Robles del bosque de Los Padres

Roble en la montaña Figueroa. © Mike Miller

Los robles son algunas de las características que definen el paisaje de California. En California se encuentran veinte especies diferentes de robles, once de las cuales se encuentran en el Bosque Nacional Los Padres. ¡Van desde robles arbustivos que crecen solo unos pocos pies de altura, hasta robles antiguos que pueden alcanzar alturas de hasta 120 pies y diámetros de hasta doce pies! Algunos robles del Bosque Nacional Los Padres han sobrevivido durante cinco o seis siglos, lo que los convierte en uno de los organismos vivos más antiguos de nuestra región. Muchos robles de California son endémicos y no se encuentran fuera del estado.

Beneficios de los robles

Los bosques de robles brindan un importante hábitat para la vida silvestre, paisajes escénicos, sombra para los viajeros cansados del campo y se erigen como antiguos centinelas de épocas pasadas. Desempeñan un papel particularmente importante en el mantenimiento de la biodiversidad de nuestro estado. Cerca de cien especies de aves se encuentran en los bosques de robles. La vida silvestre rara como los búhos moteados de California, las ranas de patas amarillas de las colinas y los sapos de pata de cabra del oeste dependen de los bosques de robles azules para sobrevivir. Los pequeños mamíferos como las salamandras, las serpientes y los lagartos dependen de las ramas caídas y los troncos para refugiarse. Los robles también brindan sombra sobre ríos y arroyos, manteniendo la temperatura ideal del agua para los peces y otras formas de vida acuática.

Además, los robles se han utilizado durante siglos con fines medicinales, prácticos y ceremoniales. Los nativos americanos en todo California usaron bellotas para curar todo, desde mareos hasta fiebre. Los tintes negros y marrones se crearon a partir de taninos de roble y se usaron para decoración, tatuajes y para camuflar redes de pesca. Quizás lo más importante, los robles, las ramas y las bellotas se usaron en varias ceremonias importantes.

Aquí hay algunas especies de robles con las que puede tropezarse mientras explora el Bosque Nacional Los Padres. ¡La próxima vez que visite el bosque, vea cuántos puede identificar!

Robles en Los Padres

El Bosque Nacional Los Padres contiene seis de las nueve especies de robles del estado. Tres de ellos, el roble azul, el roble del valle y el roble negro de California, se clasifican como especies indicadoras de gestión (“MIS”) porque son buenos indicadores de los efectos de las actividades de uso de la tierra en la salud general del ecosistema. Cuando el monitoreo indica que las poblaciones de robles están disminuyendo, los funcionarios forestales deben hacer ajustes en la forma en que manejan el área.

Roble Azul (Quercus douglassi)

Los robles azules son los más tolerantes a la sequía de todos los robles. Germinan rápidamente una vez que las condiciones se vuelven favorables, en lugar de esperar la primavera, y sus raíces crecen rápidamente. Los robles azules maduros tienen un dosel relativamente más pequeño en comparación con otras especies de robles, y una capa cerosa en sus hojas ayuda a conservar la humedad. Cuando ocurren sequías severas, los robles azules alteran sus hojas, o incluso las dejan caer por completo y permanecen inactivas, para que puedan resistir mejor el estrés. Estas características se combinan para hacer del roble azul uno de los árboles más resistentes y extendidos de California. A pesar de esta resistencia, los robles azules están poco representados en las tierras públicas.

Debido a su rareza y vulnerabilidad a una variedad de amenazas, el área de bosques de roble azul de alta importancia ecológica se estableció en el bosque nacional Los Padres, al oeste de la montaña García en el condado de San Luis Obispo, para proteger mejor los bosques de robles azules de esta área. . El Bosque Nacional Los Padres contiene algunos de los rodales de robles azules más al sur, y los robles azules aquí crecen en elevaciones mucho más altas que en las áreas más al norte.

Roble del valle (Quercus lobata)

Alcanzando edades de 600 años y alturas de 100 pies, los robles del valle son los más grandiosos de todos los robles de América del Norte. Son más frecuentes en elevaciones más bajas, por lo general ocupan el fondo del valle y las estribaciones más bajas de hasta 5,600 pies de altura. Los robles del valle pueden tener troncos de hasta dos metros y medio de diámetro que sostienen numerosas ramas gigantes que se extienden hacia arriba y hacia afuera desde el tallo principal.

