A reporte publicado hoy por Los Padres ForestWatch revela una contaminación generalizada de la basura, productos químicos tóxicos y otros peligros para la vida silvestre en el campo petrolífero Sespe en y alrededor del bosque nacional Los Padres. Los hallazgos sugieren que la industria petrolera no está cumpliendo con sus obligaciones de proteger a los cóndores de California en peligro de extinción que viven en el área, poniendo en riesgo todo el Programa de Recuperación de Cóndores de California.
Los inspectores de ForestWatch visitaron doce plataformas petroleras en el campo petrolero Sespe. Las políticas de larga data requieren que las compañías petroleras mantengan las almohadillas limpias de toda la basura.
Microtrash - vidrios rotos, fragmentos de alambre, pedazos de plástico y otros fragmentos pequeños - es una de las principales causas de lesiones y muerte a los cóndores de California. Entre 2001 y 2010, de los polluelos del cóndor de 29 California nacidos en la naturaleza, 25 tuvo microtrash en su tracto digestivo, 10 murió como resultado, otros fueron retirados de la naturaleza para su recuperación, y dos tuvieron una cirugía de emergencia y finalmente regresaron al salvaje. Según los biólogos federales que manejan las poblaciones de cóndores de California, el microtrash es "uno de los desafíos más amenazantes para la recuperación del cóndor".
Una radiografía muestra microtrash acumulado en el tracto digestivo de un cóndor de California en peligro de extinción. Foto cortesía de USFWS.
Una posible fuente de microtrash es la basura y los escombros que quedan en las plataformas de pozos petroleros en el campo petrolero Sespe, donde se sabe que los cóndores visitan. Las áreas principales de anidación y descanso de cóndores están cerca, y el campo petrolero está rodeado por tres lados por el Santuario del Cóndor Sespe y está adyacente al Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain. Debido a que el campo petrolero se encuentra en el hábitat de los cóndores principales, las compañías petroleras que operan en el campo petrolero Sespe, y las agencias gubernamentales que los regulan, han propuesto numerosas medidas desde 2005 para evitar la acumulación de microtrash en las plataformas de pozos.
Para determinar si estas medidas se están implementando de manera efectiva, los inspectores de campo de ForestWatch recientemente realizaron visitas a doce plataformas en el campo petrolero Sespe, todas operadas por Seneca Resources. Durante estas inspecciones, se recolectó un total de piezas de basura 1,756 de las doce almohadillas, para un promedio de piezas 146 por almohadilla. Los inspectores de ForestWatch también observaron contenedores abiertos de fluidos tóxicos, riesgos de estrangulamiento del cóndor y fragmentos de soldadura que posiblemente contienen plomo, que es tóxico para los cóndores y otros animales salvajes. El informe de hoy destaca los resultados de estas inspecciones.
Los inspectores de ForestWatch recolectaron una cantidad significativa de microtrash de una sola plataforma petrolera en el campo petrolero Sespe.
"El campo petrolífero Sespe contiene más de almohadillas 150, y nuestras inspecciones sugieren que todas, o casi todas, contienen cantidades significativas de microtrash y presentan riesgos significativos para los cóndores y otros animales salvajes", concluye ForestWatch en el informe. “La magnitud de este problema es asombrosa y debe remediarse de inmediato para garantizar que los cóndores no se vean perjudicados por las actividades en curso en el campo petrolero Sespe. Dada la amenaza que representan para los cóndores la ingestión y contaminación de microtrash, las prácticas actuales en el campo petrolero Sespe están poniendo en riesgo todo el Programa de Recuperación de Cóndores de California ”.
El informe recomienda que Seneca y otras compañías petroleras, gerentes de tierras, biólogos de cóndores y organizaciones sin fines de lucro trabajen para inspeccionar todas las plataformas en el campo petrolífero Sespe, eliminar todo el microtrash que está actualmente presente y promulgar rápidamente las mejores prácticas de gestión que eliminarán el microtrash y otros peligros del área. ForestWatch supervisará el progreso de la industria petrolera al abordar las recomendaciones del informe y hará que la industria rinda cuentas con los más altos estándares en esta área ecológicamente sensible.
Se documentaron contenedores abiertos de microtrash en varias plataformas en el campo petrolero Sespe.
Ubicado aproximadamente a cuatro millas al norte de Fillmore en el condado de Ventura, el campo petrolero Sespe es uno de los campos petroleros más antiguos de California. Aproximadamente la mitad de los pozos de petróleo y gas del campo se encuentran en tierra en el Bosque Nacional Los Padres. La otra mitad se encuentra en un mosaico de tierras privadas que se entremezcla con las tierras forestales nacionales. Las tierras dentro y alrededor del campo petrolero proporcionan un hábitat importante para los cóndores de California en peligro de extinción, incluido el Santuario de Cóndores Sespe, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain y el Desierto Sespe.
Descargar el informe esta página,
y el informe completo (incluido el Apéndice) está disponible esta página.
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