Hoy, grupos ambientalistas junto con Patagonia, la ciudad de Ojai y el condado de Ventura presentaron sus argumentos iniciales en una demanda federal que desafía un controvertido plan de tala para Pine Mountain en el Bosque Nacional Los Padres.
La medida marca el inicio de un desafío legal presentado en abril de 2022 contra dos agencias federales, el Servicio Forestal de EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., por su papel en la aprobación de la eliminación de árboles y chaparrales nativos en 775 acres de una cordillera única. que alberga plantas y animales raros y es importante para las tribus Chumash locales.
En un presentación legal de 56 páginas, los grupos argumentan que el Servicio Forestal de EE. UU. aprobado el plan de tala usando una escapatoria para evadir la preparación de una declaración de impacto ambiental. La escapatoria, llamada "exclusión categórica", solo puede invocarse en un conjunto limitado de circunstancias, y solo después de que el Servicio Forestal tome ciertas medidas y haga hallazgos específicos, ninguno de los cuales ocurrió durante la aprobación del proyecto por parte de la agencia.
Los grupos también argumentan que el Servicio Forestal no usó la mejor ciencia disponible; no usó un proceso de colaboración para incorporar aportes de científicos independientes, grupos ambientalistas, tribus y otras partes interesadas; y no cumplió con otros criterios para calificar para la escapatoria.
El proyecto causaría daños a los sitios en 'Opnow (el nombre Chumash de Pine Mountain) que son espiritual y culturalmente importantes para las tribus nativas americanas y los líderes indígenas. Maura Sullivan, miembro de la Banda Costera de la Nación Chumash, presentó una declaración ante el tribunal en la que afirma que 'Opnow “ha sido venerado durante mucho tiempo como un lugar sagrado entre la gente de Chumash, mucho antes de que el Servicio Forestal administrara el área. Es un lugar de recolección activa de alimentos y medicinas, y se realizan ceremonias y oraciones por toda la montaña”.
“Cuando visito el área del Proyecto, practico las ceremonias religiosas de los nativos americanos, enseño a los jóvenes y ancianos nativos sobre las medicinas tradicionales de las plantas, observo las festividades cosmológicas y los cambios estacionales. También documento plantas nativas con fotografías y videos para crear recursos lingüísticos y materiales para programas de sustentabilidad en idiomas nativos. Rutinariamente reúno plantas medicinales tradicionales y uso varias áreas para canciones y oraciones especiales. La destrucción de esta área tendrá un gran impacto e interferirá directamente con esas tradiciones Chumash”, declaró la Sra. Sullivan en su declaración.
Varias otras organizaciones tribales expresaron preocupaciones similares al Servicio Forestal, incluida la Ventureño Barbareño Band of Mission Indians, Barbareno Band of Chumash Indians, Santa Ynez Band of Mission Indians, Wishtoyo Chumash Foundation y once arqueólogos y etnohistoriadores profesionales independientes, pero el Servicio Forestal finalmente aprobó el proyecto de todos modos.
Además de las violaciones de la Ley de Política Ambiental Nacional, los grupos argumentan que el Servicio Forestal de EE. UU. violó:
- las Ley de Especies en Peligro de Extinción al proponer talar árboles utilizados por los cóndores de California en peligro de extinción para posarse durante la noche durante largos vuelos a través del paisaje
- las Regla de conservación de áreas sin caminos, mediante la tala de árboles grandes en el área sin caminos inventariada de Sespe Frazier y áreas que el Congreso está considerando agregar a Sespe Wilderness; y
- las Ley de Restauración de Bosques Saludables, por no proporcionar actualizaciones anuales al Congreso sobre cuántas veces la agencia ha invocado la laguna.
El plan de tala es una de las decisiones más controvertidas jamás emitidas en el Bosque Nacional Los Padres. Aproximadamente 16,000 personas enviaron comentarios. al plan, más del 99% de los cuales se opusieron al proyecto. Varios funcionarios electos locales expresaron objeciones al plan, junto con una agencia estatal de vida silvestre y varios biólogos independientes y ecologistas forestales. Las ciudades de Ojai y Ventura, y el condado de Ventura votaron para oponerse formalmente al plan del Servicio Forestal.
Los demandantes en el caso incluyen Los Padres ForestWatch, Keep Sespe Wild Committee, John Muir Project of Earth Island Institute, American Alpine Club, Center for Biological Diversity, Patagonia Works y California Chaparral Institute junto con la ciudad de Ojai y el condado de Ventura. Los grupos están representados por el Centro de Defensa Ambiental y el Centro para la Diversidad Biológica. La ciudad y el condado están representados por sus propios abogados.
La respuesta del gobierno federal a la corte vence el 14 de abril. Una audiencia en el caso está programada para el 26 de junio, con un fallo en el caso a continuación.
Para obtener más información sobre el proyecto maderero, una lista de preguntas frecuentes, formas de donar al fondo legal y una lista de socios, aliados y funcionarios electos que piden la protección de Pine Mountain, visite protegerpinemountain.org
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