Santa Maria, California—Ayer, una Comisión de Planificación unánime del Condado de Santa Bárbara se acercó un paso más para proteger el Valle de Ojai, el Bosque Nacional de Los Padres y la Carretera Escénica 33 de una afluencia de hasta 138 viajes en camiones de grava por día hacia y desde la Mina Diamond Rock planeado en el valle de Cuyama. La medida se produce en respuesta a los esfuerzos de la Coalición Stop the Trucks, Los Padres ForestWatch y cientos de residentes preocupados por la salud, la seguridad y los impactos ambientales del aumento del tráfico de camiones de grava a lo largo de este camino de montaña de dos carriles estrecho y sinuoso.
en el Bosque Nacional Los Padres.
Una poderosa victoria para el bosque
Durante la audiencia de ayer, la Comisión votó a 4-0 para aprobar la instalación de procesamiento y minas de arena y grava Diamond Rock, planificada para el remoto Valle Cuyama en el condado de Santa Bárbara, cerca de la línea del condado de Ventura. Además de aprobar la mina, la Comisión también aprobó la Condición 34, que prohíbe efectivamente que los camiones de Diamond Rock atraviesen el corazón del Bosque Nacional Los Padres y el Valle de Ojai.
Cuando se propuso inicialmente en 2006, la compañía minera propuso enviar hasta 138 viajes diarios en camión hacia y desde la mina a lo largo de la carretera escénica 33 durante el pico de producción. Los camiones habrían atravesado el corazón del Bosque Nacional Los Padres, retumbando por pozas populares para nadar, campamentos, senderos para caminatas, áreas silvestres y un tramo de diez millas de Sespe Creek, recomendado para protección bajo la Ley Federal de Ríos Salvajes y Escénicos. . Una vez en Ojai, los camiones recorren cientos de residencias y varias escuelas en este pequeño valle cuya economía depende en gran medida del turismo.
Cuando se agrega al tráfico de camiones existente, este tráfico adicional de camiones habría resultado en un camión cada cuatro minutos durante la producción pico, según el Informe de Impacto Ambiental de la mina.
Sin embargo, al aprobar ayer la Condición 34 para el permiso de la mina, la Comisión finalmente reconoció estos impactos significativos. La condición 34 prohíbe todo el tráfico de camiones de la mina Diamond Rock, indicando: "El tráfico de camiones hacia y desde el sitio del proyecto Diamond Rock estará prohibido a través de Ojai" y el Bosque Nacional Los Padres. La condición también especifica que estos camiones no deben ser redirigidos en otras direcciones, esencialmente resultando en una disminución del 20% en las operaciones mineras.
La ruta está designada como una Carretera escénica del estado de California y una Vía escénica del bosque nacional, una de las cuatro autopistas en todo el sur de California. La autopista 33 es una carretera de montaña estrecha y sinuosa que lleva a los viajeros a través de algunos de los paisajes más impresionantes de la región.
ForestWatch se complace de que el Condado y la compañía minera finalmente reconocieron lo que hemos estado diciendo todo el tiempo: que la Scenic Highway 33 no es adecuada como una ruta de transporte industrial, un hecho que se hizo aún más cierto por el colapso de un carril completo de Highway 33 en North Fork Matilija Creek el invierno pasado.
Pero nuestro trabajo está lejos de terminar ...
Si bien la prohibición de camiones de la Condición 34 ahora está vigente, el operador de la mina puede solicitar que se elimine en cualquier momento en el futuro. ForestWatch y la Coalición continuarán exigiendo que la prohibición siga siendo permanente mientras el proyecto avanza por el proceso de apelación del Condado. Si se apela, el proyecto será revisado por la Junta de Supervisores del Condado a finales de este verano. Es probable que los residentes en el Valle de Cuyama presenten una apelación a la mina Diamond Rock en base a preocupaciones con problemas de agua subterránea, ruido y calidad de vida en esta área remota.
Además de Diamond Rock, dos minas de arena y grava existentes también en el río Cuyama, la mina Ozena Sand & Gravel y la mina GPS River Rock Products, buscan expandir drásticamente sus operaciones, así como una nueva mina aguas abajo de la Instalación de Diamond Rock. Si se aprueba, estas minas podrían enviar cientos de camiones adicionales a través de Ojai y el Bosque Nacional Los Padres. Está previsto que las audiencias y los documentos ambientales de estas minas comiencen a finales de este verano.
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