Piru, California – Casi 15 años después de que el Congreso designara un tramo de siete millas de Piru Creek como río salvaje y pintoresco, el Servicio Forestal finalmente completó un borrador del plan eso determinará cómo se gestionará el corredor de arroyos protegido a largo plazo.
El plan, llamado Plan Integral de Gestión del Río (CRMP, por sus siglas en inglés), cubre dos segmentos adyacentes de Piru Creek desde el embalse Pyramid río abajo a través de Sespe Wilderness hasta la línea del condado de Ventura-Los Ángeles, así como una zona de amortiguamiento de ¼ de milla a lo largo de ambos lados del río. el arroyo. El segmento superior de tres millas, justo aguas abajo del lago Pyramid, fue designado como "Recreativo" por el Congreso, mientras que el segmento inferior de 4.25 millas está designado como "Salvaje". El segmento del arroyo es conocido por áreas recreativas populares como Frenchman's Flat, donde las familias de comunidades urbanas y cercanas pueden experimentar la naturaleza y disfrutar de picnics y juegos acuáticos. El arroyo ofrece oportunidades para pescar y soltar truchas, nadar, hacer caminatas escarpadas, hacer barranquismo y hacer rafting en rápidos.
El Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos fue establecido por el Congreso en 1968 para servir como la forma más fuerte de protección de ríos y arroyos de flujo libre en nuestra nación y ahora consta de más de 13,000 millas de vías fluviales en todo Estados Unidos. Una vez que se agrega un río al sistema, se activa un período de tres años. Requisito de preparar un “plan de manejo integral” para el río. El plan debe desarrollarse con el aporte del público y debe describir los “valores excepcionalmente notables” (ORV, por sus siglas en inglés) del río, aquellas cosas que hacen que el río sea único y digno de protección, y que deben salvaguardarse a perpetuidad.
En su borrador de CRMP, el Servicio Forestal encontró que ambos segmentos tienen valores pesqueros y geológicos, mientras que el segmento "salvaje" también tiene valores paisajísticos. Piru Creek, aguas abajo del lago Pyramid, es un lugar especialmente bueno para ver capas inclinadas de rocas sedimentarias terrestres y cargadas de fósiles marinos que se formaron hace 11 a 5 millones de años. Y las truchas arco iris residentes, que son genéticamente idénticas en un 99.9% a la trucha arcoíris del sur de California, que migra al océano, se pueden encontrar a lo largo de los segmentos del río Wild y Scenic de Piru Creek.
Estos hallazgos de la evaluación de valores son similares a los de un borrador de evaluación de valores de 24 páginas que el Servicio Forestal publicó en 2022 como un primer paso hacia la creación del borrador del CRMP. La agencia parece sostener que ninguno de los segmentos tiene recreación, botánica, vida silvestre o valores históricos y culturales sobresalientes, a pesar de una carta de 2022 de ForestWatch, Center for Biological Diversity, CalWild, American Whitewater, Sierra Club, Fisheries Resource Volunteer Corps y Community. Club de Senderismo que instó al Servicio Forestal a reconocer todos los valores de Piru Creek. Sin embargo, el Servicio Forestal reconoció que el segmento silvestre tiene valores paisajísticos excepcionalmente notables y que el ORV de pesca está presente a lo largo del segmento recreativo en la última versión de la evaluación de valores.
un largo retraso
El Servicio Forestal comenzó a evaluar la elegibilidad de Piru Creek para la designación de "salvaje y pintoresco" en la década de 1980, pero concluyó en 1988 que no era adecuado para una protección especial. Varios grupos de conservación impugnaron formalmente esa determinación al presentar una apelación, lo que llevó al Servicio Forestal a revisar el asunto.
La agencia finalmente encontró que este segmento era adecuado para la protección “silvestre y escénica”, pero omitió esta determinación en un borrador del plan de manejo del bosque en 2004, negando una vez más las protecciones para Piru Creek. Los grupos de conservación han criticado la renuencia crónica del Servicio Forestal y la considerable ambivalencia interna para reconocer todas las formas en que este segmento de arroyo es digno de protección.
El Congreso finalmente intervino, designando formalmente este segmento de siete millas de Piru Creek como "salvaje y pintoresco" y activando un plazo de tres años para completar un plan de gestión para el arroyo. Sin embargo, esos tres años vinieron y se fueron sin ninguna acción. Como resultado, el Centro para la Diversidad Biológica presentó una pleito en 2018, buscando una orden judicial para obligar a la agencia a comenzar el proceso de planificación.
No era la primera vez que los funcionarios del Bosque Nacional Los Padres llegaban a los tribunales por no preparar un plan de gestión obligatorio para un río “salvaje y pintoresco”. En 1992, el Congreso protegió otras tres vías fluviales—Sespe, Sisquoc y Big Sur—pero tomó once años completar esos planes y solo después de que esos retrasos fueron resueltos. impugnado en la corte.
Surgió un patrón similar con el segmento más reciente de Piru Creek de siete millas, y luego de la demanda del Centro en 2018, el Servicio Forestal de acuerdo para completar el CRMP de Piru Creek para fines de 2024.
Nuevas amenazas, nuevas oportunidades
Mientras se ultima el plan de Piru Creek, el Congreso también está considerando extender las protecciones del río Wild and Scenic al resto de Piru Creek aguas arriba de este segmento de siete millas. Esa legislación—la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central—ha sido aprobada por la Cámara y está esperando acción en el Senado. El proyecto de ley, y la protección que traería, se volvieron más urgentes después del Servicio Forestal este verano. propuesto para eliminar árboles y despejar la vegetación a lo largo de un tramo de 20 millas de Piru Creek, que se extiende a miles de pies de distancia de las orillas del río en algunos lugares.
Piru Creek sigue siendo una de las joyas de la corona de nuestra región, pero su destino sigue siendo incierto. ForestWatch y nuestros aliados continuarán presionando para que se reconozcan ORV adicionales a lo largo del Wild and Scenic Piru Creek, un CRMP final sólido, el fin de la tala y la tala de vegetación dentro de la cuenca del Piru Creek y la extensión de la designación del Wild and Scenic River para la parte superior del arroyo.
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