Los robles del valle desarrollan un dosel ampliamente extendido de ramas gigantes cubiertas con una corteza distintiva de "piel de cocodrilo". Los robles del valle han sido eliminados de gran parte de su área de distribución anterior mediante la limpieza para el desarrollo agrícola y urbano y la disminución de las capas freáticas; algunas estimaciones sitúan la reducción en un 90%. En los rodales que quedan, los científicos están preocupados porque los robles del valle no están regenerando suficientes robles jóvenes para reemplazar a los que están muriendo.

Roble negro de California (Quercus kelloggii)

A diferencia de la mayoría de los otros robles, el roble negro de California crece con una mezcla de otros árboles, incluidas coníferas, pinos y abetos. Entre estos árboles de hoja perenne, los robles negros son a menudo el único toque de color no verde durante todo el año.

En el invierno, cuando los robles negros han desprendido sus hojas, el muérdago se mueve para aprovechar la mayor cantidad de luz disponible. Aunque el muérdago es parásito, es un fotosintetizador y rara vez mata a su huésped. Los nativos americanos creían que el espíritu de vida del roble negro residía en el muérdago durante el invierno. Esto es posiblemente de donde surgió la tradición de traer muérdago a la casa durante los meses fríos. Los robles negros pueden crecer hasta 80 pies de altura y, como su nombre lo indica, tener una corteza muy oscura. Las hojas son de color verde oscuro y muy angulosas. Las bellotas del roble negro eran las favoritas de los nativos americanos que las apreciaban por su sabor superior y facilidad de almacenamiento. El Bosque Nacional Los Padres contiene solo unas pocas poblaciones dispersas de robles negros.

Coast Live Oak (Quercus agrifolia)

Los robles vivos de la costa se construyen con maestría cuando se trata de maximizar la eficiencia fotosintética. Las hojas pequeñas en el dosel superior capturan la mayoría de la luz que las golpea, mientras que las hojas más anchas y planas en el dosel interior capturan la luz que el dosel superior omite. Estas dos capas de sol y sombra permiten que el roble vivo de la costa aproveche al máximo la luz solar que recibe. Pueden tener troncos de hasta 12 pies de diámetro con grandes ramas que se extienden a docenas de pies desde el centro. Caminar en un bosque de robles costeros vivos es hermoso y misterioso, ya que las formas únicas de estos árboles arrojan una luz extraña sobre su entorno.

Los robles vivos de la costa pueden vivir hasta 250 años, y se caracterizan por ramas grandes y extendidas que a menudo corren paralelas al suelo. Sus hojas de forma ovalada son de color verde oscuro y permanecen en el árbol durante todo el año.

Interior Live Oak (Quercus wislizenii)

La contraparte interior del roble vivo de la costa, el roble vivo interior crece más lejos de la costa y se extiende por debajo de los pies 5,000. A diferencia del roble vivo de la costa, el roble vivo interior no tiene pelos en la parte inferior de sus hojas. Los robles vivos interiores también tienden a ser un poco más pequeños y más cortos que los robles vivos de la costa, y tienen tramos vivos más cortos. Los robles vivos del interior también crecen como una variedad arbustiva en el chaparral. Los árboles tienden a tener un dosel completo y redondeado de hojas que es tan ancho o más ancho que alto, con numerosas ramas horizontales que son paralelas o se cruzan con el suelo.

Canyon Oak (Quercus chrysolepis)

El roble del cañón es la más extendida de las especies de roble de California, desde Oregón hasta Baja California. Son capaces de sobrevivir en elevaciones desde el nivel del mar hasta los 9,000 pies y lo hacen alterando en gran medida su forma según el entorno que los rodea. En bosques densos, adquiere una forma cilíndrica estrecha para alcanzar la luz del sol. En las zonas rocosas, los robles retorcidos del cañón se retuercen alrededor de las rocas y los acantilados. Y en las áreas más secas, los robles del cañón aparecen como arbustos de poca extensión. Cualquiera que sea la forma, los robles del cañón tienen hojas distintivas que los distinguen de otros robles. Las superficies superiores de sus hojas son de color verde brillante y brillantes, mientras que las superficies inferiores son de color azul pálido o grisáceo con pelos que se sienten como fieltro. Su madera es la más dura de cualquier roble occidental. Los robles del cañón se encuentran en todo el Bosque Nacional Los Padres.

