El martes 8 de marzo, los supervisores del condado de Santa Bárbara votaron 3 a 2 para rechazar la propuesta de ExxonMobil de enviar hasta 78 camiones petroleros por día, más de 24,800 por año, a carreteras ya concurridas y peligrosas.
La ruta propuesta—desde la estación de bombeo Las Flores Canyon de ExxonMobil en Gaviota hasta Santa María a lo largo de la Carretera 101 y luego a Mariposa a lo largo de la Ruta Estatal 166—habría pasado sobre y a lo largo del Río Cuyama y el Embalse Twitchell, a través del Bosque Nacional Los Padres, y a lo largo del límites de la Reserva Ecológica Carrizo Plains, el Monumento Nacional Carrizo Plain y la propuesta de áreas silvestres incluidas en un proyecto de ley que ha sido aprobado por la Cámara y actualmente se encuentra ante el Senado. Estas tierras públicas brindan un hábitat crítico para especies amenazadas o en peligro de extinción, como la trucha arcoíris del sur de California, la salamandra tigre de California, el sapo de arroyo, el cóndor de California, la rata canguro gigante, el zorro kit de San Joaquín, el león de montaña, la rana de patas rojas de California y otras.
El transporte por carretera es una de las formas más peligrosas de transporte de petróleo. Los camiones cisterna derraman cientos de miles de galones por año que pueden matar la vida silvestre y contaminar el suelo y el agua. El petróleo derramado permanece en el medio ambiente durante años y puede continuar dañando la vida silvestre y la calidad del agua mucho después de que los equipos de limpieza hayan terminado su trabajo. Los petroleros también provocan incendios y explosiones y, a menudo, están involucrados en accidentes de tráfico mortales.
Según la Patrulla de Caminos de California, ha habido 258 accidentes de camiones de petróleo en solo seis años en la ruta propuesta por Exxon, lo que resultó en 10 muertes y 110 heridos. Recientemente, en marzo de 2020, un camión cisterna se estrelló en la Rte. 166 derramando más de 4,530 galones de petróleo en el río Cuyama cerca del Bosque Nacional Los Padres. Más de 21 aves, peces y ranas, incluidas dos ranas de patas rojas de California protegidas por el gobierno federal, fueron recolectadas muertas del área del derrame o tuvieron que ser limpiadas de aceite y tratadas por veterinarios.
El derrame requirió la respuesta de aproximadamente 80 personas durante un pico en la pandemia de COVID. Se necesitaban equipos de desnatado de aceite y camiones aspiradores para eliminar el aceite hasta 2 millas río abajo del lugar del accidente. Las rocas tuvieron que limpiarse a mano y se construyeron represas de desbordamiento a lo largo del río para contener el derrame, lo que causó más daños al hábitat acuático.
Si ExxonMobil hubiera obtenido el permiso, tres plataformas de perforación en alta mar envejecidas en el Canal de Santa Bárbara se habrían reiniciado por primera vez desde el derrame de petróleo de Plains Pipeline en 2015. Un informe de inspección publicado ese mismo año, antes de que las plataformas permanecieran inactivas durante siete años, encontró corrosión, problemas eléctricos y numerosos componentes que no cumplían con los requisitos.
Contrariamente a las múltiples afirmaciones de la industria petrolera, no es posible comprar gas producido localmente en el condado de Santa Bárbara. La decisión tampoco afectará los precios ni los suministros locales de gas. El petróleo extraído en el condado de Santa Bárbara se transporta a refinerías en Los Ángeles y San Francisco y se comercializa en el mercado mundial. La costa oeste de EE. UU. ahora exporta 35 veces más petróleo y productos derivados del petróleo de lo que produciría este proyecto.
Según el Sexto Informe de Evaluación del IPCC de las Naciones Unidas, a menos que se realicen reducciones masivas e inmediatas de los gases de efecto invernadero, los más jóvenes de nosotros, nuestros hijos y las generaciones futuras heredaremos un planeta que experimentará un cambio climático devastador e irreversible con extinciones masivas, enfermedades transmitidas por vectores. y pandemias, y eventos climáticos cada vez más severos, como incendios forestales y huracanes.
La decisión fue el resultado de años de participación comunitaria y colaboración de organizaciones que incluyen Los Padres ForestWatch, 350 Santa Barbara, California Coastal Protection Network, California Wildlife Foundation/California Oaks, CalTrout, Carpinteria Valley Association, Center for Biological Diversity, Center for Investigación y Educación sobre la Conciencia Oceánica (COARE), Restauración de las Islas del Canal, Asociación de Planificación Ciudadana, Clima Primero: Reemplazando el Petróleo y el Gas, la Franja Costera de la Nación Chumash, Coastal Ranches Conservancy, Consejo Ambiental Comunitario, la Asociación Comunitaria del Valle de Cuyama, Eco Vista , Environmental Center of San Luis Obispo, Environmental Defense Center, Explore Ecology, Food & Water Watch, Food and Water Action, Fund for Santa Barbara, Gaviota Coast Conservancy, Get Oil Out!, Goleta Goodland Coalition, Goodland Coalition, Heal the Bay, Heal the Ocean, la Liga de Mujeres Votantes (Santa Bárbara), la Asociación de Reciclaje del Norte de California, el Plas tic Pollution Coalition, Plastics Ocean International, Santa Barbara Audubon, Santa Barbara Channelkeeper, Santa Barbara County Action Network, Santa Barbara Standing Rock Coalition, Santa Barbara Urban Creeks Council, Save Our Shores, SB Museum of Natural History & Sea Ctr, Asesores de séptima generación, Sierra Club Los Padres Chapter, Sierra Club Santa Lucia Chapter, Society of Fearless Grandmothers (SB), Surfrider Foundation, Surfrider Foundation Santa Barbara County Chapter, The 5 Gyres Institute, UCSB Associated Students Vicepresidenta externa de asuntos estatales Esmeralda Quintero -Cubillan, Fondo Costero de UCSB, Junta de Asuntos Ambientales de UCSB, Alianza de Justicia Ambiental de UCSB, UPSTREAM, WE Watch, Fundación Wishtoyo Chumash y Zero Waste USA.
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