La industria petrolera está trabajando en secreto detrás de escena para obtener el derecho a perforar en busca de petróleo en Upper Lopez Canyon, un área remota al noreste de Arroyo Grande rodeada por el Bosque Nacional Los Padres. ForestWatch y los propietarios de tierras a lo largo de Upper Lopez Canyon Road se han unido para oponerse al desarrollo petrolero en esta región remota y ecológicamente sensible que sirve como puerta de entrada al área adyacente de Santa Lucia Wilderness.
Un representante del Grupo de Exploración Nahabedian ha estado llamando a las puertas de los residentes a lo largo de Upper Lopez Canyon Road, según varios propietarios que viven a lo largo de la carretera. El petrolero insta a los terratenientes a ceder sus derechos minerales subterráneos a la empresa de exploración. La compañía es una subsidiaria de Pacrim Energy Ltd., un conglomerado energético internacional con sede en Australia, según el sitio web de Pacrim.
Lopez Creek es un arroyo durante todo el año que fluye a lo largo de varias residencias dispersas en este remoto cañón, y eventualmente desemboca en Lopez Lake, una fuente de agua municipal para más de 45,000 personas en la región de cinco ciudades de Arroyo Grande, Pismo Beach, Grover Beach, Oceano y Avila Beach. Lopez Lake es también un destino de recreación popular para acampar, pasear en bote, pescar y hacer windsurf. El cañón sobre el lago proporciona acceso público al área silvestre de Santa Lucía y senderos populares para caminatas y ecuestres a Big Falls y Little Falls.
Este renovado esfuerzo de perforación se produce inmediatamente después de un plan propuesto por el Servicio Forestal de EE. UU. En 2002 que consideró abrir las porciones de propiedad federal de Lopez Canyon a la perforación petrolera. En 2005, el Servicio Forestal de los Estados Unidos decidió prohibir cualquier perforación petrolera en esta área, citando preocupaciones ambientales. Un estudio encargado por el gobierno federal estima que si se perforaran en López Canyon, probablemente produciría 350,000 barriles de petróleo. Esto representa un suministro de petróleo de 24 minutos, basado en las tasas de consumo actuales de los Estados Unidos calculadas por la Administración de Información de Energía, que rastrea las estadísticas energéticas oficiales del gobierno de los Estados Unidos.
"La gente viene de todo el condado para admirar las magníficas cascadas y los antiguos robles en este remoto cañón", dijo Jeff Kuyper, Director Ejecutivo de Los Padres ForestWatch, una organización sin fines de lucro con sede en Santa Bárbara que trabaja con los propietarios para proteger esta área. del bosque del desarrollo petrolero. "No vale la pena arruinar este lugar especial por unos pocos minutos de suministro de petróleo".
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