Cirsium fontinale var. obispoense
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción (1994)
- Rango de planta rara 1B.2 - Sociedad de plantas nativas de California
- T2 en peligro - NatureServe (2013)
Imagen cortesía de Lynn Robertson.
Los Padres es el hogar de una gran diversidad de especies de plantas. Una de las especies más espinosas y raras de estas especies es el cardo fuente de San Luis Obispo (también conocido como el cardo pantano de Chorro Creek).
Este cardo, un especialista en hábitat, solo puede crecer en manantiales y riachuelos con suelos serpentinos. Estos requisitos únicos de hábitat han hecho que la planta sea bastante rara y susceptible a la extinción. Solo se ha encontrado en diez lugares diferentes en el condado de San Luis Obispo, con localidades aisladas en las colinas irlandesas, el este del valle de Los Osos (es decir, sobre el lago Laguna) y a lo largo del frente costero de la cordillera de Santa Lucía entre San Simeon Creek y Embalse Cañón. Ninguno de estos lugares se encuentra en tierras forestales nacionales, pero se acercan bastante, lo que sugiere que la planta podría encontrarse en el Bosque Nacional Los Padres.
El cardo de la fuente de San Luis Obispo generalmente vive años 2-3. Durante el primer año, el cardo forma una roseta de hojas, que puede tener hasta 3 pies de diámetro. Luego, el cardo desarrolla un tallo floreciente que puede alcanzar alturas de siete pies durante su segundo año. Este tallo floreciente generalmente tiene numerosas cabezas de flores que florecen entre mayo y junio. Después de la floración, la planta generalmente muere a menos que se haya almacenado suficiente energía para sobrevivir otro año.
Imagen cortesía de Lynn Robertson.
Amenazas
El cardo de pantano de Chorro Creek está amenazado principalmente por el pisoteo y el pastoreo de ganado y las desviaciones de agua. Se sabe que el ganado pasta en el cardo y pisotea las filtraciones que ocupan. El pisoteo del ganado u otras perturbaciones puede dejar a estos ecosistemas vulnerables a la invasión de especies de plantas exóticas que pueden competir con las plantas nativas como el cardo.
Además, debido a las pequeñas poblaciones restantes del cardo fuente y a los pocos sitios de hábitat adecuados, el cardo es susceptible a eventos fortuitos como la sequía que podrían llevar a la especie a la extinción. Además, con la mayoría de las especies amenazadas y en peligro de extinción, el cardo está amenazado por el desarrollo y la destrucción del hábitat.
Conservación
El cardo fuente de San Luis Obispo fue catalogado como una especie en peligro de extinción federal en 1994. El cardo también figura como en peligro de extinción por el estado de California. Sin embargo, todavía no se ha designado un hábitat crítico.
Imagen cortesía de Lynn Robertson.
Desde su inclusión en 1994, se han realizado esfuerzos para ayudar a proteger las poblaciones restantes del cardo fuente. Muchas de las áreas que albergan a las restantes poblaciones de cardo han sido protegidas del desarrollo y varias áreas han establecido exclusiones de pastoreo para evitar daños a las operaciones ganaderas.
Los esfuerzos de conservación futuros y la supervivencia del cardo de pantano de Chorro Creek dependerán de la investigación continua para obtener una mejor comprensión del hábitat, la hidrología y las necesidades de polinización de esta especie vulnerable, icónica y espinosa. ForestWatch recomienda que se realicen encuestas para determinar si este cardo fuente crece en el Bosque Nacional Los Padres y si se deben tomar medidas adicionales para proteger este hábitat.
