El Bootleg Fire en el sur de Oregon, el más grande de la nación hasta la fecha, ha quemado casi 400,000 acres desde que comenzó el 6 de julio y se fusionó con el Log Fire más pequeño el 19 de julio. Un análisis independiente del paisaje que se ha quemado hasta ahora ha revelado que decenas de Miles de acres de raleo recientes, roturas de combustible y otros tipos de manejo forestal no lograron detener o frenar la rápida propagación del fuego.
ForestWatch realizó el análisis después de analizar meticulosamente los datos estatales y federales de tala y pastoreo de ganado, así como imágenes satelitales y aéreas históricas para compilar el conjunto de datos históricos de gestión forestal más extenso jamás publicado para el área que ahora se quema como parte del incendio pirata. Los hallazgos clave del estudio (y ver el mapa explicativo a continuación) son los siguientes:
- El fuego fue impulsado hacia el este por el viento y las condiciones cálidas y secas a lo largo de casi 37 millas de bosques de pinos ponderosa y lodgepole, pastizales y estepas arbustivas. Aproximadamente el 64% de la tierra quemada es administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el resto es tierra privada.
- Durante los primeros seis días, quemó casi 25,000 acres de bosque nacional sujeto a raleo, fuego prescrito, cortes de combustible y otras actividades de remoción de vegetación promovidas como "reducción de combustible" como parte de los proyectos de Black Hills y East Hills aprobados en 2012 y 2018, respectivamente.
- Decenas de miles de acres adicionales con "aclareo" y otro manejo forestal de diferentes proyectos de tala también se quemaron durante estos primeros días. Durante este tiempo, el fuego creció rápidamente a 200,000 acres y los funcionarios informaron un clima de fuego extremo y un comportamiento del fuego tan intenso que los bomberos se vieron obligados a retirarse y retirarse.
- Durante este mismo período de crecimiento significativo, el Bootleg Fire arrasó decenas de miles de acres de tierras forestales privadas gestionadas de forma intensiva al oeste y noroeste de Gearhart Mountain.
- En promedio, el incendio forestal se movió 3.4 millas por día a través de tierras forestales públicas y privadas que se han talado durante las últimas dos décadas en comparación con un promedio de 2.1 millas por día a través de áreas silvestres y sin caminos no gestionadas hacia el este, según un análisis de la progresión del fuego. datos.
- Según datos del Servicio Forestal, el 75% de la tierra forestal nacional quemada en el Bootleg Fire es parte de una parcela de pastoreo activa administrada por la agencia. Además, casi 40,000 acres del área quemada son pastizales o una mezcla de pasto y arbustos conocida como estepa arbustiva, gran parte de la cual también ha sido pastoreada.
"Contrariamente a las afirmaciones de reducción de combustible o, el Bootleg Fire ha atravesado gran parte del paisaje que se ha registrado de una forma u otra desde la década de 1970, incluso en los últimos años", dijo Bryant Baker, analista de GIS y director de conservación de Los Padres ForestWatch.
Varios proyectos grandes dentro del área de Bootleg Fire son similares a las recientes propuestas de tala en el Bosque Nacional Los Padres, como las de monte Pinos, El Pine Mountain, El Cordillera TecuyaY, en valle cuddy.
“Los incendios forestales son impulsados principalmente por el clima, el clima y el cambio climático, no por la densidad del bosque o la cantidad de árboles muertos que hay”, dijo el Dr. Chad Hanson, ecólogo forestal y de incendios del Proyecto John Muir. "Los bosques densos tienen un microclima más fresco y sombreado, y la madera muerta absorbe y retiene grandes cantidades de humedad, como grandes esponjas, mientras que el raleo y otras talas crean condiciones más cálidas, secas y ventosas que tienden a aumentar la intensidad del fuego".
A medida que el cambio climático continúa empeorando, Occidente experimentará una mayor actividad de incendios en sus diversos y únicos paisajes. Como demuestran el Bootleg Fire y otros incendios forestales de las últimas temporadas, centrarse en la cantidad de vegetación nativa como "combustible", especialmente lejos de las comunidades humanas, es ineficaz y contraproducente. También aumenta las emisiones de carbono, lo que agrava el cambio climático, como lo han hecho más de 200 científicos del clima y los mejores ecologistas. señaló.
La ciencia de los incendios forestales continúa demostrando que las inversiones en el endurecimiento del hogar, el espacio defendible alrededor de las estructuras, mejores sistemas de alerta y evacuación, refugios en el vecindario y otros esfuerzos centrados en la comunidad brindan una manera más eficiente de proteger vidas y propiedades. Estos conceptos y estrategias para su aplicación se detallan en un informe publicado recientemente, Trabajando desde casa hacia afuera: lecciones de California para la política federal de incendios forestales, preparado por Environment Now y en coautoría con científicos de bosques, matorrales y incendios de varios estados.
Como sobreviviente del incendio de Almeda (2020) en el sur de Oregón, que causó la mayor pérdida de hogares en la historia de incendios forestales de Oregón, el Dr. Dominick A. DellaSala, científico jefe de Wild Heritage, pidió a los tomadores de decisiones que ayuden a las familias desplazadas por el fuego. sin viviendas y para apoyar el endurecimiento de viviendas existentes. DellaSala declaró: “Cada dólar gastado en tala fuera del país es un dólar que podría haberse gastado en proteger vidas, hogares y ayudar en los esfuerzos de reubicación, ya que gran parte de Occidente se enfrenta cada vez más a incendios urbanos y suburbanos masivos provocados por un planeta sobrecalentado causado principalmente por las emisiones de combustibles fósiles y la tala generalizada ".
Como parte de los paquetes de reconciliación e infraestructura, el Congreso está considerando incluir propuestas de algunos demócratas para aumentar drásticamente los subsidios de los contribuyentes para el "aclareo" y otras actividades de manejo forestal bajo la rúbrica de "reducción de combustible" y manejo de incendios, como las secciones 2 y 10. del Ley del Cuerpo de Conservación del siglo XXI. En este contexto político, algunos funcionarios electos y grupos de interés pro-madereros están utilizando el incendio actual más grande en los EE. UU., El incendio Bootleg, para promover tales propuestas legislativas, pero la evidencia emergente apunta a una conclusión muy diferente.
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