Arbustos en los Padres

Más de la mitad de las especies de roble de California son arbustos que se encuentran comúnmente en el chaparral. De hecho, el término chaparral se deriva de chaparro, una palabra española para roble de hoja perenne que fue otorgada a los robles arbustivos por los primeros exploradores de California. Estos robles arbustivos tienen hojas duras y espinosas y un dosel entrelazado de pequeñas ramas que crecen de seis a quince pies de altura. Cinco especies de robles arbustivos se encuentran en el Bosque Nacional Los Padres:

Scrub Oak (Quercus berberidifolia) - Uno de los dos robles arbustivos más comunes en California. Ocurre en todo el Bosque Nacional Los Padres.
Roble de cuero (Quercus durata) - El roble de cuero se limita a suelos serpentinos pobres en nutrientes, por lo que crece pequeño con hojas duras y raíces extensas. Sus hojas casi se ven rizadas y sus bellotas son rotundas y rechonchas. Los Padres contiene algunos de los stands más meridionales de roble de cuero.
Tucker Oak (Quercus john-tuckeri) - Se encuentra solo en las laderas de las montañas a lo largo del borde del desierto, su corteza peluda y grisácea le da a todo el arbusto un tono opaco. Las bellotas se adhieren directamente a las ramas sin tallo.
Palmer Oak (Quercus palmeri) - Los robles palmeros suelen crecer en el chaparral semidesértico.
Roble de matorral de Nuttall ("costero") (Quercus dumosa) - El roble de matorral costero está restringido a acantilados, cabos y laderas a la vista del océano desde Santa Bárbara al sur hasta Baja California. Se encuentra entre los robles arbustivos más raros, y el Servicio Forestal de EE. UU. Lo ha clasificado como una "especie sensible" debido a la cantidad de hábitat que ha sido destruido por el desarrollo costero. Si bien el matorral de roble de Nuttall no se ha documentado formalmente en el Bosque Nacional Los Padres, se encuentra muy cerca del límite del bosque y puede ocurrir allí.

Robles falsos: Tanoak y roble venenoso

Los robles pertenecen al género Quercus y se distinguen de sus parientes cercanos, hayas y castaños, por sus bellotas distintivas. Dos plantas que comúnmente se llaman robles, el tanoak y el roble venenoso, no son realmente robles.

Tanoak

Tanoak (también llamado roble tanbark) no es un verdadero roble, pero es un pariente cercano de la familia de las hayas. El nombre proviene de su corteza rica en taninos, que se utilizó para curtir el cuero antes de que los taninos sintéticos modernos lo reemplazaran. Tiene hojas grandes y coriáceas con venas claramente visibles que corren paralelas entre sí, y sus bellotas tienen tapas erizadas o puntiagudas. Es uno de los únicos árboles con bellotas que se encuentran en los bosques de secuoyas. Los tanoaks son especialmente susceptibles a la muerte súbita del roble. En el Bosque Nacional Los Padres, los tanoaks se encuentran principalmente en el Distrito de Guardaparques de Monterey. También se encuentran poblaciones pequeñas y aisladas de tanoak en las cordilleras transversales en los condados de Santa Bárbara y Ventura, lo que marca la extensión más al sur de la especie.

Hiedra venenosa

El roble venenoso está estrechamente relacionado con la familia del anacardo. Sus brillantes hojas lobuladas se asemejan a las hojas de los verdaderos robles, pero las hojas del roble venenoso siempre se dividen en tres folíolos separados ("¡Hojas de tres, que sean!"). Los verdaderos robles tienen hojas singulares. También a diferencia de los robles verdaderos, las flores de roble venenoso son polinizadas por insectos y producen bayas en lugar de bellotas.

