El Departamento del Interior anunció el cambio de nombre de cientos de lugares reconocidos por el gobierno federal en todo el país con un término despectivo para las mujeres nativas americanas. El cambio incluye tres ubicaciones en el Bosque Nacional Los Padres en el condado de Ventura que ahora tienen nombres en el idioma nativo Chumash.
El orden-anunció por la Secretaria del Interior Deb Haaland, el primer nativo americano en ocupar ese cargo— elimina el término despectivo “squaw” de casi 650 nombres de picos, lagos, arroyos, valles, manantiales y otras características naturales en tierras federales. El cambio de nombre es la culminación de un proceso de un año que siguió a una Orden de la Secretaría que designó el término como despectivo, la convocatoria de un Grupo de Trabajo de Nombres Geográficos Derogatorios y un período de comentarios públicos solicitando aportes de las tribus y el público.
(El Departamento del Interior se refiere a la palabra en las comunicaciones como "sq___", que es una política que ForestWatch también ha adoptado).
Los tres lugares renombrados en el Bosque Nacional Los Padres son Sq___ Flat (rebautizado como Kahus Flat), Sq___ Creek (rebautizado como S' o” Kuku Creek) y Sq___ Spring (rebautizado como Saputiwah Spring). En inglés, se traducen como Bear Flat, Devil's Water Creek y It Seeps Out Spring, y fueron recomendados por la gente local de Chumash, cuyo territorio ancestral incluye las tres áreas.
Todos están dentro de un área de aproximadamente 125 acres en Sespe Wilderness al norte de Fillmore. El arroyo es relativamente pequeño, pero desemboca en Redrock Creek, que desemboca en Tar Creek, un importante afluente de Sespe Creek. Cualquiera que haya caminado a lo largo de Alder Creek Trail desde Dough Flat Trailhead probablemente haya pasado por delante de las tres características geográficas. Para llegar al comienzo de ese sendero, uno debe conducir por Sq___ Flat Road. El cambio de nombre de las carreteras del Servicio Forestal y del Condado se abordará a través de un proceso separado.
La palabra cuadrado tiene raíces en lenguas algonquinas en el noreste, pero ha sido tergiversado por euro-americanos en un término despectivo usado contra las mujeres indígenas, particularmente durante los últimos 150 años más o menos. Los esfuerzos para cambiar el nombre de las características geográficas para eliminar el lenguaje racista es parte de un movimiento más amplio retirar las mascotas, logotipos y símbolos ofensivos, así como reconciliar la historia a menudo tensa de las tierras públicas en los Estados Unidos. Un famoso pueblo de esquí en Sierra Nevada, Sq___ Valley, recientemente decidió cambiar su nombre a Palisades Tahoe. Y en 1995, el estado de Minnesota declaró ilegal el uso de sq___ en los nombres de lugares, y otros seis estados siguieron su ejemplo desde entonces.
Durante las primeras décadas de 1900, Sq___ Flat fue el sitio de algunas de las operaciones de perforación más al norte en el campo petrolífero de Sespe. Estos esfuerzos no tuvieron éxito y la compañía petrolera finalmente abandonó el sitio junto con equipos como tanques, una caldera e incluso una gran torre de acero que desde entonces se ha derrumbado. En los últimos años, ForestWatch ha trabajado con voluntarios para retirar la mayoría de los tanques abandonados utilizando únicamente herramientas que cumplen con la Ley de Áreas Silvestres, incluidas las mulas de carga. Todavía hay más trabajo por hacer, y nuestros esfuerzos hasta ahora son solo un pequeño paso en la dirección de eliminar los restos de la explotación industrial estadounidense pasada en este paisaje que ha sido importante y utilizado durante mucho tiempo por los Chumash.
Eliminar el término sq___ es solo la fase inicial de un esfuerzo mayor para eliminar el lenguaje racista de las tierras públicas. Es el primer cambio de nombre a gran escala de términos despectivos en casi medio siglo. El Departamento del Interior ordenó el cambio de nombre de los lugares que tenían un término despectivo para los negros en 1962 y aquellos con un término despectivo para los japoneses en 1974.
Cambiar el nombre de nombres ofensivos no tiene precedentes en el Bosque Nacional Los Padres. Cerro Noroeste, una montaña cerca de Mt. Pinos, recibió el nombre extraoficial de Mt. Abel durante varias décadas antes de ser renombrado (que se traduce como Montaña del Noroeste en español). El nombre no oficial se refería a Stanley Abel, un supervisor del condado de Kern desde hace mucho tiempo y miembro declarado y franco del KKK. En 1988, la Junta de Nombres Geográficos del USGS votó para reafirmar que Cerro Noroeste era y sigue siendo el único nombre oficial de la montaña.
ForestWatch espera trabajar con nuestros aliados comunitarios para ayudar a identificar y cambiar el nombre de otros lugares y características geográficas con términos despectivos como parte de un impulso continuo para reconocer los errores del pasado y hacer que las tierras públicas sean más acogedoras para todos.
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