Oncorhynchus mykiss
- En peligro de extinción (trucha arco iris del sur) - Ley de especies en peligro de extinción (1998)
- Amenazado (cabeza de acero del centro-sur) - Ley de especies en peligro de extinción (1998)
Trucha Steelhead.
La trucha Steelhead es un pez anádromo, lo que significa que deja su corriente de agua dulce para madurar en el océano y luego regresa a su corriente natal para poner sus huevos (desove). Steelhead es en realidad la misma especie que la trucha arcoiris, pero debido a que Steelhead pasa la mayor parte de sus vidas en el océano, adquieren un color más plateado que las truchas que permanecen en el agua dulce y pueden crecer hasta un tamaño mucho mayor. Los peces también están relacionados con el salmón, pero mientras que el salmón solo genera una vez y luego muere, la cabeza de acero genera varias veces durante sus vidas, regresando al océano después de cada desove.
La historia de vida de una cabeza de acero comienza en las aguas más frías de los arroyos de las montañas, donde durante el invierno los adultos ponen huevos en nidos o "rojizos", que la hembra cava en el sustrato de grava del fondo del arroyo con su cola. Los huevos tardan entre cinco y ocho semanas en eclosionar, después de lo cual los peces jóvenes permanecen en la corriente de agua dulce durante aproximadamente un año, y encuentran refugio en piscinas más profundas a medida que las temperaturas se calientan en el verano. Las tormentas en el invierno siguiente permiten que estos peces jóvenes migren río abajo, donde viven en una laguna costera durante otro año o dos, creciendo rápidamente en este rico ecosistema. Alrededor del final del segundo o tercer año, estas pequeñas cabezas de acero encontrarán su camino hacia el océano cuando las tormentas vuelvan a atravesar la barra de arena natural en el borde de la laguna y la abran al océano. Al mismo tiempo, los Steelhead maduros, que han pasado los últimos años 1-4 en el mar, luchan para regresar aguas arriba a las cabeceras de su corriente natal para desovar.
Steelhead en el Bosque Nacional Los Padres
Mapa de las corrientes de Steelhead utilizando los datos de NOAA Fisheries; El hábitat de desove en los tramos superiores de estos arroyos se encuentra principalmente en el Bosque Nacional Los Padres (se muestra en verde).
Aquí, a lo largo de la costa central, el Bosque Nacional Los Padres juega un papel muy importante en el ciclo de vida de Steelhead, ya que proporciona algunos de los mejores hábitats de desove en nuestra región. A lo largo de Los Padres, Steelhead migra por grandes ríos, como los ríos Santa María, Santa Ynez y Santa Clara hacia el sur, y los ríos Carmel y Big Sur hacia el norte, y encuentra su camino hacia las corrientes continentales, como el Río Sisquoc, Arroyo Matilija, Arroyo Seco y Arroyo Sespe. Todos estos ríos tienen sus cabeceras en el bosque nacional de Los Padres, donde las temperaturas permanecen lo suficientemente frescas durante todo el año como para mantener corrientes fluyentes donde los adultos pueden desovar y piscinas profundas donde los peces pueden sobrevivir al calor y la sequía del verano.
Hay dos poblaciones distintas de steelhead en Los Padres, que se consideran ecológicamente significativas y separadas de las poblaciones más grandes de steelhead en el noroeste. Algunos científicos creen que la población más meridional de Steelhead, la población que se encuentra al sur del río Santa María, es la fuente del material genético, es decir, el antepasado, de todas las poblaciones del norte. Esto lo hace muy importante en la salud a largo plazo de Steelhead en general y en nuestro conocimiento y comprensión de esta especie. La población de Steelhead del sur también tiene una serie de ventajas sobre sus primos del norte, que pueden ser importantes para preservar esta especie frente a un clima más cálido. La punta de acero del sur, por ejemplo, tiene una mayor tolerancia al agua más cálida que sus primos del norte, y una tasa de crecimiento más rápida, por lo que los peces pueden regresar al océano mucho más rápido, antes de que las corrientes se sequen. La segunda población en Los Padres, que se encuentra entre el condado de San Luis Obispo y el condado de Santa Cruz, es similar a la población sureña de Steelhead, pero también comparte algunos rasgos de más poblaciones del norte.
