BAKERSFIELD California.— En vísperas de un fin de semana festivo y durante una pandemia mundial, la administración Trump la semana pasada aprobado un nuevo pozo y oleoducto en el Monumento Nacional Carrizo Plain. Sería el primer pozo perforado en el monumento desde su creación en 2001.
La Oficina de Administración de Tierras aprobó originalmente el pozo y la tubería hace dos años, pero se retiró esa aprobación en julio de 2019 después de Los Padres ForestWatch y el Centro para la Diversidad Biológica objeciones presentadas. Los grupos de conservación mencionaron el daño potencial del pozo a la vida silvestre, las vistas y el clima.
"Si bien muchos de nosotros estamos preocupados por las necesidades básicas durante un momento de crisis, la administración Trump está ocupada atendiendo a la industria petrolera a expensas de las personas y el planeta", dijo Jeff Kuyper, Director Ejecutivo de ForestWatch. "El Monumento Nacional Carrizo Plain es uno de los lugares salvajes más preciosos de nuestra región y merece algo mejor que esto".
El pozo de petróleo y el oleoducto dañarían la vida silvestre amenazada y en peligro y estropearían las vistas panorámicas. Este desarrollo de combustibles fósiles violaría varias leyes, incluida la Ley de especies en peligro de extinción y la Ley de política ambiental nacional, así como el plan de gestión de recursos del monumento.
El sitio del pozo propuesto se encuentra en la base de las montañas de Caliente, dentro del límite occidental de Monumento Nacional Carrizo Plain. El área es el hogar de varias especies protegidas, incluidas las ardillas de antílopes de San Joaquín amenazadas, los zorros kit de San Joaquín en peligro de extinción y una planta de flores amenazadas llamada Kern mallow. Los cóndores en peligro de extinción de California también visitan esta área con una frecuencia creciente a medida que continúan expandiéndose en su rango histórico.
El pozo de petróleo se perforaría en una plataforma de petróleo existente que no ha producido petróleo desde la década de 1950. En 2016, el BLM aprobó la solicitud de la compañía petrolera de abandonar formalmente la plataforma y eliminar un pozo viejo, tuberías y otros equipos del sitio. La compañía también se comprometió a reconstituir y volver a sembrar la plataforma y un camino de acceso de media milla que conduce a ella, restaurando el área a las condiciones naturales. El trabajo nunca se realizó, y ahora el BLM está intentando dar marcha atrás en estos planes de abandono al aprobar un mayor desarrollo.
El nuevo pozo está ubicado en un contrato de arrendamiento de petróleo existente que fue "protegido" en virtud de la proclamación del monumento firmado por el presidente Bill Clinton en 2001, pero se supone que el nuevo desarrollo cumple con estándares más estrictos.
El pozo se perforaría en el campo petrolero Russell Ranch, que cubre aproximadamente 1,500 acres del monumento y terrenos privados adyacentes. En 2018, el campo produjo solo 128 barriles de petróleo por día: 0.03% de la producción total de petróleo del estado y uno de los campos petroleros de menor producción en el estado. Según los informes, el campo se está acercando al final de su vida útil.
Cuando el BLM de California retiró su aprobación original del pozo el año pasado, ordenó a su Oficina de Campo de Bakersfield que revise sustancialmente su evaluación ambiental y consulte con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Pero la nueva decisión de BLM continúa sin tener en cuenta los impactos ambientales significativos y el daño potencial a los valores de conservación del monumento.
Sobre la llanura Carrizo
El Monumento Nacional Carrizo Plain es una vasta extensión de praderas doradas y crestas rígidas conocidas por sus exhibiciones de flores silvestres en primavera. A menudo denominado "Serengeti de California", es uno de los últimos restos no desarrollados del ecosistema del sur del Valle de San Joaquín.
La llanura de Carrizo es fundamental para la conservación a largo plazo de este ecosistema menguante, ya que vincula estas tierras con otras áreas de hábitat de alto valor como el Bosque Nacional Los Padres, el Valle de Salinas, el Valle de Cuyama y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bitter Creek en el oeste del condado de Kern.
Honrando la alta biodiversidad del área, los impactos humanos limitados y las características geológicas y culturales raras, la Llanura Carrizo fue declarada monumento nacional en 2001. Incluye más de 206,000 acres de tierras públicas, tal vez la pradera nativa más grande que queda en todo California.
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