Ventura, CA — El Concejo Municipal de Ventura votó 6-0 anoche para oponerse formalmente a dos proyectos de tala comercial en Pine Mountain y Mt. Pinos en el Bosque Nacional Los Padres. La votación se produce inmediatamente después de votaciones similares del Concejo Municipal de Ojai y la Junta de Supervisores del Condado de Ventura y solo unos días después de que un tribunal federal de apelaciones anulara un tercer proyecto de tala.
“Se espera que la tala y la eliminación de chaparrales degraden estos bosques y la recreación al aire libre durante décadas, dañen la vida silvestre y los recursos culturales, aumenten la inflamabilidad y la vulnerabilidad a los incendios forestales y contribuyan al cambio climático”, escribieron la alcaldesa de la ciudad de Ventura, Sofia Rubalcava, y el concejal de la ciudad, Doug Halter, en su solicitud al Ayuntamiento para tomar una posición formal.
La acción del Concejo Municipal se suma a la oposición pública masiva a los planes del Servicio Forestal de talar árboles y limpiar chaparral en 755 acres en Pine Mountain y más de 1,600 acres en la cima de Mt. Pinos. Casi 20,000 residentes de toda la región se han pronunciado en contra de uno o ambos proyectos. La ciudad de Ventura se une a cientos de organizaciones, empresas, líderes tribales, científicos, miembros del Congreso y gobiernos locales que han dado a conocer su oposición al Servicio Forestal.
“Aplaudimos a la Ciudad de Ventura por su rotunda oposición a estos proyectos madereros polémicos y dañinos”, dijo el director de conservación de Los Padres ForestWatch, Bryant Baker. “Se unen a un coro cada vez mayor de gobiernos locales en toda la región que piden mejores protecciones para nuestros bosques, nuestra vida silvestre, nuestras comunidades y nuestro clima”.
En votaciones similares, una mayoría de 4 a 1 de la Junta de Supervisores del Condado de Ventura expresó su oposición a los proyectos de tala en octubre de 2021. La ciudad de Ojai hizo lo mismo poco después con un voto de 5 a 0 en oposición formal a los proyectos de tala.
“Agradecemos el voto del Concejo Municipal de anoche”, dijo JJ Huggins, vocero de Patagonia. “El hecho de que el Concejo Municipal de Ventura, la Junta de Supervisores del Condado de Ventura y el Concejo Municipal de Ojai se opongan oficialmente a estos proyectos de tala envía una fuerte señal de nuestra comunidad al Servicio Forestal. Pine Mountain y Mount Pinos son parques naturales que brindan increíbles oportunidades recreativas al público, y debemos protegerlos”.
La aprobación del proyecto Pine Mountain se emitió en septiembre del año pasado utilizando una laguna que permite al Servicio Forestal eludir los requisitos normales para preparar una evaluación ambiental. En cambio, los funcionarios solo prepararon una serie de “informes especializados” que no se pusieron a disposición del público hasta que se tomó la decisión y no evaluaron ninguna alternativa o medida de mitigación que pudiera reducir o evitar el daño causado por el proyecto. La laguna también permite que la agencia avance sin ofrecer ninguna objeción pública formal u oportunidad de apelación para abordar las inquietudes. Se espera que la propuesta sobre Mt. Pinos a lo largo de la línea entre los condados de Ventura y Kern se apruebe usando métodos similares.
Ambos proyectos permitirían el uso de equipo pesado para talar árboles vivos y muertos de hasta dos pies de diámetro y limpiar chaparral. Los árboles de más de dos pies de diámetro también pueden eliminarse bajo estipulaciones vagas. Según el Servicio Forestal, se permitiría una venta comercial de madera como parte de las actividades de tala.