Amenazas para Steelhead
Estas dos poblaciones de cabezas de acero han sufrido graves disminuciones durante el siglo pasado (algunas estimaciones indican que la población de cabezas de acero del sur ha disminuido en un 99% de las cantidades históricas) y, como resultado, la población del sur fue clasificada como "en peligro" y la población central como "Amenazado" en 1998. Las disminuciones se deben principalmente a barreras artificiales, como represas, así como a la extracción de agua y la contaminación de arroyos y arroyos.
Las presas y otras barreras continúan representando la mayor amenaza para Steelhead, ya que impiden que los peces lleguen al hábitat de desove principal en las aguas más frías y húmedas de los arroyos de las montañas. Mientras tanto, los desvíos de agua para la agricultura y el mayor uso del agua urbana han llevado a que las corrientes se sequen prematuramente durante el verano. Mientras que estos arroyos pueden haber proporcionado en algún momento piscinas para adultos y juveniles de steelhead durante los meses de verano, ahora pueden atrapar peces, dejando a los peces adultos y juveniles altos y secos. Además, con el desarrollo urbano ha llegado la canalización de los arroyos, que también actúa como una barrera para el paso de la cabeza de acero, ya que extiende el agua y acelera su velocidad, haciendo que el río sea demasiado rápido y poco profundo para que pasen los peces.
ForestWatch: Protección de nuestros arroyos Steelhead y Mountain
ForestWatch se dedica a proteger y restaurar el hábitat de las poblaciones de Steelhead que se encuentran a lo largo de la costa central. Hace setenta años, antes de la construcción de represas masivas en nuestra región, el río Santa Ynez y el río Sisquoc tenían las corridas de Steelhead más grandes y segundas en el condado de Santa Bárbara, respectivamente, con una decena de miles de peces. Ahora, las grandes represas que proporcionan suministros de agua para uso doméstico y agrícola bloquean muchas de estas históricas pistas de acero. Las presas de Gibraltar y Cachuma son obstáculos directos para el paso de Steelhead en el río Santa Ynez, mientras que la presa de Twitchell es un obstáculo directo para el paso de Steelhead al río Cuyama, y también impide el acceso de Steelhead al río Sisquoc en la mayoría de los años.
ForestWatch es trabajando para modificar las liberaciones de agua de la presa de Twitchell para restaurar flujos más consistentes para que la cabeza de acero pueda acceder al río Sisquoc río abajo. ForestWatch también está trabajando para evitar una transferencia de tierra alrededor del lago Piru, que regalaría una milla de hábitat crítico de Steelhead en Piru Creek a un distrito local de agua. El intercambio también complicaría los esfuerzos para facilitar el paso del Steelhead alrededor de la presa de Santa Felicia, que actualmente bloquea la migración histórica del Steelhead desde el río Santa Clara hacia el arroyo Piru.
ForestWatch respalda continuamente la protección mejorada de los arroyos de punta de acero en Los Padres, incluida la adición de escaleras de peces a las presas existentes, la eliminación de presas desaparecidas (como la presa Matilija en Matilija Creek y la presa Horse Canyon en la cuenca del río Sisquoc). También apoyamos los esfuerzos para agregar ríos adicionales en el Bosque Nacional Los Padres a la lista nacional de ríos salvajes y pintorescos, y trabajamos para proteger hábitats sensibles y áreas potenciales para la restauración de la cabeza de acero. Esperamos que la preservación continua y la protección del hábitat de desove de cabezas de acero en todo el bosque puedan ayudar a "recuperar la cabeza de acero" y restaurar esta especie a lo largo de la costa central de California.
Más Información
- Lea la cabeza de acero del Servicio Forestal de EE. UU. cuenta de especies.
