En la noche del 22 de abril de 1922, un grupo de aproximadamente 200 hombres se pusieron máscaras y allanaron la casa de la familia Elduayen en Inglewood, CA. Los asaltantes se apoderaron de los inmigrantes españoles Fidel Elduayen y su hermano Mathias, y los amenazaron de muerte por sospechar que los hombres eran contrabandistas. Uno de los asaltantes, un agente de la ciudad, fue asesinado a tiros por la policía durante el incidente. Fue descubierto rápidamente que el grupo de asalto estaba compuesto en gran parte por miembros del Ku Klux Klan (KKK). En un momento en que el Klan estaba en su punto más popular Si bien también causó caos en todo el país, la redada fue noticia y resultó en una investigación masiva sobre los tratos de la organización en California.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con una montaña en el Bosque Nacional Los Padres?
El Cerro Noroeste (“Montaña del Noroeste” en español) se eleva a 8,283 pies, uno de los cinco picos en el Bosque Nacional Los Padres que alcanza los 8,000 pies. Línea entre los condados de Ventura y Kern. Es el término occidental del amado Vincent Tumamait Trail que conecta los picos más altos del bosque nacional.
Durante la década de 1930, los periódicos de la zona comenzaron a referirse a Cerro Noroeste como Mt. Abel en honor a Stanley Abel, un perforador de petróleo con sede en Taft que fue elegido Supervisor del 4.° distrito del condado de Kern en 1917. Abel fue considerado fundamental para conseguir una carretera construido en la cima de la montaña a mediados de los años 30. Sin embargo, la montaña nunca recibió el nombre oficial de Monte Abel. el servicio forestal incluso anunciado en 1941 que el título legal había sido y seguiría siendo Cerro Noroeste. Por supuesto, este no era el nombre indígena de la montaña, pero para cualquiera que estuviera prestando atención a las noticias en los años 20, era una gran mejora con respecto al monte Abel.
La investigación de la redada de Inglewood de abril de 1922 llevó a las autoridades a registrar las oficinas de un abogado con sede en Los Ángeles que también se desempeñó como "Fiscal Supremo" y "Gran Duende" de las empresas del KKK en California. Se encontró un tesoro de documentos, incluidas listas de miles de miembros oficiales del KKK en California. Las listas incluían cientos de policías, funcionarios electos, personal de las oficinas de los fiscales de distrito y otras personas con posiciones respetadas en la comunidad.
Stanley Abel, que lleva cinco años como supervisor del condado de Kern, fue nombrado en una de esas listas. Fue un miembro activo del Klan en Taft.
El 6 de mayo de ese año, el Bakersfield Californian publicó una historia de primera plana sobre la asombrosa cantidad de funcionarios electos en el condado de Kern que formaban parte del KKK. Además de Abel, otros en las listas del Klan incluían al Jefe de Policía de Bakersfield y varios miembros del consejo local de la ciudad. La red secreta pero expansiva en el condado de Kern había sido revelada y parecía infectar a casi todos los sectores de la sociedad con su nacionalismo blanco.
Cuando se enfrentó a esta revelación, Stanley Abel no se disculpó por decir lo menos. dijo en un ambiental el día después de la Bakersfield Californian publicó su informe:
“Sí, pertenezco a los Caballeros del Ku Klux Klan, y estoy orgulloso de estar asociado con muchos de los mejores ciudadanos de Taft y sus alrededores en el buen trabajo que están haciendo… No me disculpo por el Klan. No necesita ninguno.
Muchas personas en el condado de Kern no quedaron impresionadas. Comenzaron campañas de destitución para Abel y otros en los gobiernos de ciudades y condados. diario local el Eco matutino de Bakersfield fue un firme apoyo del supervisor, indicando:
“Promover la destitución de Stanley Abel son los enemigos de la buena sociedad y de los mejores intereses del condado de Kern… Un voto por la destitución de Stanley Abel es un voto por el regreso del elemento vicioso y las condiciones viciosas que existieron en años pasados. por."
Abel derrotó un retiro por solo califican 103 (menos del 3% de todos los votos emitidos) unos meses después, y continuaría sirviendo como supervisor del condado hasta 1940. Hasta donde sabemos, nunca renunció a su membresía en el KKK. Sin embargo, hasta el día de hoy, la gente en el área general todavía se refiere a veces a Cerro Noroeste como Mt. Abel. Los periódicos del condado de Kern se referían principalmente a la montaña por su nombre correcto durante las décadas de 40 y 50. Pero el Bakersfield Californian nuevamente usó el nombre Mt. Abel de manera inconsistente en los años 60 y 70. La Junta de Nombres Geográficos del USGS tuvo que reafirmar el nombre oficial de la montaña como Cerro Noroeste en 1988.
Extrañamente, el propio sitio web del Servicio Forestal todavía tiene referencias al Monte Abel. la agencia página web sobre las condiciones de las carreteras en el distrito de guardabosques de Mt. Pinos dice: “Mt. Abel/Cerro Noroeste” en múltiples locaciones. Incluso la página de recreación.gov de Campo Alto, el campamento en la cima de la montaña, menciona el nombre. Cabe señalar que hay otros lugares con el nombre de Abel, como un campamento a lo largo del río Sisquoc, pero estos parecen tener el nombre de un hombre diferente según Jim Blakely de 1985. Resumen histórico del bosque nacional Los Padres.
La redada de Inglewood en 1922 finalmente llevó al Estado de California a prohibir el KKK. La popularidad de la organización en todo el país cayó drásticamente a finales de los años 20, y no vería otro resurgimiento hasta los años 60, cuando el Movimiento por los Derechos Civiles estaba en pleno apogeo. Conocer, comprender y hablar sobre el pasado es vital para nuestra capacidad de progresar como sociedad, pero no vemos ninguna razón por la cual alguien deba continuar usando el nombre Mt. Abel. Conocer este nombre no oficial pasado, y a menudo presente, de Cerro Noroeste puede dar a las personas la sensación de que están usando un nombre secreto, exclusivo de los lugareños, para una montaña querida. En realidad, el uso del nombre intencionalmente o no glorifica a un hombre que durante mucho tiempo permaneció orgulloso de ser parte de una de las organizaciones más llenas de odio, violentas y vilipendiadas que jamás haya existido en los Estados Unidos.
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