¿Una oportunidad perdida?
Dieciséis áreas sin carreteras inventariadas (IRA) en todo el bosque nacional Los Padres se incluyeron en el borrador de la Declaración de Impacto Ambiental Suplementario recientemente publicado por el Servicio Forestal. El Servicio Forestal prefiere una opción que asigne en gran medida a estos IRA la designación menos estricta de Back Country No Motorizado (BCNM). Pero la exploración y perforación de petróleo, la minería, las torres de radio y otros desarrollos energéticos están permitidos en las tierras de BCNM, al igual que la disposición de tierras a intereses privados.
Las áreas recomendadas para la designación de áreas silvestres están protegidas de esos peligros. Lea a continuación para obtener más información sobre estas IRA y las preocupaciones de ForestWatch para cada área.
Condado de Santa Bárbara
Área sin caminos inventariada de Cuyama (acres 19,641)
Distrito de Guardabosques del Monte Pinos
El área sin caminos inventariada de Cuyama está cubierta en gran parte por chaparral del desierto y pinyon.
Cuyama Peak ofrece vistas panorámicas hacia el valle de Cuyama, y un punto desde el cual, con un poco de suerte, se puede ver el cóndor de California en peligro de extinción. Cuyama Peak es también uno de los pocos sitios de observación restantes, aunque tanto la cabina de observación como la cabina de residencia AWS (Aircraft Warning Service) de la era 1940s se han derrumbado en los últimos años y se encuentran en ruinas. El área es popular entre los cazadores y los excursionistas de día. Un camino de tierra mantenido lleva a los viajeros motorizados a la cima del pico Cuyama, y se encuentra fuera del área propuesta para el desierto recomendado. No hay senderos mantenidos en el IRA.
El Cuyama IRA, hogar del lagarto leopardo de nariz roma en peligro de extinción, se encuentra dentro de un área de alto potencial de petróleo y gas, y está amenazado por las actividades de desarrollo petrolero actuales y propuestas.
Área sin caminos inventariada de Diablo (acres 19,608)
Distrito de guardabosques de Santa Bárbara
Imagen cortesía de Marc Briggs.
Limitado por tres lados por caminos administrativos del Servicio Forestal y dominado por las cuencas de Agua Caliente y Diablo, este IRA es hogar de osos, venados, leones y numerosas especies de vida silvestre más pequeñas. El hábitat chaparral y ribereño son los paisajes dominantes.
El sendero histórico (pero no mantenido) (Agua) Caliente se encuentra dentro de este IRA, y hay un puñado de sitios arqueológicos, incluidos los sitios de arte rupestre de Chumash, en todo el IRA. El campamento de senderos Upper Caliente también se encuentra dentro de esta unidad.
El IRA apoya a la rana de patas rojas de California amenazada federalmente, el sapo del arroyo en peligro de extinción federal, la rara tortuga del estanque del Pacífico y la serpiente de liga de dos rayas. El vireo de Bell menos en peligro federal y su hábitat crítico también se encuentran en esta unidad. Sin una designación de desierto recomendada, el área sigue sujeta a la extracción de petróleo, la minería, la tala, la construcción de instalaciones de comunicación, el desarrollo de energía eólica y la venta de terrenos, aunque actualmente no hay propuestas de este tipo pendientes.
Área sin caminos inventariada de Fox Mountain (acres 52,109)
Mount Pinos y Santa Lucia Ranger Districts
Imagen cortesía de Jonathan M. McCabe.
Cubierto por chaparral, salvia y pinyon pero con un área considerable de madera dura, el IRA de la montaña Fox ocupa las laderas del norte de la Sierra Madre y los desagües que conducen al río Cuyama. Entre estos drenajes se destaca Lion Canyon, la ubicación de uno de los primeros sitios de liberación de cóndores, y una maravilla geológica con afloramientos masivos de arenisca.
El IRA también presenta casi 20 millas de senderos, dos de los cuales (las rutas Bull Ridge y Rock Ridge) han perdido su sendero norte debido a problemas de acceso a lo largo de Perkins Road. Hay varios territorios de búhos vistos en esta área sin caminos, formaciones rocosas rojas únicas, restos de antiguos bosques petrificados y otros artefactos paleontológicos, y varias plantas y animales raros. Los prados de hierba conocidos como "potreros" caracterizan las elevaciones superiores, y una abundancia de manantiales naturales proporcionan fuentes de agua limpia. Los visitantes de esta área disfrutan de vistas extraordinarias en todas las direcciones, desde la llanura de Carrizo hasta el sur de Sierra Nevada. La mayor parte del área es visible desde la remota autopista 166 y la autopista 33, la última de las cuales es una autopista escénica de California y un desvío escénico del bosque nacional.
