Protegiendo nuestro bosque, arroyos, senderos y vida silvestre
La mayoría de los pozos petroleros nuevos en el condado de Ventura se aprueban mediante Autorizaciones de Zonificación: aprobaciones con sello de goma emitidas sin una audiencia pública o revisión ambiental. Después de una simple solicitud y el pago de una tarifa de $ 330, la compañía petrolera recibe permiso para perforar uno o varios pozos. Esta práctica es particularmente problemática para las instalaciones petroleras originalmente permitidas en las décadas de 1940 y 1950. Estos llamados “permisos anticuados” nunca se han sometido a una revisión ambiental, no tienen fecha de vencimiento y permiten a las compañías petroleras perforar un número ilimitado de pozos a través del proceso de Zonificación.
Ocasionalmente, se cometen errores al emitir Autorizaciones de Zonificación. Cuando eso sucede, las reglas del Condado permiten que cualquier miembro del público apele la Autorización de Zonificación ante la Comisión de Planificación y, finalmente, ante la Junta de Supervisores para una revisión adicional. Este proceso de apelación permite a los residentes expresar sus inquietudes antes de que la perforación avance y le da al Condado, y a la compañía petrolera, la oportunidad de abordar esas inquietudes a través de un proceso público y más transparente.
Se han aprobado más de las Autorizaciones de Zonificación relacionadas con el petróleo de 100 desde 2014 (el año en que el Condado comenzó a publicar listas semanales de Liquidaciones de Zonificación aprobadas). ForestWatch ha apelado a tres de ellos, y un cuarto conjunto de pozos fue cancelado bajo amenaza de apelación. Estas cuatro Autorizaciones de Zonificación autorizaron la perforación de petróleo a lo largo de arroyos y lomas cerca del Bosque Nacional Los Padres, y dentro del hábitat del cóndor de California en peligro de extinción y la trucha de cabeza de acero.
Nuestras apelaciones han dado como resultado mejoras significativas en la forma en que el Condado emite Autorizaciones de Zonificación. También han resultado en beneficios reales y tangibles para nuestras comunidades y para la salud de nuestro medio ambiente local. Lea a continuación para obtener más información sobre el progreso que estamos logrando mientras restauramos la transparencia y la responsabilidad en el proceso de toma de decisiones del condado.
Campo petrolífero Sespe (ZC14-0448)
Fecha de asunto: 5 de mayo de 2014
Proyecto: Profundizar tres pozos en el campo petrolífero Sespe a lo largo de un afluente de Sespe Creek, a solo media milla del límite del Santuario del Cóndor Sespe.
Apelante: Bosque de los Padres
Fecha de apelación: ninguno (proyecto retirado sin apelación)
Preocupaciones: El condado emitió originalmente un Permiso de uso condicional para estos pozos de petróleo en 1976, y actualizó ese permiso en 1981. Sin embargo, cuando la compañía petrolera solicitó Autorizaciones de zonificación para los tres pozos en 2014, la solicitud de la compañía se basó engañosamente en el permiso de 1976 e hizo ninguna mención del nuevo permiso de 1981 que lo había reemplazado. La División de Planificación tomó la palabra de la compañía petrolera y aprobó las Autorizaciones de Zonificación 12 días después. Esta supervisión fue significativa porque el permiso actualizado de 1981 requería que la compañía petrolera llevara a cabo un proceso de aprobación más complejo (incluida una audiencia pública y la preparación de documentos ambientales), en lugar de una simple autorización de zonificación.
Resultado: Siete días después de que el Condado aprobara por error la Autorización de Zonificación, ForestWatch notificó al condado y a los reguladores petroleros estatales sobre el error, y anunció nuestra intención de presentar una apelación ante la Comisión de Planificación del Condado. Poco después, la División de Planificación notificó a la compañía petrolera que las aprobaciones fueron anuladas y el estado también canceló sus autorizaciones. La compañía petrolera recibió instrucciones de volver a solicitar una Modificación Menor, que requiere una audiencia pública y una revisión de CEQA. Hasta donde sabemos, no se ha emitido dicha modificación de permiso.
Hopper Canyon (ZC14-0470)
Fecha de asunto: 1 de agosto de 2014
Proyecto: Perfore dos pozos nuevos en el campo petrolífero Hopper Canyon a lo largo de Hopper Creek, directamente al sur del Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain.
Apelante: Bosque de los Padres
Fecha de apelación: 11 de agosto de 2014
Preocupaciones: Los pozos propuestos se ubicaron cerca del límite de la Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain, un santuario de 2,471 acres para cóndores de California en peligro de extinción. Los biólogos federales utilizan el refugio como base de operaciones de campo para el Programa de Recuperación del Cóndor de California. El refugio contiene sitios de liberación de cóndores, corrales de retención, estaciones de alimentación y áreas de anidación, descanso y alimentación del cóndor. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Recomienda 23 medidas de protección de cóndores para instalaciones petroleras, pero la División de Planificación no aplicó ninguna de ellas a los dos nuevos pozos, lo que coloca a los cóndores en el área en grave riesgo de daño. La ubicación propuesta del pozo estaba a menos de una milla de un sitio conocido de anidación de cóndores.
