente a lo largo de las costas central y sur de California entre Monterey y San Diego, la amapola de fuego es una hierba anual con un nombre apropiado que a menudo se ve crecer en áreas recientemente quemadas. No debe confundirse con la amapola de California, la flor del estado, esta planta de flores anaranjadas puede alcanzar de 1 a 2 pies de altura. Su característica flor de cuatro pétalos florece entre abril y mayo.
¿Desea obtener más información sobre la ecología de los incendios forestales en y alrededor del Bosque Nacional Los Padres? Visitar Fuego en nuestra región para leer acerca de cómo los humanos están cambiando los incendios forestales y qué enfoques funcionan para reducir los impactos del fuego en nuestras comunidades.