Quizás lo más significativo es que la unidad Fox Mountain contiene uno de los conjuntos de arte rupestre de los nativos americanos más grandes del país, incluido el Distrito Arqueológico de la Sierra Madre Oriental que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El área está amenazada por una extensa red de carreteras abandonadas por las actividades históricas de perforación petrolera, y también es vulnerable al futuro desarrollo petrolero. Está dentro de un área de alto potencial de petróleo y gas.
Área sin carreteras inventariada de Juncal (acres 12,295)
Distrito de guardabosques de Santa Bárbara
Dominado por terrenos empinados, afloramientos de arenisca, el Juncal IRA está cubierto por un pesado chaparral de Juncal y las cuencas altas de Santa Ynez.
El terreno desafiante ofrece oportunidades de excursiones de un día para exploradores de campo y es popular entre los cazadores.
El IRA es el hogar de un puñado de especies de flora amenazadas, y linda con el río Santa Ynez en un área crítica de hábitat para la rana de patas rojas de California amenazada. Esta área también contiene las cabeceras de varios arroyos que alimentan el lago Jameson, una de las fuentes clave de agua dulce para el sur del condado de Santa Bárbara. Existen numerosos sitios arqueológicos muy importantes, incluidos los sitios de arte rupestre de Chumash, en todo el IRA. Sin una designación de desierto recomendada, el área sigue sujeta a la extracción de petróleo, la minería, la tala, la construcción de instalaciones de comunicación, el desarrollo de energía eólica y la venta de terrenos, aunque actualmente no hay propuestas de este tipo pendientes.
Área sin carreteras inventariada de Madulce Buckhorn (acres 14,186)
Distritos de guardabosques de Santa Bárbara y Mount Pinos
El IRA Madulce Buckhorn admite un alto grado de biodiversidad y consta de dos parcelas no contiguas separadas por el desierto existente de Dick Smith. Una vez que presentaba grandes masas de coníferas, después del incendio de Zaca (2007), el área ahora se encuentra en los primeros años de una recuperación de décadas. Aproximadamente 2,881 acres del IRA ya han sido clasificados como Desierto Recomendado en el Plan Nacional de Manejo de Tierras Forestales de Los Padres. Tanto una parte del Área de Interés Especial de la Cuenca Mono como la Zona de Uso Biológico Crítico de la Tierra de Indian Creek, donde se están realizando estudios científicos de muchas especies de plantas y vida silvestre, se encuentran dentro de esta unidad. El tramo inferior de Indian Creek admite numerosas especies en peligro de extinción y amenazadas, incluido el sapo del arroyo y la rana patas rojas de California. Algunas partes del área están disponibles para el arrendamiento de petróleo y gas, y se identifica que parte del área tiene un alto potencial.
El Buckhorn Trail es parte de un circuito popular para los ciclistas de montaña. Por esta razón, LPFW y otros defensores de la naturaleza recomiendan que este sendero, y las áreas al sur, se dividan en zonas rurales no motorizadas (y desierto no recomendado) para que este sendero popular permanezca abierto para el uso de bicicletas de montaña.
El área está amenazada por el desarrollo de petróleo, y ciertas secciones están clasificadas como de "alto potencial" para los depósitos de petróleo.
Área sin caminos inventariada de Spoor Canyon (acres 13,776)
Distrito de guardabosques de Santa Lucía
Un estrecho tramo de desagües empinados a lo largo del área sin caminos más al norte de la Sierra Madre, el Spoor Canyon IRA es el hogar de una pequeña población de búho moteado de California. Se sabe que existen cuatro especies de plantas raras dentro del IRA: el lirio mariposa de San Luis Obispo, la flor de lomo de Blakley, la espuela de caballero paraguas y la flor de parroquia.
Sierra Madre Road forma el límite sur del IRA, pero no hay acceso recreativo formal en esta área.