Además, el sitio de perforación propuesto estaba aproximadamente a 70 pies de Hopper Creek, un afluente del río Santa Clara. La trucha arco iris del sur (un pez en peligro crítico de extinción) históricamente se reprodujo y se crió en Hopper Creek, que, según un informe de 2005, contiene uno de los mejores hábitats de la trucha arco iris en toda la cuenca del río Santa Clara. La ordenanza de zonificación del condado requiere que los pozos de petróleo y otra infraestructura se coloquen al menos a 100 pies del borde de las orillas de los arroyos para proteger los cursos de agua y el hábitat acuático. Además, la solicitud de la compañía no contenía todos los elementos requeridos por los procedimientos del condado (por ejemplo, faltaba una copia del Plan de Contención de Derrames de Petróleo y el Plan de Mantenimiento de Oleoductos de la compañía).
Resultado: La compañía petrolera proporcionó copias de sus planes de contención de derrames durante la audiencia de la Comisión de Planificación. Nuestras apelaciones fueron denegadas, pero después de las audiencias, el Condado volvió a emitir la Autorización de Zonificación con los dos pozos de Hopper Canyon que se alejaron más del arroyo. El personal del condado confirmó que la nueva ubicación fue propuesta por la compañía petrolera para "despejar las incertidumbres" con respecto al problema del retroceso del arroyo. La empresa también incluyó materiales adicionales en su solicitud revisada que faltaban en su solicitud original. Según los registros estatales, los pozos nunca se perforaron.
Temescal (ZC14-0965)
Fecha de asunto: 23 de septiembre de 2014
Proyecto: Perforar cinco nuevos pozos petroleros en el campo petrolero Temescal, ubicado al sur del límite del Bosque Nacional Los Padres
Apelante: Bosque de los Padres
Fecha de apelación: Octubre 3, 2014 (para PC); Marzo 2, 2015 (a BOS)
Preocupaciones: Los pozos fueron propuestos para una cresta cerca del Bosque Nacional Los Padres con altos niveles de actividad de cóndores. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Recomienda 23 medidas de protección de cóndores para instalaciones petroleras, pero la División de Planificación no aplicó ninguna de ellas a los cinco nuevos pozos, lo que coloca a los cóndores en el área en grave riesgo de daño.
Resultado: La Comisión de Planificación y la Junta de Supervisores rechazaron nuestras apelaciones. Posteriormente, la compañía petrolera presentó una solicitud revisada con materiales adicionales que faltaban en su solicitud original. El Condado volvió a emitir las Autorizaciones de Zonificación en junio 11, 2016. Según los registros estatales, los pozos nunca fueron perforados.
Cañón de Santa Paula (ZC16-1072)
Fecha de asunto: 18 de Octubre de 2016
Recurrentes: Los Padres ForestWatch, Centro para la Diversidad Biológica
Fecha de apelación: Octubre 28, 2016 (para PC); Septiembre 14, 2017 (a BOS)
Preocupaciones: La Junta de Supervisores renovó el permiso para esta instalación petrolera en 2015, permitiendo hasta 19 nuevos pozos a lo largo de una ruta de senderismo popular en el Cañón de Santa Paula. El nuevo permiso requería que la compañía petrolera presentara ciertos documentos, planes e informes dentro de un año. Si esas condiciones se cumplieran, la compañía petrolera recibiría una Autorización de Zonificación que le permitiría avanzar con sus planes de expansión. Sin embargo, la compañía petrolera no presentó los documentos requeridos, incluida la prueba de seguro de responsabilidad civil, prueba de instalación de BMP preparada por un biólogo calificado, plan de control de polvo, plan de paisajismo y prueba de aprobación del Condado de válvula de cierre automático, entre otros artículos. A pesar de estas omisiones, el Condado emitió la Autorización de Zonificación de todos modos.
Resultado: La compañía petrolera presentó materiales adicionales antes y durante la audiencia de apelación de la Comisión de Planificación, en satisfacción parcial de nuestras preocupaciones. La Comisión de Planificación denegó nuestra apelación el 7 de septiembre de 2017, por lo que presentamos una apelación ante la Junta de Supervisores. Antes y durante la audiencia de BOS, la compañía petrolera presentó materiales adicionales que abordan algunas de nuestras preocupaciones, incluido un plan de paisajismo mejorado utilizando especies nativas (en lugar de pimenteros invasores), una prueba actualizada del seguro de responsabilidad y medidas adicionales para proteger Cóndores de California.
