Pinus monophylla
De todas las especies de pino 110 en todo el mundo, solo una tiene agujas (hojas) unidas individualmente a sus tallos: el pino piñón de hoja única adecuadamente llamado. Todas las demás especies tienen agujas en paquetes de dos, tres o cinco. Este pino único también tiene algunos de los piñones más grandes y sabrosos del mundo.
Descripción
En la mayor parte de su área de distribución, el pino piñonero de una sola hoja es un pino bastante corto, que generalmente crece menos de 50 pies de altura. En sitios más secos como la Gran Cuenca o a lo largo del borde del desierto de Mojave, los pinos piñoneros solo pueden tener alrededor de 20 pies de altura o menos. El árbol es de crecimiento muy lento, agregando solo 2-4 ″ a su altura cada año. Por el contrario, los pinos Jeffrey pueden crecer entre 24 y 36 ″ cada año.
Cuando son jóvenes, los pinos pinyon son bastante piramidales. A medida que crecen y se hacen más grandes, comienzan a ramificarse más y adquieren una apariencia de corona ancha. Si te acercas a un pino piñón de una sola hoja, seguramente notarás dos cosas:
- Hay una inmensa cantidad de savia o resina que rezuma de casi cualquier parte del tronco o ramas que miras.
- El suelo debajo del árbol generalmente está cubierto de conos viejos y frescos que se han abierto y carecen de semillas.
Los conos de semillas de esta especie son pequeños en comparación con otros pinos nativos de nuestra región, como el azúcar, Coulter y pinos grises, que miden solo de tres a cinco pulgadas de largo. Son verdes y están cubiertos de resina durante el verano antes de volverse marrones y abrirse a principios del otoño.
Distribución
Si bien a menudo se encuentran como parte de un bosque bajo en asociación con varias especies de enebro, los pinos de piñón de una sola hoja pueden crecer como especies dominantes en algunas áreas boscosas o junto a otras coníferas como el pino Jeffrey y el abeto blanco en bosques de coníferas mixtas. Curiosamente, los bosques de piñón y enebro son los bosques de coníferas más extensos que toleran la sequía en la Tierra.
En California, el pino piñonero de una sola hoja se encuentra entre 3,000 y 9,500 ′ principalmente en el lado este de Sierra Nevada, así como en la parte sur de la cordillera. También hay grandes poblaciones en las montañas de San Bernardino, particularmente en el lado este cerca del desierto.
Por supuesto, también hay grandes extensiones de bosques de pino piñón de una sola hoja en Los Padres alrededor de Pine Mountain, Mt. Pinos, las montañas de San Emigdio y en toda la cuenca del río Cuyama. Estas áreas a menudo están dominadas por el pino piñón, con algo de enebro occidental y pino Jeffrey. Los pinos de piñón de una sola hoja a menudo también se mezclan con chaparral seco. Estos lugares áridos con rodales densos y dispersos de pinos piñoneros son únicos en comparación con la mayoría del Bosque Nacional Los Padres.
Para ver estos árboles interesantes en Los Padres, simplemente conduzca por la ruta estatal 33 desde Ojai a Ventucopa. Notarás pinos de una sola hoja que bordean la carretera y las laderas adyacentes al norte de Cherry Creek.
También puede viajar a lo largo de Lockwood Valley Road para ver grandes rodales de pinos que crecen en y alrededor de las tierras baldías de Cuyama. Tecuya Ridge en las montañas de San Emigdio y el área alrededor del Pine Mountain Club también son áreas excelentes para experimentar los pinos de una sola hoja.
Importancia de los piñones piñones
A diferencia de la mayoría de los otros pinos, las semillas de pino piñonero son grandes y sin alas. Tienen una cáscara delgada que es fácil de romper para muchas especies de vida silvestre, y para los humanos, para obtener la semilla sabrosa (que generalmente llamamos piñón a pesar de no ser una nuez real).
Aves como el cascanueces de Clark, los arrendajos de Stellar e incluso los arrendajos de los matorrales se comen estas semillas. De hecho, estas aves son en gran parte responsables de la expansión del rango del pino piñonero de hoja única debido a su tendencia a enterrar los piñones como fuente de alimento de invierno. Muchas semillas se olvidan o simplemente tienen tiempo suficiente para germinar. Las ardillas listadas, las ardillas y los ratones también dependen de esta importante fuente de alimento. E incluso animales más grandes como ciervos, osos y borrego cimarrón disfrutan de los piñones piñoneros.
Los humanos también han tenido una larga historia con el pino pinyon de una sola hoja. Numerosas tribus nativas americanas dependían en gran medida de piñones como fuente de alimento. El Chumash viajó históricamente desde la costa hasta el monte. Área de pinos para recoger piñones piñones. De Jan Timbrook Etnobotánica Chumash detalla el fascinante proceso de recolección de piñones y la importancia de esta especie como fuente de madera y savia para los nativos americanos locales.
Amenazas
A medida que los europeos y los estadounidenses colonizaron Occidente, los pinos de una sola hoja y otros pinos fueron cortados en masa para ser utilizados como leña y carbón vegetal para las operaciones de minería y fundición. Más tarde, los ganaderos abogaron por la eliminación de vastas extensiones de bosques de piñones para abrir la tierra para el pastoreo. Durante los últimos dos siglos, una parte sustancial de los bosques de pinyon-enebro se han talado por una razón u otra. Incluso hoy en día, todavía hay proyectos en curso en la Gran Cuenca y en otros lugares que tienen como objetivo demoler los pinos pinyon para ser reemplazados por pastos generalmente invasivos para el pastoreo.
En California y en el Bosque Nacional Los Padres específicamente, los pinos piñoneros de una sola hoja están principalmente amenazados por grandes proyectos justificados como "reducción de combustible". Este tipo de proyectos a menudo se dirigen a lo que son rodales naturalmente densos de pinos piñoneros.
Históricamente, tales bosques tenían largas rotaciones de fuego que se midieron en siglos. Similar al chaparral, los largos intervalos libres de fuego fueron importantes para esta especie de crecimiento lento y permitieron suficiente tiempo para que los rodales se volvieran densos. Cuando se producen incendios en los bosques de pino piñón, suelen ser de alta intensidad. John Leiberg, quien realizó encuestas en los bosques occidentales a comienzos del siglo XX, dijo esto sobre los pinos pinyon en el sur de California en un informe de 1900:
Este bosque forma un crecimiento abierto o denso. En elevaciones bajas, de 3,500 a 4,500 pies, es escaso o disperso, de 4 a 40 por acre. Por encima de los 4,500 pies y por debajo de los 6,5000 pies, los rodales son moderadamente pesados en un sentido relativo, variando de 100 a 400 árboles por acre. Por encima de la última elevación nombrada ocurre el crecimiento más denso, cuando de 500 a 1,000 árboles por acre ...
A pesar de la naturaleza densa de los bosques de pino piñonero, el Servicio Forestal continúa proponiendo proyectos para eliminar estos árboles. En 2018 y 2019, los funcionarios del Bosque Nacional Los Padres aprobaron dos grandes proyectos cerca de Mt. Pinos que eliminarían una gran cantidad de pinos piñoneros de una sola hoja mediante corte o masticación seguidos de quema. La agencia aprobó estos proyectos que cubren 4.5 millas cuadradas sin preparar una evaluación ambiental. ForestWatch y nuestros socios en el Centro para la Diversidad Biológica, el Proyecto John Muir y Mountain Communities for Fire Safety presentaron demandas para proteger estas áreas. Los casos están en curso.
