En noviembre del año pasado, la secretaria del Interior, Deb Haaland, la primera nativa americana en ese cargo, emitió Orden Secretarial 3404, que designó formalmente el término “squaw” como despectivo y creó un grupo de trabajo federal dedicado a encontrar nombres oficiales de lugares o características geográficas en tierras federales que incluyan la palabra. Este Grupo de Trabajo de Nombres Geográficos Derogatorios identificó alrededor de 660 nombres de lugares en tierras federales en todo el país que contienen el término, incluidos tres en el Bosque Nacional Los Padres. la agencia es aceptando sugerencias por cambiar el nombre de estos lugares y características hasta el 25 de abril, y hemos estado trabajando con líderes indígenas locales para presentar ideas para nuevos nombres.
“Los términos racistas no tienen cabida en nuestra lengua vernácula ni en nuestras tierras federales. Las tierras y aguas de nuestra nación deben ser lugares para celebrar el aire libre y nuestro patrimonio cultural compartido, no para perpetuar los legados de la opresión”.
– Secretaria del Interior Deb Haaland
Más recientemente, el secretario Haaland anunció que el Departamento del Interior se referiría a la palabra en las comunicaciones como "sq___" en el futuro, que es una política que ForestWatch también ha adoptado.
La palabra cuadrado tiene raíces en lenguas algonquinas en el noreste, pero ha sido tergiversado por euro-americanos en un término despectivo usado contra las mujeres indígenas, particularmente durante los últimos 150 años más o menos. Los esfuerzos para cambiar el nombre de las características geográficas para eliminar el lenguaje racista es parte de un movimiento más amplio retirar las mascotas, logotipos y símbolos ofensivos, así como reconciliar la historia a menudo tensa de las tierras públicas en los Estados Unidos. Un famoso pueblo de esquí en Sierra Nevada, Sq___ Valley, recientemente decidió cambiar su nombre a Palisades Tahoe. Y en 1995, el estado de Minnesota declaró ilegal el uso de sq___ en los nombres de lugares, y otros seis estados siguieron su ejemplo desde entonces.
Los tres nombres de lugares identificados en el Bosque Nacional Los Padres son Sq___ Flat, Sq___ Creek y Sq___ Spring. Todos están dentro de un área de aproximadamente 125 acres en Sespe Wilderness al norte de Fillmore. El arroyo es relativamente pequeño, pero desemboca en Redrock Creek, que desemboca en Tar Creek, un importante afluente de Sespe Creek. Cualquiera que haya caminado a lo largo de Alder Creek Trail desde Dough Flat Trailhead probablemente haya pasado por delante de las tres características geográficas. Para llegar al comienzo de ese sendero, uno debe conducir por Sq___ Flat Road. El cambio de nombre de las carreteras del Servicio Forestal y del Condado se abordará a través de un proceso separado.
No está claro exactamente cuándo comenzaron a usarse estos nombres en el área, pero Sq___ Flat fue etiquetado como tal en el mapa topográfico más antiguo que pudimos encontrar para el área (1903), mientras que Sq___ Spring no apareció en un mapa hasta la década de 1940. Después de revisar todos los mapas topográficos oficiales del área, lo más temprano que pudimos encontrar Sq___ Creek fue en 1991, lo que sugiere que este arroyo recibió un nombre bastante reciente.
Durante las primeras décadas de 1900, Sq___ Flat fue el sitio de algunas de las operaciones de perforación más al norte en el campo petrolífero de Sespe. Estos esfuerzos no tuvieron éxito y la compañía petrolera finalmente abandonó el sitio junto con equipos como tanques, una caldera e incluso una gran torre de acero que desde entonces se ha derrumbado. En los últimos años, ForestWatch ha trabajado con voluntarios para retirar la mayoría de los tanques abandonados utilizando únicamente herramientas que cumplen con la Ley de Áreas Silvestres, incluidas las mulas de carga. Todavía hay más trabajo por hacer, y nuestros esfuerzos hasta ahora son solo un pequeño paso en la dirección de eliminar los restos de la explotación industrial estadounidense pasada en este paisaje que ha sido importante y utilizado durante mucho tiempo por los Chumash.
Eliminar el término sq___ es solo la fase inicial de un esfuerzo mayor de la Administración Biden para eliminar el lenguaje racista de las tierras públicas. El movimiento no tiene precedentes en el Bosque Nacional Los Padres. Cerro Noreste, una montaña cerca de Mt. Pinos, recibió el nombre extraoficial de Mt. Abel durante varias décadas antes de ser renombrado a su nombre actual (que significa Montaña del Noroeste en español). El nombre no oficial se refería a Stanley Abel, un supervisor del condado de Kern desde hace mucho tiempo y miembro declarado y franco del KKK. En 1988, la Junta de Nombres Geográficos del USGS votó para reafirmar que Cerro Noroeste era y sigue siendo el único nombre oficial de la montaña. Y un arroyo en el distrito de guardabosques de Monterey alguna vez se llamó la bifurcación de la palabra N del río Nacimiento. Todavía estamos investigando este caso, pero hasta ahora hemos encontrado que estuvo incluido en los mapas topográficos oficiales hasta 1968 cuando un mapa oficial de repente denotó el arroyo como la Bifurcación Negra del Río Nacimiento. Esto puede haber cambiado silenciosamente, lo que probablemente era común durante el Movimiento de Derechos Civiles de mediados de siglo. Sin embargo, este cambio no fue lo suficientemente lejos considerando el nombre anterior.
Esperamos poder ayudar a identificar otros lugares y características geográficas con términos despectivos como parte de un impulso continuo para reconocer los errores del pasado y hacer que las tierras públicas sean más acogedoras para todos.
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