SANTA BARBARA, CA - Tres grupos conservacionistas presentaron hoy un recurso administrativo impugnando una decisión reciente por el Servicio Forestal de los Estados Unidos para expandir la extracción de petróleo en el Bosque Nacional Los Padres de California. La Oficina del Fiscal General del estado también presentó una apelación por separado de la decisión el martes.
A fines de julio, el Servicio Forestal aprobó un plan para permitir la extracción de petróleo en 52,075 acres adicionales de tierra en el Bosque Nacional Los Padres. La decisión amenaza las áreas de recreación populares, las tierras salvajes, el aire y el agua limpios y el hábitat de varias especies en peligro de extinción, incluido el cóndor de California.
“Los Padres ya está contribuyendo con su parte justa del desarrollo petrolero a la nación. No deberíamos tener que sacrificar aún más agua limpia, vistas panorámicas y recreación por menos de un día de suministro de petróleo ”, dijo Jeff Kuyper, director ejecutivo de Los Padres ForestWatch.
Según las propias estimaciones de la agencia, la nueva extracción de petróleo en Los Padres produciría solo 17 millones de barriles de petróleo. Esto es menos de un día de suministro de petróleo a la tasa de consumo actual de nuestra nación.
“El plan de la agencia requiere una vasta red de carreteras, tuberías y cables de transmisión que atravesarán el corazón de algunas de las áreas más sensibles del bosque, incluido el hábitat clave para el cóndor de California en peligro crítico”, dijo Kim Delfino, Programa de California Director de Defensores de la Vida Silvestre. "El análisis del Servicio Forestal no reconoce los impactos generalizados de la perforación en especies sensibles de vida silvestre y la tierra y vías fluviales que necesitan para sobrevivir".
La decisión permite la perforación de la superficie a lo largo de los límites de tres áreas silvestres designadas por el Congreso, el Santuario del Cóndor Sespe y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain.
La perforación inclinada está permitida debajo de partes de Sespe Creek y Piru Creek que son elegibles para la designación Wild & Scenic River.
Durante el período de comentarios públicos para el plan, el Servicio Forestal recibió 7,800 comentarios del público. Una gran mayoría de estos comentarios - el 99% - se opuso a nuevas perforaciones petroleras en Los Padres. Varios legisladores locales, estatales y nacionales se han unido a esta oposición, incluida la congresista Lois Capps, las senadoras Barbara Boxer y Dianne Feinstein, el asambleísta Pedro Nava, los supervisores del condado de Santa Bárbara Susan Rose y Salud Carbajal, y el supervisor del condado de Ventura, Steve Bennett.
Al analizar los impactos ambientales del plan de perforación, el Servicio Forestal se basó principalmente en un informe de 13 años de antigüedad para concluir que una nueva perforación solo afectaría 20 acres del bosque nacional. El informe, apodado el Escenario de desarrollo razonablemente previsible - fue escrito en 1993 y nunca se actualizó. En su apelación, los grupos argumentan que este informe está desactualizado y se basa en proyecciones inexactas, lo que subestima severamente el precio actual del petróleo y subestima el alcance y los probables impactos ambientales de futuras perforaciones petroleras en Los Padres.
“La agencia se ha basado en datos obsoletos y opiniones sin fundamento para concluir que la nueva perforación petrolera no tendrá ningún impacto significativo”, dijo John Buse, abogado del personal del Centro para la Diversidad Biológica. "Al hacerlo, el Servicio Forestal no ha logrado mantener el alto nivel de integridad científica exigido por las leyes ambientales de larga data de nuestra nación, y ha actuado de manera imprudente hacia los cóndores, otras especies en peligro de extinción y el derecho del público a recrear en tierras públicas".
La apelación también argumenta que el Servicio Forestal no analizó adecuadamente los impactos ambientales del plan de perforación. La agencia pospuso gran parte de este análisis hasta una fecha posterior no especificada.
Los grupos que presentan la apelación son Los Padres ForestWatch, con sede en Santa Bárbara, California; Defensores de la vida silvestre, con sede en Washington, DC; y el Centro para la Diversidad Biológica, con sede en Tucson, Arizona.
El Servicio Forestal de EE. UU. Tiene hasta 160 días para responder formalmente a la apelación. Una apelación es el último paso antes de que se pueda presentar una demanda para obligar a la agencia a seguir la ley.
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