Hoy, el Senador Padilla anunció la introducción de un proyecto de ley que protegerá lugares especiales en el Bosque Nacional Los Padres y el Monumento Nacional Carrizo Plain por sus valores ecológicos, culturales y recreativos. El proyecto de ley también prohíbe la extracción de petróleo en el futuro en ciertos lugares, mejora el acceso equitativo al aire libre y beneficia a las economías locales y estatales.
El proyecto de ley es un complemento de la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central del Representante Carbajal, que fue aprobada por la Cámara de Representantes en febrero. Designa más de 245,000 acres de áreas silvestres y 400 millas del Sendero Escénico Nacional Cóndor, y crea dos áreas escénicas que abarcan 34,500 acres y protege alrededor de 159 millas de ríos salvajes y escénicos.
“Me complace que el Senador Padilla haya reintroducido legislación en el Senado que incluirá la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central del Representante Carbajal”, dijo la Supervisora del Condado de Ventura, Linda Parks (Distrito 2). “Esta importante legislación protegerá permanentemente el valioso hábitat de la vida silvestre y aumentará la conectividad del hábitat para las especies en peligro que viven en el Bosque Nacional Los Padres, incluyendo el cóndor de California y la trucha Steelhead. También estoy encantado con la posibilidad de que el Sendero Escénico Nacional Cóndor de 400 millas de largo, que abarcaría la longitud del Bosque Nacional Los Padres, se acerque más a la realidad ".
Ciertos lugares estarán protegidos de nuevos desarrollos de petróleo y gas. Los Padres es el único bosque nacional en el estado con desarrollo petrolero activo, y el Monumento Nacional Carrizo Plain está bordeado por algunos de los desarrollos petroleros más intensivos del país. Se propuso un nuevo pozo y oleoducto dentro del límite del monumento durante la administración anterior. La perforación petrolera futura estará prohibida en todas las tierras de ambas regiones que están protegidas por el proyecto de ley del Senador Padilla.
Durante el último Congreso, el entonces senador Harris defendió una legislación similar que fue copatrocinada por el senador Feinstein. Los defensores están celebrando el hecho de que el senador Padilla esté reintroduciendo el proyecto de ley tan pronto después de asumir el cargo, y que el senador Feinstein esté copatrocinando la legislación nuevamente. Las disposiciones de la Costa Central son parte de un paquete legislativo más amplio que protegerá las tierras públicas y los ríos en el noroeste de California y en las montañas de San Gabriel cerca de Los Ángeles.
Tanto Los Padres como Carrizo Plain albergan sitios culturales nativos americanos y una increíble diversidad de vida vegetal y animal. Los Padres, el segundo bosque nacional más grande de California, se eleva desde el Océano Pacífico a más de 8,800 pies de altura y proporciona hábitat para 468 especies de vida silvestre, incluido el cóndor de California en peligro de extinción y la trucha arco iris del sur. Carrizo Plain contiene una de las concentraciones más grandes de especies amenazadas y en peligro de extinción en los EE. UU., Como el zorro kit de San Joaquín y el lagarto leopardo de nariz roma.
“Durante el último año, la pandemia nos ha enseñado muchas cosas sobre la importancia del acceso a la naturaleza”, dijo la directora de participación juvenil y comunitaria de ForestWatch, Graciela Cabello, quien habló en el evento de prensa para el anuncio del proyecto de ley. “Nuestras tierras públicas se han mantenido a la vanguardia de la actual crisis de salud como lugares a los que la comunidad recurre constantemente en busca de consuelo, recreación y otras necesidades básicas. Hemos aprendido que la salud pública y las tierras públicas están intrínsecamente conectadas y debemos asignarles el mismo valor que atribuimos a otras necesidades esenciales ".
Para las ciudades de la Costa Central como Santa María, Fillmore y Carpintería que tienen parques y espacios abiertos limitados, el proyecto de ley protege las tierras públicas y los ríos cercanos y aumentará el acceso equitativo al aire libre.
“Con la recreación al aire libre a menudo privatizada, esta legislación es un paso en la dirección correcta para proteger los espacios abiertos y asegurar el derecho de todos al aire libre”, dijo Rebeca García, defensora de políticas de Santa María de Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy (CAUSE). “Los espacios al aire libre accesibles son un factor crucial para mejorar la salud general de nuestra clase trabajadora y familias inmigrantes. Las comunidades de color también suelen estar en mayor riesgo de condiciones de vida inseguras, y esta ley garantizará que nuestras comunidades tengan aire y agua limpios del Bosque Nacional Los Padres y el Monumento Nacional Carrizo Plain. Gracias al Senador Padilla por luchar por el acceso equitativo a espacios al aire libre y agua potable para nuestras comunidades vulnerables ”.
Cuando es seguro hacerlo, los lugareños y visitantes de Los Padres y Carrizo Plain disfrutan de excelentes oportunidades recreativas, que incluyen caminatas, campamentos, observación de aves, paseos a caballo, kayak, caza, pesca, ciclismo de montaña y conducción escénica. La legislación designaría el Sendero Condor de aproximadamente 400 millas de largo como Sendero Escénico Nacional, la misma designación que Pacific Crest y Appalachian Trails, que conecta las partes norte y sur de Los Padres por una única ruta de senderismo.
“Entre los muchos valores e ideales que los veteranos como yo luchamos por defender está la protección de nuestro incomparable aire libre para las generaciones venideras”, dijo Vitali Mostovoj, veterano de la Fuerza Aérea de EE. UU. “La legislación del Senador Padilla ofrece una inversión importante para asegurar el acceso continuo a tierras públicas y ríos en la Costa Central para todos. Es una llamada patriótica que no podemos permitirnos perdernos ".
Antes de la pandemia, la Costa Central era un destino turístico de primer orden debido al paisaje icónico de la región y los restaurantes, bodegas y cervecerías de clase mundial, que generan claros beneficios para la economía local. El aumento del turismo y las oportunidades de recreación al aire libre a través de la protección de tierras públicas proporcionará un impulso económico adicional a las comunidades locales, particularmente en el área que rodea a Los Padres, mientras las comunidades trabajan para recuperarse de la pandemia.
Para obtener más información sobre la Campaña del Patrimonio Salvaje de la Costa Central visite centralcoastwild.org.
Fotos de Bryant Baker, LPFW
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