El 13 de julio de 2023, la Junta de Supervisores del Condado de Ventura votó por unanimidad para adoptar una nueva ordenanza que proporciona paso seguro para la vida silvestre y los vehículos en 14 estructuras de cruce de vida silvestre existentes (por ejemplo, puentes y alcantarillas de carreteras) en la parte norte del condado, incluso dentro del límite del Bosque Nacional Los Padres. La ordenanza limita ciertos tipos de desarrollo y usos de suelo dentro de 200 pies de los cruces. Esta acción tiene como objetivo ayudar a la vida silvestre como pumas, osos negros, coyotes, zorros, venados e incluso peces a continuar usando las estructuras para cruzar de manera segura carreteras transitadas como la Ruta Escénica 33. También mejoran la seguridad de los conductores al permitir que los animales se muevan debajo de las carreteras. en lugar de a través de ellos.
"El condado de Ventura ha dado otro paso importante para asegurar un futuro más seguro para la vida silvestre de nuestra región", dijo el director ejecutivo de Los Padres ForestWatch, Jeff Kuyper. "Esta acción garantizará que los animales puedan deambular con seguridad (y los conductores puedan viajar con seguridad) a través de los vastos paisajes del Bosque Nacional Los Padres".
"Establecer retrocesos es una forma sencilla de alentar a la vida silvestre a utilizar puentes y alcantarillas para navegar en la naturaleza urbana", dijo Tiffany Yap, D.Env/Ph.D., científica principal del Centro para la Diversidad Biológica. "Espero que otras comunidades tomen el ejemplo del condado de Ventura y consideren mejorar la conectividad de la vida silvestre para los pumas, osos, venados y otros animales silvestres víctimas de nuestras peligrosas carreteras".
La ordenanza propuesta recibió un apoyo abrumador del público. Se enviaron al condado más de 770 cartas de apoyo de personas y 18 organizaciones conservacionistas. Representantes de agencias estatales y federales, incluidas Caltrans, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la Autoridad de Conservación y Recreación de las Montañas, también hicieron comentarios favorables.
La adopción marca la culminación de un esfuerzo de varios años por parte de la División de Planificación del Condado de Ventura para establecer un equilibrio en todo el condado entre los intereses de propiedad privada y la necesidad de proteger la vida silvestre del Condado de Ventura de la mortalidad relacionada con los vehículos. La acción también es una gran victoria para los grupos conservacionistas que continúan defendiendo estas protecciones de vida silvestre en los tribunales.
En 2019, el condado de Ventura aprobó un nuevo programa que requiere revisiones ambientales para proyectos que puedan obstaculizar la conectividad de la vida silvestre entre áreas del Bosque Nacional Los Padres, las Montañas de Santa Mónica y Simi Hills. Sin embargo, el área no incorporada del norte del condado de Ventura no fue incluida durante el proceso en ese momento. En cambio, la Junta ordenó a la Comisión de Planificación del Condado de Ventura que examinara más a fondo la necesidad de protecciones en esa área.
Las ordenanzas de 2019 fueron impugnadas ante los tribunales por la Coalición de Trabajo, Agricultura y Negocios del Condado de Ventura y la Asociación de Materiales Industriales y de Construcción de California. Cuatro grupos conservacionistas, incluidos Los Padres ForestWatch, el Centro para la Diversidad Biológica, Defensores de la Vida Silvestre y la Asociación de Conservación de Parques Nacionales intervinieron formalmente en el caso para apoyar la posición del Condado.
En abril de 2022, un juez del Tribunal Superior del condado de Ventura falló a favor de los líderes del condado y los conservacionistas y confirmó las ordenanzas. Posteriormente, grupos industriales apelaron ese fallo. La Corte de Apelaciones de California escuchó los argumentos orales del caso esta semana y se espera una decisión a finales de este año.
Mientras tanto, la decisión de esta semana de la Junta de Supervisores completó el panorama al establecer protecciones para 14 estructuras de cruce de vida silvestre en el área no incorporada del norte del condado de Ventura, incluso dentro del Bosque Nacional Los Padres.
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