Los Angeles, CA- Una asociación de residentes locales presentó hoy una demanda contra el Servicio Forestal de los Estados Unidos, desafiando su aprobación de un proyecto de tala comercial en el Bosque Nacional Los Padres. La demanda alega que el proyecto, el primero en ser aprobado en el bosque nacional en décadas, aumentará el riesgo de incendio para las comunidades rurales cercanas.
Las Comunidades de Montaña para la Seguridad contra Incendios presentaron acciones legales de hoy. Dos grupos de conservación, Los Padres ForestWatch y el Proyecto John Muir, se unieron a la demanda, preocupados porque la tala comercial viola varias leyes de protección ambiental.
El proyecto pleito, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Los Ángeles, afirma que el Servicio Forestal violó la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Manejo Forestal Nacional al no realizar el nivel estándar de revisión ambiental para proyectos que involucran una venta comercial de madera, especialmente uno tan grande. El proyecto de tala de Cuddy Valley impactaría aproximadamente 1,200 acres en un área alrededor de la base del monte. Pinos, la mitad de los cuales podrían involucrar la cosecha comercial de madera.
El Servicio Forestal aprobó el proyecto a fines de 2018 utilizando una laguna para excluir las actividades de tala de la revisión ambiental, alegando que el proyecto protegería los hogares en el área de los incendios forestales. Este aporte público limitado de los residentes locales, que están preocupados por la posibilidad de que el proyecto pueda aumentar el peligro de incendio en el área. El vacío legal también permite a la agencia renunciar a considerar alternativas de proyecto.
"Como residentes de la montaña, apreciamos la intención del Servicio Forestal hacia la seguridad contra incendios, pero las soluciones deben ser a largo plazo, realizadas de manera adecuada con la protección de nuestro hábitat forestal y sus especies estudiadas a fondo", dijo Teresa Grow, presidenta de Mountain Comunidades para la seguridad contra incendios. "Queremos alternativas y participación comunitaria en la protección de nuestros propios hogares".
Los estudios han demostrado la importancia de dejar grandes árboles resistentes al fuego para reducir el riesgo de incendios de alta severidad. El proyecto Cuddy Valley permitiría la remoción y venta de árboles de todos los tamaños.
"Este proyecto representa un cambio importante en la forma en que el Servicio Forestal propone y aprueba grandes proyectos de remoción de vegetación", dijo Bryant Baker, director de conservación de ForestWatch de Los Padres. "Los proyectos pasados no solo han pasado por la revisión ambiental completa y el proceso de aportes públicos, sino que también contenían límites en el tamaño de los árboles que podrían eliminarse y excluyeron el uso de la tala comercial".
La investigación ha demostrado repetidamente que las medidas de seguridad contra incendios enfocadas en la comunidad son mucho más efectivas que la eliminación de vegetación fuera de los hogares. Los científicos de bomberos apuntan a mantener un espacio defendible inteligente alrededor de las estructuras, la modernización de viviendas con materiales seguros contra incendios, mejorar los sistemas de alerta temprana y evacuación y reducir los nuevos desarrollos en áreas propensas a incendios como las mejores formas de proteger a las personas y propiedades de los incendios forestales.
“Si se implementa esta propuesta de tala comercial, los incendios forestales arderían más y más rápido y pondría a las comunidades locales en mayor riesgo”, dijo el Dr. Chad Hanson, ecologista forestal y de incendios del Proyecto John Muir. “Necesitamos sacar al Servicio Forestal de los Estados Unidos del negocio de la tala comercial”, agregó.
El Servicio Forestal recibió más de 600 comentarios de la comunidad durante un solo período corto de comentarios públicos de 30 días. Más del 98% de los comentarios estaban en oposición al uso de la tala comercial. Más recientemente, los residentes locales presentaron una petición con las firmas de 275 al Supervisor del Bosque solicitándole que detuviera el proyecto.
Esta es la segunda demanda presentada este mes para detener la tala comercial en el Bosque Nacional Los Padres. El primero-Bosque de los Padres et al. v. Servicio Forestal de EE. UU.- desafió la aprobación del Servicio Forestal de un proyecto adyacente similar a lo largo de Tecuya Ridge.
Los demandantes están representados por el abogado René Voss de Natural Resources Law de San Anselmo, California, con la asistencia del bufete de abogados Chatten-Brown, Carstens & Minteer LLP en Los Ángeles.
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