A solo una hora y media en coche de Ventura, Pine Mountain es un destino popular para campistas, excursionistas, escaladores y otros aficionados al ocio. La cordillera también alberga algunos de los hábitats más diversos y únicos de la región. Los bosques y el chaparral de Pine Mountain albergan más de 400 especies de plantas nativas, así como leones de montaña, osos negros, gatos monteses, venados bura y numerosas aves y pequeños mamíferos. Un estudio reciente encargado por Los Padres ForestWatch encontró varios búhos manchados de California, una de las especies de búhos más raras de California, cerca del área del proyecto.
El monte Pinos es el pico más alto del Bosque Nacional Los Padres y es de gran importancia espiritual y cultural para los pueblos indígenas locales. Los residentes de todo el condado de Ventura acuden en masa a Mt. Pinos cada invierno para experimentar actividades anuales de nieve y altura que no se pueden encontrar en ningún otro lugar cercano.
Patagonia y otros dueños de negocios en la ciudad asistieron a la audiencia de anoche, instando a los concejales a votar para oponerse a los proyectos madereros en el Bosque Nacional Los Padres.
“Gracias al Ayuntamiento de Ventura y al alcalde Rubalcava por dar los siguientes pasos para garantizar la protección de este importante entorno natural que está tan cerca de casa”, dijo Michelle Stevens, fundadora de The Refill Shoppe en Ventura, quien habló en la audiencia. “Generaciones de humanos, animales, insectos y ecosistemas del condado de Ventura estarán eternamente agradecidos”.
“Gracias al alcalde Rubalcava y al Concejo Municipal de Ventura por ayudar a garantizar que el entorno natural crítico que rodea a Pine Mountain se conserve para los entusiastas de las actividades al aire libre, tanto jóvenes como mayores”, dijo el fundador de Topa Topa Brewing Company, Jack Dyer. “Este importante ecosistema en nuestro patio trasero es un tesoro que vale la pena preservar”.
“Estas áreas montañosas son las joyas de la corona de nuestro interior”, dijo la propietaria de Lewis Engineering, Jane Lewis Montague. “Permitir la destrucción por maquinaria pesada, cortar carreteras, cortar árboles que secuestran carbono, interrumpir los corredores de vida silvestre y ensuciar el delicado ecosistema biológico dentro del hábitat natural es completamente contrario a nuestros propios intereses como residentes locales y, francamente, como humanos. Aplaudo la visión de nuestra alcaldesa Sofia Rubalcava, el concejal Doug Halter y otros miembros del concejo municipal al defender estos bosques y los residentes de la ciudad que quieren verlos protegidos”.
El Servicio Forestal ha declarado que ambos proyectos están destinados a la reducción del riesgo de incendios forestales a pesar de numerosos estudios científicos que han demostrado que los proyectos remotos de remoción de vegetación son ineficaces para mitigar los incendios forestales que causan la mayoría de los daños relacionados con incendios en las comunidades cada año. Los científicos y las organizaciones conservacionistas han defendido durante mucho tiempo que la financiación debería dirigirse a la creación de un espacio defendible directamente al lado de las casas, la modernización y la construcción de estructuras con materiales a prueba de incendios y la reducción del desarrollo en la interfaz urbano-forestal. Las áreas donde los árboles y arbustos nativos se eliminan con maquinaria pesada también son propensas a infestarse con plantas invasoras no nativas que pueden aumentar el riesgo de incendios forestales.
Más de un tercio del área del proyecto Pine Mountain se encuentra dentro de dos adiciones propuestas a Sespe Wilderness como parte de la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central aprobada por la Cámara de Representantes de EE. UU. el año pasado. La legislación designaría un área a lo largo de parte de la parte occidental de la cordillera y un área que incluye Reyes Peak.
La decisión de Pine Mountain es el tercer proyecto de tala que se aprueba en el Bosque Nacional Los Padres desde 2018. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito emitió recientemente una fallo desocupar la aprobación del Servicio Forestal de tala comercial en casi el 70% de una de estas áreas del proyecto cerca de la línea del condado de Ventura-Kern.
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