En medio de las celebraciones de la Semana de la Tierra en toda la región de la costa central de California, la Administración Trump ha publicado un estudio que busca abrir más de un millón de acres de tierras federales y propiedades minerales al fracking y la perforación petrolera. El estudio regional evalúa los impactos ambientales y de salud pública del fracking de más de un millón de acres en nueve condados, desde el condado de Monterey en el norte hasta el condado de Ventura en el sur y desde la costa hacia el interior hasta la cordillera de Sierra Nevada en el sur.
El período de comentarios públicos de 45 días finaliza en junio de 10. El BLM ha programado audiencias públicas para mayo 21 en Bakersfield, mayo 22 en San Luis Obispo y mayo 23 en Santa Bárbara.
Más de 8,000 enviaron cartas durante el período inicial de comentarios el año pasado, la mayoría de los cuales se opusieron a nuevas perforaciones y fracking.
El estudio es el primer paso para abrir paisajes icónicos al desarrollo de combustibles fósiles. Las áreas de preocupación incluyen parcelas en y adyacentes a parques nacionales, monumentos nacionales y bosques nacionales; parques estatales y reservas ecológicas; parques locales y reservas naturales; ciudades y escuelas; y granjas y viñedos.
Algunas de estas tierras son propiedad de BLM, mientras que otras se conocen como parcelas de “patrimonio dividido” donde BLM posee los derechos minerales subyacentes y la superficie es propiedad de otra entidad. Según la ley federal, una vez que se complete su estudio, el BLM puede subastar los derechos de perforación de estas parcelas por tan solo $ 2.00 por acre, posiblemente otorgando a las compañías petroleras el derecho de construir carreteras, pozos petroleros, tuberías y otra infraestructura federal y terrenos privados.
ForestWatch ha publicado los datos de SIG de BLM en un fácil de usar mapa interactivo que muestra las parcelas abiertas para perforar y fracturar.
"Este plan es un ataque directo a algunos de los hitos más emblemáticos de toda la región de la costa central", dijo Jeff Kuyper, director ejecutivo de ForestWatch. "La perforación y el fracking cambiarían irreparablemente estos lugares que se han reservado para sus oportunidades de recreación al aire libre, hábitat de vida silvestre y vistas panorámicas".
El BLM está aceptando comentarios sobre su estudio de perforación y fracking hasta junio 10. El público puede enviar comentarios a BLM a través de un sencillo portal en línea en LPFW.org/fracking o directamente a través del sitio web de BLM.
"Los residentes del condado están preocupados por los impactos de la perforación y el fracking cerca de los bosques, refugios de vida silvestre, monumentos nacionales, reservas naturales y senderos más preciados de nuestra región", dijo Rebecca August, defensora de tierras públicas de ForestWatch. "Necesitamos decirle a la administración Trump en voz alta y clara que no estamos dispuestos a contaminar e industrializar estos paisajes icónicos".
Antecedentes
En agosto 8, 2018, la Administración Trump lanzó un período de comentarios públicos de 30 días en un estudio de los impactos ambientales y de salud pública del fracking hidráulico en el centro de California. La medida fue el primer paso en un proceso para permitir o no la controvertida técnica de extracción de petróleo en 1.6 millones de acres de tierras públicas federales y derechos mineros en Santa Bárbara, Ventura, San Luis Obispo, Kern y los condados vecinos.
El estudio de fracking fue impulsado por un Demanda 2015 presentado por Los Padres ForestWatch y el Centro para la Diversidad Biológica, representado por Earthjustice. La demanda alegaba que la Oficina de Administración de Tierras (“BLM”) no consideró los impactos del fracking como parte de la actualización de BLM de su Plan de Administración de Recursos para tierras federales dentro de la jurisdicción de la Oficina de Campo de Bakersfield de la agencia.
Los grupos prevalecieron en 2016 cuando un tribunal federal dictaminó que BLM no pudo analizar adecuadamente los impactos del fracking en las tierras que planeaban arrendar. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California, con sede en Los Ángeles, ordenó a la agencia evaluar esos impactos en una Declaración de Impacto Ambiental complementaria. En un acuerdo de conciliación con ForestWatch y el Centro, el BLM acordó no emitir nuevos arrendamientos para la extracción de petróleo en la región hasta que se complete el informe complementario.
La publicación del Borrador de la Declaración de Impacto Ambiental Suplementario y el período de comentarios de 45 de un día adjunto responden directamente a la orden del juez y al posterior acuerdo legal. Al concluir el análisis, el BLM puede considerar enmendar su plan de manejo para imponer restricciones adicionales al fracking que se aplicarían en algunos o todos los millones de acres de 1.6 de tierra actualmente abiertos para el nuevo arrendamiento de petróleo.
El análisis cubre 400,000 acres de tierra federal y 1.2 millones de acres adicionales de propiedad mineral federal, incluidos miles de acres adyacentes al Bosque Nacional Los Padres, el Monumento Nacional Carrizo Plain, los Refugios Nacionales de Vida Silvestre Hopper Mountain y Bitter Creek, y la Reserva de Lobos Eólicos .
La fracturación hidráulica, comúnmente conocida como "fracking", es un proceso mediante el cual se inyecta agua, arena y miles de galones de aditivos químicos bajo tierra para romper las formaciones rocosas y estimular la extracción de petróleo y gas. La técnica ha sido objeto de un escrutinio creciente por parte de los científicos, los reguladores y el público debido a las preocupaciones con la contaminación del agua subterránea, la contaminación del agua superficial, el consumo de agua y la salud pública. Se sabe que cientos de productos químicos de fracking son tóxicos para los humanos y la vida silvestre, y varios son conocidos por causar cáncer, según varios estudios revisados por científicos y reguladores estatales. Un informe 2015 del Consejo de Ciencia y Tecnología de California destacó estos riesgos.
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