Eriogonum kennedyi var. austromontanum
- Amenazado - Ley de especies en peligro de extinción (1998)
- Rango de planta rara 1B.2 - Sociedad de plantas nativas de California
- T2 en peligro - NatureServe (1989)
El alforfón de montaña del sur es una planta única y rara que se encuentra únicamente en los bosques nacionales de Los Padres y San Bernardino. Específicamente en el Bosque Nacional Los Padres, se ha encontrado alrededor de Lockwood Valley y el área alrededor de Thorn Meadows, Mutau Flat y Piano Box Loop, en elevaciones de más de cinco mil pies. Catalogado como amenazado por la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción en 1998, el trigo sarraceno de las montañas del sur sigue siendo vulnerable a varias amenazas.
La Planta
Alforfón de montaña del sur. Foto de Thomas Stoughton.
El trigo sarraceno de la montaña del sur es una planta perenne a base de madera con tallos que forman esteras sueltas con forma de cojín y hojas cubiertas de espeso cabello blanco. Los racimos florales tienen aproximadamente 3-6 pulgadas de alto y un color blanco a rosa, que florece entre junio y septiembre.
El trigo sarraceno de las montañas del sur se encuentra típicamente en "llanuras de guijarros". Estas áreas son típicamente aberturas sin árboles dentro del bosque con tasas de infiltración extremadamente bajas y altos potenciales de escorrentía. Al trigo sarraceno le gustan especialmente los sitios rocosos en las llanuras de guijarros y, a menudo, se encuentra cerca del valle del oso.
Produce semillas por autopolinización y polinización de insectos por avispas, abejas y moscas.
Amenazas
La creación de Big Bear Lake en los 1880 destruyó algunos de los hábitats originales de guijarros del sur de California. El desarrollo alrededor del lago y las áreas circundantes continúa impactando un hábitat importante para el trigo sarraceno de la montaña del sur.
La invasión ilegal de vehículos todo terreno (OHV), las actividades de mantenimiento de carreteras y otros vehículos motorizados y mecanizados han degradado el hábitat de la llanura de guijarros. El pisoteo y la tala de vegetación asociada con el tiro al blanco ilegal amenaza a la especie. Además, los permisos de uso especial emitidos por el Servicio Forestal en las llanuras de guijarros para otras actividades como la minería y la recreación han exasperado la degradación del hábitat. A medida que el hábitat se degrada, entra en juego el problema clásico de la invasión de especies invasoras, y las plantas nativas como el trigo sarraceno pronto están compitiendo con forasteros como el cheatgrass. También se ha documentado que el pastoreo de ganado es perjudicial para la especie. Y, por último, los incendios forestales y la construcción preventiva de emergencia de cortafuegos tienen el potencial de afectar negativamente al trigo sarraceno de las montañas del sur y su hábitat limitado de llanuras de guijarros.
Conservación
El trigo sarraceno de montaña del sur se incluyó a nivel federal como amenazado según la Ley de especies en peligro de extinción el 14 de septiembre de 1998. En el momento en que estas plantas se incluyeron en la lista federal, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Determinó que la designación de hábitat crítico para esta y otras dos especies de llanura de guijarros necesario. Por lo tanto, en 2004, las organizaciones de conservación presentaron una demanda conjunta impugnando el hecho de que la agencia no designara un hábitat crítico, un requisito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Debido a ese caso, el hábitat crítico fue finalmente designado en 2007 y protege 904 acres de hábitat para el trigo sarraceno de la montaña del sur en el Bosque Nacional San Bernardino.
Foto de Thomas Stoughton.
Estas protecciones críticas del hábitat no se extienden a las poblaciones de Los Padres, ya que la planta fue descubierta recientemente aquí. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Está revisando el estado del trigo sarraceno de las montañas del sur para determinar si se necesitan medidas de protección adicionales.
Desafortunadamente, las poblaciones de trigo sarraceno de las montañas del sur en tierras forestales nacionales siguen siendo vulnerables y están disminuyendo, aunque la tasa de disminución se ha reducido a través de varias medidas de conservación, como la designación de hábitat crítico en 2006 y la reciente finalización de la Guía de manejo de hábitat de Pebble Plain. La implementación de las medidas de protección recomendadas, un aumento en la educación pública y una mayor investigación también ayudarán a la especie. Se han instalado barreras y letreros alrededor del hábitat del trigo sarraceno para dirigir el uso recreativo y para educar al público sobre por qué se necesitan medidas de conservación. Además, ocho tramos de carreteras que afectan directamente el hábitat de la llanura de guijarros fueron desmantelados en 1999, y algunos permisos de uso especial han sido descontinuados y eventos reubicados para disminuir la degradación del hábitat.
A través de la conservación adecuada de los bosques y la gestión de los recursos, el Servicio Forestal, en cooperación con grupos de conservación locales como Los Padres ForestWatch, puede ayudar a garantizar la supervivencia de esta especie.
