Sacramento, CA - Durante su reunión regular el mes pasado, la Comisión de Pesca y Caza de California votó por unanimidad para designar aproximadamente 12,168 acres de tierra de propiedad estatal entre La Panza Range y Temblor Mountains en el Condado de San Luis Obispo como la Reserva Ecológica North Carrizo. La nueva reserva se encuentra a menos de cinco millas al norte del Monumento Nacional Carrizo Plain y está cerca de otras tierras de conservación públicas y privadas en el área.
De acuerdo con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, la agencia que propuso la designación, la Reserva Ecológica North Carrizo es el hogar de especies clasificadas como amenazadas o en peligro según la Ley Federal de Especies en Peligro, como el zorro kit de San Joaquín, rata canguro gigante, y piscina vernal camarones hadas. El área también es compatible con una manada de aproximadamente 200 alces tule, un alce nativo que solo se encuentra en California.
De acuerdo con la propuesta del Departamento, los principales objetivos de gestión de la Reserva Ecológica North Carrizo son:
- Proteja, restaure y mejore los hábitats nativos y ayude a la recuperación de especies amenazadas y en peligro de extinción a nivel federal y estatal.
- Mejore el paso del zorro berrendo, el alce y el kit San Joaquin a través de la reserva y a otras tierras protegidas cercanas, como la Reserva Ecológica Carrizo Plains y el Monumento Nacional Carrizo Plains.
- Proteja y mejore los pastizales nativos, el matorral de trigo sarraceno y los hábitats de piscinas vernales en el sitio. Monitoree y administre las especies nativas sensibles en el sitio, además de las que están en la lista estatal o federal. Conservar la diversidad de especies nativas de plantas y animales dentro de la reserva.
- Continuar trabajando cooperativamente con el personal de la Oficina de Administración de Tierras asignado al Monumento Nacional Carrizo Plain para beneficiar el valor de conservación de ambas áreas.
"Estamos entusiasmados de ver un área tan grande cerca del Monumento Nacional Carrizo Plain y el Bosque Nacional Los Padres reservado para protección permanente", dijo Bryant Baker, director de conservación de Los Padres ForestWatch. "La adición de la Reserva Ecológica North Carrizo a la red de tierras de conservación públicas y privadas en el valle contribuirá en gran medida a proteger el hábitat vital de la vida silvestre y facilitará el movimiento de especies amenazadas, en peligro de extinción e icónicas en toda el área".
La nueva reserva rodea a Topaz Solar Farm, una de las más grandes del mundo, que ha estado en funcionamiento desde 2013. Antes de ser designada como reserva ecológica, la tierra era necesaria como mitigación para compensar los impactos ecológicos de la construcción y operación de la granja solar.
En respuesta a la propuesta de Topaz Solar Farm en 2010, las organizaciones de conservación locales y nacionales expresaron serias preocupaciones sobre los posibles impactos del proyecto de energía masiva en varias especies raras, amenazadas y en peligro, así como su hábitat en el área. Además de la mitigación requerida por las agencias estatales y federales de vida silvestre, se realizó un acuerdo de conciliación que incluía la preservación adicional de la tierra después de que el Centro para la Diversidad Biológica, Sierra Club y Defensores de la Vida Silvestre amenazaran con una demanda. Dos organizaciones locales, North County Watch y Carrizo Commons, avanzaron con la presentación de su propia demanda contra el proyecto y poco después se llegó a otro acuerdo de solución.
Debido al trabajo de las agencias de vida silvestre y estas organizaciones, la compañía de energía reservó más de 18 millas cuadradas de tierra principalmente contigua para protección permanente. La compañía también acordó desmantelar la granja solar después de 35 años, restaurar el sitio a las condiciones naturales, establecer una servidumbre de conservación en la tierra y crear una dotación para que la tierra se pueda administrar a perpetuidad.
"Aplaudimos la designación de la Reserva Ecológica North Carrizo, por todos los beneficios que brinda a algunas de las especies más amenazadas de California, incluido el diminuto zorro kit de San Joaquín, la rata canguro gigante, el hermoso lagarto leopardo de nariz roma y más", dijo Ileene Anderson, científico senior del Centro para la Diversidad Biológica.
La Granja Solar Topaz luego transfirió las tierras de mitigación que habían sido compradas de los propietarios adyacentes al Departamento de Pesca y Vida Silvestre en 2013, allanando el camino para la designación de la propiedad como una nueva reserva ecológica.
“La creación de la Reserva, junto con un manejo cuidadoso para la recuperación total de las especies amenazadas y en peligro de extinción, es esencial para garantizar la preservación del 5% restante del hábitat que una vez fue el gran pastizal de San Joaquín y sus especies únicas, verdaderamente un tesoro del Estado, ”Dijo Sue Harvey, presidenta de North County Watch.
La reserva se une a una variedad de otras tierras públicas como el Bosque Nacional Los Padres, el Monumento Nacional Carrizo Plain y la Reserva Ecológica Carrizo Plains. Además, miles de acres de tierra adyacente también están permanentemente protegidos, y algunos son administrados por fideicomisos de tierra como Carrizo Plain Conservancy. Todos estos espacios abiertos proporcionan hábitat crítico para plantas y animales en peligro de extinción y actúan como corredores de vida silvestre.
"En Carrizo Plain Conservancy estamos encantados y honrados de ser parte de este esfuerzo de conservación", dijo Neil Havlik, presidente del grupo. "En los últimos seis años, nuestra organización se ha apoderado de más de 9,000 acres de tierra en el área de North Carrizo, así como dentro del Monumento Nacional".
Mientras que algunas de las propiedades cercanas de Carrizo Plain Conservancy se administran conjuntamente con su organización asociada, Sequoia Riverlands Trust, otras están en proceso de ser transferidas a la nueva Reserva Ecológica North Carrizo o incorporadas al Monumento Nacional Carrizo Plain. The Nature Conservancy ha indicado que también están buscando activamente proyectos de conservación adicionales que se sumen a esta red de tierras protegidas en el área.
A diferencia del bosque nacional y el monumento nacional, la Reserva Ecológica Carrizo Norte no estará abierta a la recreación general. Sin embargo, al igual que con algunas otras reservas ecológicas estatales, el Departamento ha indicado que se puede proporcionar un pequeño número de oportunidades de caza limitadas en la reserva cada año.
La designación de la Reserva Ecológica Carrizo Norte refleja el creciente reconocimiento de la importancia ecológica de la Llanura Carrizo y las montañas cercanas. La mayoría de las franjas de tierra protegidas permanentemente en el área solo han estado protegidas desde la década de 1980. Varias organizaciones y líderes políticos aún están trabajando para proteger aún más esta región única que a menudo se conoce como "Serengeti de California". El otoño pasado, el congresista Salud Carbajal (CA-24) presentó la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central, que designaría tres nuevas áreas silvestres protegidas por el gobierno federal dentro del Monumento Nacional Carrizo Plain. Esa legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes en febrero de este año.
La Comisión no recibió oposición a la designación de North Carrizo y otras seis reservas ecológicas antes de su votación por teleconferencia el 16 de abril.
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