Carrizo Plain, California.El mes pasado, la Oficina de Reclamación de EE. UU. Notificó a una compañía petrolera que debe realizar el más alto nivel de revisión ambiental antes de seguir adelante con los planes para realizar exploración petrolera en el Monumento Nacional Carrizo Plain. La decisión de la agencia fue en respuesta a las demandas de una coalición de organizaciones conservacionistas, incluido ForestWatch, de preparar una Declaración de Impacto Ambiental completa antes de aprobar el uso de camiones de impacto y explosivos para buscar petróleo en esta área ecológicamente crítica en el condado de San Luis Obispo.
Vintage Production LLC, una subsidiaria del gigante petrolero Occidental Petroleum Corp., posee 30,000 acres de derechos minerales en el fondo del valle del Monumento Nacional Carrizo Plain. Vintage anunció por primera vez planes para explotar estos derechos minerales en marzo de 2008 y presentó una solicitud formal el mes siguiente. El aviso anunciaba planes para realizar pruebas sísmicas a lo largo de un tramo de cinco millas del fondo del valle del Monumento Nacional Carrizo Plain utilizando dinamita o camiones gigantes.
Ambos métodos causarían una perturbación significativa del suelo que afectaría la ecología sensible de esta área frágil, particularmente para la vida silvestre en peligro de extinción como la rata canguro gigante, el zorro kit San Joaquin y el lagarto leopardo de nariz roma, todos los cuales viven en el área de madrigueras subterráneas.
Estas preocupaciones formaron la base de una carta de una coalición de organizaciones de conservación dirigida a la Oficina de Administración de Tierras de los EE. UU., En la que exigían que la agencia evaluara completamente los impactos ambientales de las actividades de exploración en el Monumento Nacional. Específicamente, los grupos instaron al BLM a preparar un EIS completo antes de aprobar el permiso de exploración. Los grupos argumentaron que se requería una EIS completa para cumplir con las leyes ambientales federales, así como para garantizar la protección de la fauna y el hábitat raros en el área de exploración.
El mes pasado, la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. Notificó a Vintage que la empresa tendría que preparar una EIS completa. “Después de realizar un estudio biológico preliminar de especies amenazadas y en peligro de extinción y considerar el gran interés público asociado con la realización de un proyecto como este dentro de un monumento nacional, BLM ha determinado que se requiere una Declaración de Impacto Ambiental (EIS) debido a la impacta a las características únicas del monumento ”, decía la carta de BLM.
Pasos a seguir
ForestWatch continuará rastreando este problema para proteger el Monumento Nacional Carrizo Plain del desarrollo del petróleo fuera de control. El poco petróleo que queda en el monumento no vale el daño que podría ocurrir al usar camiones de choque y explosivos en esta área ecológicamente frágil.
El BLM puede publicar un borrador de EIS para revisión pública y comentarios a finales de este año. Ese borrador de EIS y cualquier audiencia pública asociada con él se publicarán en este sitio web, ¡así que estad atentos!
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