ForestWatch organizó su primer campamento comunitario en mayo como una forma de presentar a las familias y jóvenes locales las maravillas de Los Padres. El fin de semana incluyó un campamento familiar en Wheeler Gorge, escalada en roca y senderismo en el área de Rose Valley.
A través de una asociación con el Capítulo Los Padres del American Alpine Club, que patrocinó una actividad con guías certificados, pudimos incorporar la escalada en roca para los jóvenes en el fin de semana. Las familias de la zona nos acompañaron para el campamento, el Club de Niños y Niñas de Santa Bárbara se unió a nosotros durante el día, y ambos grupos se unieron para pasar un momento aventurero.
El arroyo todavía fluye por la abundancia de lluvia que recibió el área durante la temporada, y el acercamiento al área de escalada requirió saltar por el arroyo y caminar a través del agua antes de llegar al sitio. Esa parte del día fue una aventura en sí misma para el grupo, ya que empujaron a través del shock inicial de mojarse los pies y luego encontrar el camino de menor resistencia.
Más tarde en el día visitamos Rose Valley Falls, que está a poca distancia de la zona de escalada en roca, y cerca del desierto de Sespe. Allí obtuvimos una vista de primer plano de la cicatriz de quemaduras de Thomas Fire y del próspero ecosistema después del incendio. Caminamos por la zona ribereña y volvimos a la base de las cataratas para experimentar el nivel inferior de la cascada. A los pies 300, Rose Valley Falls es una de las caídas más altas de Los Padres.
Después de nuestra caminata, nos despedimos del Boys and Girls Club de SB, y regresamos al campamento para cenar. Un poco de lluvia en la noche no nos impidió pasar un buen rato junto a la fogata y disfrutar de una noche de juegos y humo. Si bien la lluvia obstaculizó nuestros planes de desayuno del domingo, la mayoría de nuestras atracciones y actividades de fin de semana se habían completado con éxito y el grupo estaba más que satisfecho con el resultado.
Wheeler Gorge está ubicado en el área del Cañón Matilija en las montañas al noreste de Ojai, California. Algunos consideran que esta área es la puerta de entrada a Los Padres. Es una colección de formaciones rocosas donde el arroyo ha excavado paredes empinadas a través de la roca. Con un campamento junto al arroyo, mucha sombra y un sendero natural cercano, es el lugar perfecto para acampar en primavera. Esta fue la primera vez que visitamos Wheeler Gorge para todos en el grupo, y la primera vez que acampamos en general para algunos en el grupo.
El campamento se planeó inicialmente como un componente del Proyecto Cóndores con el Boys and Girls Club de Santa Bárbara, pero con los deportes de primavera, muchos de los participantes no pudieron participar en la planificación. En cambio, utilizamos el tiempo y el espacio como una oportunidad para invitar a familias que de otra manera no habrían visitado el área debido a otras barreras como la falta de equipo, información o la incomodidad general de aventurarse por su cuenta.
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