El área tiene un "alto potencial" para el futuro desarrollo petrolero, según el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
Área sin caminos inventariada de Tequepis (acres 9,089)
Distrito de guardabosques de Santa Bárbara
Imagen cortesía de Craig R. Carey
La popular ruta de senderismo y ciclismo de montaña Tequepis Trail sube desde Circle V Ranch hasta West Camino Cielo. Por esta razón, ForestWatch y otros defensores de la vida silvestre recomiendan que esta área esté protegida a través de una designación no motorizada en el interior del país, lo que permitiría que el ciclismo de montaña continúe a lo largo de esta ruta popular. Se localizó un pozo petrolero histórico en esta área, y también es vulnerable a la entrada ilegal de vehículos todo terreno a lo largo de West Camino Cielo Road. Sin las protecciones que ofrece una designación de Desierto Recomendado, el área necesita urgentemente un plan de manejo y pautas estrictas para proteger el área de estas actividades dañinas.
El IRA proporciona hábitat para especies raras como el búho moteado de California y la trucha de cabeza de acero. Se espera que el uso de esta área por el cóndor de California en peligro de extinción aumente a medida que su número crezca hasta el nivel de recuperación. Se sabe que existen cinco especies de plantas raras dentro de la unidad, incluidas muchas que no se encuentran fuera de esta región inmediata: Refugio manzanita, lirio de mariposa de floración tardía, espátula paraguas, fritillary Ojai y falso lupino de Santa Ynez.
Condados de Ventura y Kern
Área sin carreteras inventariada de antimonio (acres 40,513)
Distrito de Guardabosques del Monte Pinos
Imagen cortesía de John Brew.
Aquí, las laderas del sur de las montañas de San Emigdio se elevan a una altura de 7,495 pies, proporcionando un telón de fondo escénico para Frazier Park, Pine Mountain Club y otras comunidades de montaña en el condado de Kern. Está dominado por el bosque de pinyon de la región y la salvia de la Gran Cuenca. Esta área limita con la Reserva de Lobos Eólicos 95,000, la reserva natural más grande de propiedad privada en la costa oeste.
Aunque frecuentado principalmente por los entusiastas de OHV, el IRA también es popular entre los excursionistas por sus numerosas oportunidades de travesía en todo el país (no hay senderos mantenidos). El Campamento Valle Vista se encuentra a las afueras de esta área sin caminos, y es un excelente lugar para ver los cóndores de California que se elevan a través del paisaje.
Con la instalación de liberación de cóndores en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bitter Creek al oeste de la unidad, Antimony sigue siendo parte del rango histórico del cóndor de California, y es un área clave de descanso y viaje para el gran pájaro en peligro de extinción. Los cóndores a menudo se posan en Brush and San Emigdio Peaks. El Antimony también alberga berrendo, alces de Tule, ciervos mula, leones de montaña y osos negros, así como numerosas especies pequeñas de vida silvestre y una pequeña población de puntas amarillas pálidas, que se consideran "seriamente amenazadas" en California. Numerosos sitios de arte rupestre de Chumash altamente significativos se encuentran en todo el IRA. Un estudio revisado por pares de 2008 identificó las montañas de San Emigdio como un "punto caliente" genético para la vida silvestre en el sur de California, debido a la convergencia de varias fallas y cadenas montañosas en el área que contribuyen a la riqueza biológica del área. El área está amenazada por el traspaso ilegal de vehículos todo terreno, y tiene un "alto potencial" para la extracción de grava, piedra y minerales y un potencial "moderado" para el desarrollo de petróleo. La invasión de vehículos todoterreno en la vecina Wind Wolves Preserve, y la caza furtiva de animales salvajes, sigue siendo un problema. El área también se ha visto afectada por la construcción de turbinas eólicas, lo que podría ser incompatible con el uso del área como una ruta principal para los cóndores.
Área sin carreteras inventariada de Dry Lakes (acres 17,048)
Distrito de guardabosques de Ojai
Imagen cortesía de Craig R. Carey
El componente principal de Dry Lakes IRA es el Área de Interés Especial de Dry Lakes, que se estableció por sus valores botánicos sobresalientes y conserva rodales remanentes de pino ponderosa junto con varias especies de plantas relictas.
Atravesado por el Ortega OHV Trail, el IRA presenta el histórico y abandonado sendero Dry Lakes y el campamento Dry Lakes West. La escarpa de Matilija, una característica de piedra arenisca expuesta masiva, domina las vistas del norte a lo largo de la autopista 33 entre Ojai y Rose Valley. El área es un popular destino de caminata de un día.
