LOS ÁNGELES - Grupos de conservación demandado La administración Trump hoy para detener un proyecto de tala en un área sin caminos del Bosque Nacional Los Padres que destruiría el hábitat principal para los cóndores de California en peligro de extinción. Debido a la ubicación remota del proyecto, tampoco protegería a las comunidades de los incendios forestales, como afirman los funcionarios federales.
La demanda de hoy, presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. En Los Ángeles, dice que el Servicio Forestal de los EE. UU. Violó la ley federal al aprobar la eliminación de árboles de gran diámetro a lo largo de 12 millas de Tecuya Ridge en las montañas de San Emigdio, incluso en la accidentada área de Antimony Roadless. Según la ley federal, la tala en áreas sin caminos se limita a árboles más pequeños.
"Simplemente no hay lugar para la tala comercial en el país cóndor de California", dijo Bryant Baker, director de conservación de Los Padres ForestWatch. "Es muy preocupante que el Servicio Forestal impulse este proyecto sin una revisión ambiental completa ya pesar de la oposición generalizada de las comunidades locales".
El Servicio Forestal aprobó el proyecto Tecuya Ridge en abril después de excluirlo de la revisión ambiental bajo la Ley de Política Ambiental Nacional. Ese aporte público limitado e impidió la consideración de alternativas, como la creación de un espacio defendible inmediatamente adyacente a las comunidades en riesgo.
“La tala de árboles viejos en bosques remotos no protegerá los hogares del fuego. De hecho, es una distracción peligrosa ”, dijo Chad Hanson del Proyecto John Muir del Earth Island Institute. "En cambio, deberíamos concentrar nuestros recursos en ayudar a las personas a hacer que sus hogares sean seguros contra incendios".
Los estudios han demostrado repetidamente la importancia de retener árboles más grandes y resistentes al fuego para reducir el riesgo de incendios de alta intensidad. El Servicio Forestal ha aprobado la eliminación de árboles de todos los tamaños en toda el área del proyecto.
La investigación también muestra que las medidas de seguridad contra incendios enfocadas en la comunidad son más exitosas y rentables que eliminar árboles y vegetación en el campo. Esas medidas incluyen la creación de espacios defendibles alrededor de las propiedades, la modernización de viviendas con materiales seguros contra incendios, la mejora de los sistemas de alerta temprana y evacuación, la creación de refugios comunitarios a prueba de incendios y la reducción de nuevos desarrollos en áreas propensas a incendios.
"Este proyecto destructivo dañará los cóndores en peligro de extinción al registrar el hábitat que estos magníficos rapaces usan para descansar", dijo Justin Augustine, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. “El Servicio Forestal debería ayudar a las personas a hacer que sus propiedades sean seguras contra incendios en lugar de registrar el hábitat de vida silvestre en un hermoso bosque nacional. La administración Trump imprudentemente aprobó un proyecto que en realidad puede aumentar las amenazas de incendio cortando árboles grandes y resistentes a las llamas ".
El área de tala incluye hábitat principal para cóndores de California en peligro de extinción en bosques mixtos de coníferas y enebro de piñón.
De acuerdo con los datos de seguimiento de cóndores del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., El proyecto podría dañar más que los sitios de percha de cóndores 50. Estos sitios de descanso suelen ser grandes árboles muertos o vivos que los cóndores utilizan para descansar durante la noche entre vuelos largos.
Los estándares federales requieren un mínimo de media milla de amortiguación de los sitios de descanso de cóndores para protegerlos de perturbaciones como la tala. El Servicio Forestal no ha brindado protección para los sitios de descanso porque niega que existan.
La oposición local al proyecto fue sustancial: el 98 por ciento de los comentarios presentados al Servicio Forestal se opuso a la tala comercial en el área y la falta de revisión ambiental. En junio, los miembros de la comunidad local presentaron una petición con las firmas de 275 pidiendo al Servicio Forestal que detuviera el proyecto.
Fotos de Bryant Baker
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