Ventura, CA - El jueves, la Comisión de Planificación del Condado de Ventura votó 4-1 para actualizar la Ordenanza de Zonificación para los pozos de petróleo y gas que operan con permisos anticuados, enviando la propuesta a la junta de supervisores para una votación final. Miles de pozos petroleros en el condado de Ventura operan bajo "permisos anticuados" que se emitieron hace 75 años, antes de que se conocieran los impactos ambientales y de salud humana, y mucho antes de que existieran las leyes ambientales fundamentales. Muchos de estos pozos están ubicados dentro o adyacentes al Bosque Nacional Los Padres. Otros están peligrosamente cerca de comunidades como Ventura, Oxnard y Fillmore. Cientos de miembros de la comunidad y organizaciones de justicia ambiental y climática enviaron cartas y llamaron para hablar en la audiencia en apoyo de los permisos actualizados de petróleo para proteger mejor la salud y la seguridad de la comunidad, el clima y las tierras públicas.
“No se debe permitir a las compañías petroleras perforar un número ilimitado de pozos, por un período de tiempo ilimitado y sin una evaluación exhaustiva de los impactos potenciales en la salud pública y el medio ambiente”, dijo Rebecca August, directora de defensa de ForestWatch. "Todos los pozos nuevos en el condado de Ventura deben cumplir con los mismos estándares ambientales modernos que deben seguir otras empresas en el condado de Ventura".
El otoño pasado, la Junta de Supervisores del Condado de Ventura ordenó al personal del Condado que actualizara las ordenanzas de perforación petrolera del Condado para que los nuevos pozos perforados o fracturados bajo estos permisos anticuados estuvieran sujetos a una mayor transparencia y revisión ambiental.
Según las reglas actuales, una compañía petrolera solo necesita presentar una solicitud corta junto con una tarifa de permiso de $ 330 para recibir una "autorización de zonificación" para perforar o fracturar un pozo en el Condado de Ventura. Un proceso de autorización de zonificación se considera ministerial, ya que si el solicitante marca todas las casillas y paga la tarifa, el condado debe aprobarlo, no se permite ninguna discreción. Otras acciones ministeriales incluyen licencias de matrimonio y cenadores de jardín.
La mayoría de los permisos anticuados no tienen límite en la cantidad de pozos que se pueden perforar, no tienen fecha de vencimiento y no estipulan qué técnicas de perforación se pueden usar. También bajo permisos anticuados, los nuevos pozos se aprueban sin aviso público o audiencia y nunca se han sometido a revisión ambiental.
“Este problema es especialmente preocupante cuando observamos la cantidad de pozos activos o inactivos cerca de las características del agua superficial”, dijo el director de conservación de ForestWatch, Bryant Baker, “Cientos de estos pozos están a unos pocos cientos de pies o están inmediatamente adyacentes a arroyos, lo que pone en riesgo la superficie calidad del agua. Sin abordar este problema, se seguirán perforando nuevos pozos a lo largo de arroyos y en otras áreas sensibles ”.
En respuesta a la votación, Tomás Rebecchi, Gerente de Organización de la Costa Central de Food & Water Action, dijo: “Esta es una gran victoria para las comunidades que viven cerca de la producción de petróleo y gas. Antes de esta actualización, las compañías petroleras podían evitar todas las leyes y revisiones ambientales vigentes marcando algunas casillas y pagando una pequeña tarifa. Sabemos mucho más sobre los riesgos ambientales y para la salud de la producción de petróleo de lo que sabíamos hace 75 años, o incluso hace 2 años ". Rebecchi señaló numerosos estudios, incluidos dos publicados el mes pasado por Berkely y Standord que muestran los impactos de vivir cerca de pozos petroleros, incluido el asma, el cáncer y los partos prematuros.
“Ahora se evaluará el costo real para la salud pública y nuestros recursos al aprobar pozos petroleros. Cualquier nuevo análisis mostrará que no debemos perforar ningún pozo nuevo dado lo que ahora sabemos sobre el cambio climático y los impactos en la salud de las comunidades cercanas a estos pozos ”, dijo Rebecchi.
Esta actualización solo se aplicará a los nuevos pozos, a pesar de los comentarios de muchos a favor de que la industria petrolera afirme que cerrará la industria. El Comisionado King mencionó en sus comentarios finales que "no veo ninguna evidencia de que esto esté tapando los pozos existentes".
El clima primero: Reemplazo del petróleo y el gas (CFROG) El presidente John Brooks dijo: “La igualdad de protección bajo la ley significa que todos debemos ser tratados de la misma manera. Ningún tratamiento especial para los permisos petroleros ".
Grupos ambientalistas como CFROG, Food and Water Action y Los Padres Forest Watch han estado expresando su preocupación por estas lagunas durante años y se sienten satisfechos con la votación final. "Aplaudimos a la comisión de planificación por tomar medidas para proteger al Condado de Ventura de los efectos nocivos que el desarrollo petrolero no regulado tendría en la salud pública, los recursos de agua preciosos, las tierras públicas y el medio ambiente", dijo agosto.
La propuesta ahora irá a la Junta de Supervisores del Condado de Ventura para una votación final en los próximos meses.
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