Sin una designación de desierto recomendada, el área sigue sujeta a la extracción de petróleo, la minería, la tala, la construcción de instalaciones de comunicación, el desarrollo de energía eólica y la venta de terrenos, aunque actualmente no hay propuestas de este tipo pendientes.
Área sin carreteras inventariada de Quatal (acres 7,255)
Distrito de Guardabosques del Monte Pinos
Imagen cortesía de Craig R. Carey
Cubierto por bosques de pinyon y enebro, el Quatal IRA está marcado por cañones erosionados dramáticos por los que se conoce a San Emigdio Mesa.
Muchos de los cañones son conocidos por sus fósiles de vertebrados de la era del Mioceno y son un atractivo para excursionistas y geólogos aficionados, aunque no hay senderos mantenidos en el IRA propiamente dicho.
Se encuentran especies de plantas raras en toda la unidad. El área está amenazada por el traspaso ilegal de vehículos todo terreno.
Sawmill Badlands Área sin carreteras inventariada (acres 51,376)
Distrito de Guardabosques del Monte Pinos
Imagen cortesía de Craig R. Carey
El Sawmill Badlands IRA, que consta de seis secciones no contiguas que rodean el desierto de Chumash existente, está dominado por el salvia Pinyon y Great Basin en las elevaciones más bajas y las coníferas en las elevaciones más altas, y es una región históricamente significativa en el saber y la vida de Chumash.
Los cañones erosionados dramáticos caracterizan la popular zona de senderismo y esquí de fondo, con suelos que van desde el rojo intenso hasta el naranja brillante y el blanco, creando un paisaje geológicamente único que no se encuentra en ningún otro lugar en el Bosque Nacional Los Padres. El área probablemente contiene hábitat para la polilla de la esfinge de onagra de Kern amenazada federalmente y la malva de Kern en peligro de extinción federal. El área de alto significado ecológico del río Cuyama superior también se superpone con esta área.
El área está principalmente amenazada por las propuestas de construir un nuevo camino para vehículos todo terreno que dividiría la sección occidental (más grande) de este IRA. También es vulnerable a la extracción de yeso, grava, piedra y minerales, junto con un alto potencial para el desarrollo de petróleo y gas.
Área sin carreteras inventariada de Sespe-Frazier (acres 108,916)
Distritos de guardabosques de Ojai y Mount Pinos
Imagen cortesía de Craig R. Carey
El Sespe-Frazier IRA era un área sin caminos muy grande dividida en dos secciones tras la creación del Sespe Wilderness en 1992. El terreno varía desde rodales de coníferas de alta elevación hasta áreas ribereñas más bajas, siendo el chaparral el más dominante. Piru Creek es un hábitat crítico para el sapo de arroyo y la cabeza de acero en peligro de extinción, y se pueden encontrar varias especies raras en la unidad.
Más de una docena de senderos corren parcial o totalmente dentro de la sección no salvaje de la unidad, y los campamentos de senderos en la mitad del Ojai RD incluyen West Fork Lion Canyon, White Ledge, Big Cone, Cross, Cienega y Bluff. Numerosas rutas OHV, caminos de servicio y "tallos de cereza" abarcan la unidad. La intrusión de OHV es una preocupación, particularmente en Grade Valley y en las tierras colindantes con Hungry Valley SVRA.
Aún existen reclamos mineros (especialmente a lo largo de Piru Creek), y el potencial para la ubicación de minerales sigue siendo alto. Se encuentran diez especies de plantas raras en la unidad, y un estudio 2008 revisado por pares identificó el área de la montaña Frazier como un "punto caliente" genético para la vida silvestre en el sur de California.
Existen numerosos sitios arqueológicos muy importantes, incluidos los sitios de arte rupestre de Chumash, en todo el IRA.
El área está amenazada por la minería y varias propuestas pendientes para perforar en busca de petróleo. Además, el traspaso de vehículos todoterreno es común en la zona.
Área sin carreteras inventariada de la repisa blanca (acres 18,640)
Distritos de guardabosques de Ojai y Santa Bárbara
Imagen cortesía de David Stillman.
Con el homónimo White Ledge Peak de 4,840 que se cierne sobre impresionantes vistas de la costa central, el White Ledge IRA es un tramo accidentado de la subsección San Rafael-Topatopa de los rangos transversales. Los desagües empinados en las laderas norte y sur están dominados por chaparrales salpicados con afloramientos de arenisca prominentes. Los arroyos del área se alimentan del lago Casitas, una fuente de agua municipal y agrícola para el condado de Ventura.
El IRA incluye numerosas rutas históricas (incluidos los senderos Franklin, Steer Creek, Rincón y Ocean View), ninguno de los cuales es mantenido activamente por el Servicio Forestal, pero algunos de los cuales son el foco de los esfuerzos voluntarios, en particular las rutas Franklin y Ocean View . Estas viejas rutas brindan la oportunidad a los exploradores de campo.
El cóndor de California frecuenta esta área, haciendo incursiones hacia el oeste desde el refugio del cóndor de la montaña Hopper. El búho moteado de California se ha encontrado en algunas de las áreas ribereñas densamente cubiertas en el lado sur de la unidad, y el área incluye hábitat crítico para la cabeza de acero del sur en peligro de extinción. Además, se sabe que existen cuatro especies de plantas raras dentro de la unidad: lirio de mariposa de floración tardía, larkspur paraguas, fritillary Ojai y jewelflower del sur. El área ha sido amenazada por propuestas para llevar a cabo la extracción de uranio. Además, las partes del sur de White Ledge han sido calificadas como de "alto potencial" para el desarrollo de petróleo y gas, según el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Una designación de desierto recomendado garantizaría que el paisaje prístino del área esté permanentemente protegido.
Condado de San Luis Obispo
Área sin carreteras inventariada de Black Mountain (acres 16,830)
Distrito de guardabosques de Santa Lucía
Imagen cortesía de Valerie Norton.
Cubierto por chaparral, el Black Mountain IRA es el hogar de ciervos de cola negra, leones de montaña, osos negros, linces, coyotes y numerosas especies de aves, reptiles y anfibios. El territorio Black Horse Wild Horse (parcialmente dentro de este IRA) admite una manada de aproximadamente 20 caballos.
Tres senderos no motorizados, el Wilson Canyon Trail, el Black Mountain Trail y el Fernandez Trail, se encuentran completamente con esta unidad.
La vulnerable tortuga del estanque del Pacífico habita en Navajo Creek. El IRA también alberga cuatro especies de plantas raras (la manzanita de Santa Margarita, el rosinweed occidental enano, la espinela de lomo recto y el eriastrum de flores amarillas), y contiene un posible hábitat para una pequeña planta con flores llamada Camatta Canyon amole que no se encuentra en ninguna parte más en el mundo El área está amenazada por el pastoreo no autorizado de ganado y la proliferación de caminos no autorizados.
Área sin caminos inventariada de la montaña García (acres 7,848)
Distrito de guardabosques de Santa Lucía
El IRA de García Montaña consta de tres secciones separadas adyacentes al desierto de García existente y está dominado por chaparral. El área de Pine Ridge es conocida por sus formaciones de arenisca rotas, con numerosos acantilados, grietas y cuevas. También contiene uno de los rodales más meridionales de bosques de robles azules, que está experimentando una disminución en todo California debido a la pobre regeneración.
El sendero Trout Creek de 9-milla está contenido dentro de esta unidad. El acceso a Stony Creek está actualmente restringido por propietarios privados.
El área está clasificada como de potencial de desarrollo petrolero moderado.
Área sin caminos inventariada de la montaña Machesna (acres 12,288)
Distrito de guardabosques de Santa Lucía
El IRA de la montaña Machesna consta de cuatro parcelas separadas adyacentes al desierto natural de la montaña Machesna, y está dominado por la Cordillera de La Panza, en gran parte cubierta de chaparral.
Algunas partes de los senderos Castle Crags y American Canyon se encuentran dentro de este IRA, al igual que el campamento American Canyon de la unidad 14. LPFW y otros defensores de la vida silvestre recomiendan que este campamento se excluya de una designación de Desierto Recomendado, para que permanezca abierto al acceso motorizado.
Se conocen cinco especies de plantas raras dentro de la unidad: Santa Margarita manzanita, Palmer's mariposa, San Luis Obispo mariposa lily, paraguas larkspur y parish's checkerbloom.
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