Nombres de lugares de roble

Dada la prevalencia y diversidad de robles en el Bosque Nacional Los Padres, no es de extrañar que el poderoso roble se refleje en muchos de sus nombres de lugares: Nineteen Oaks Camp (a lo largo del sendero Santa Cruz), Oak Camp (a lo largo del sendero Chorro Grande) , Tan Oak Camp (en Ventana Wilderness), Oak Canyon (un afluente del río Sisquoc), White Oaks Campground (a lo largo de Tassajara Road), Live Oak Spring (a lo largo de Alamo Creek), Oak Spring (en Santa Barbara Potrero), Oak Flat (sí, los tres: uno a lo largo de Sespe Creek, un segundo a lo largo de Squaw Flat Road y un tercero a lo largo de Piru Creek), Oak Flat Spring (a lo largo de Piru Creek) y el área de uso diurno de Live Oak (a lo largo de Paradise Road) , Entre muchos otros.

Amenazas a la supervivencia del roble

Los robles dentro del Bosque Nacional Los Padres enfrentan varias amenazas importantes: una enfermedad llamada muerte súbita del roble, falta de regeneración del roble y pastoreo excesivo en los bosques de roble.

Muerte repentina del roble

Los efectos de la muerte repentina del roble en Big Sur.

En 1995, varias especies de roble comenzaron a morir repentinamente, a menudo pasando de un árbol aparentemente sano a un árbol muerto en cuestión de semanas. Después de años de investigación, se determinó que un patógeno similar a un hongo era el responsable de esto "muerte repentina del roble”Que sigue siendo el nombre de la enfermedad hasta el día de hoy. Este patógeno, Phytophthora ramorum, fue transportado a los Estados Unidos desde el extranjero. Ciertas especies de roble son particularmente susceptibles a esta enfermedad, incluido el roble negro de California, el roble vivo de la costa y el roble vivo del cañón. Otros robles, como el roble de valle y el roble azul, parecen ser resistentes a él. Esta enfermedad es particularmente frecuente en la porción de Monterey del Bosque Nacional Los Padres, donde grandes cantidades de robles muertos alimentaron incendios forestales masivos en 2008. La carrera está en camino para encontrar una cura antes de que este patógeno dañe gravemente las poblaciones de robles en todo el país.

Si visita la parte del Condado de Monterey del Bosque Nacional Los Padres, haga clic aquí para leer sobre simples pasos puede tomar para evitar la propagación de este patógeno.

Falta de regeneración del roble

Algunas especies de robles en California no se están regenerando adecuadamente: a medida que mueren los robles más viejos, cada vez hay menos robles jóvenes que brotan para ocupar su lugar. Las posibles causas incluyen el pastoreo de plántulas por parte de la vida silvestre y el ganado, la competencia de pastos anuales no nativos y una abundancia antinatural de animales que comen bellotas. Tres especies de robles de California (roble azul, roble del valle y roble Engelmann) parecen verse particularmente afectadas por la falta de regeneración y, si no se revierte la tendencia, los bosques de robles y las sabanas podrían convertirse eventualmente en campos de arbustos o pastos desnudos. Un factor principal que se cree que contribuye significativamente a la mala regeneración del roble en California es el pastoreo de ganado.

Pastoreo de ganado

Un roble joven destruido por el ganado en el Bosque Nacional Los Padres.

En áreas de mucho pastoreo, el pastoreo de ganado suprime la regeneración del roble más que cualquier otro factor. El ganado come bellotas, reduce o elimina la capa de basura debajo de los árboles y compacta el suelo, reduciendo el potencial de establecimiento de plántulas. Las plántulas supervivientes a menudo se consumen o pisotean, lo que acorta la vida de las personas y agota el banco de plántulas. Incluso en áreas de pastoreo moderado, el consumo de hojas y ramas por el ganado obstaculiza gravemente el crecimiento de los retoños de roble. El ganado también estresa a los árboles más viejos, ya que a menudo se amontonan debajo de ellos para obtener sombra durante el día. Los robles azules son particularmente dañinos para estos impactos, ya que el 87% de los bosques de robles azules del estado en las tierras forestales nacionales se encuentran dentro de las parcelas de pastoreo.

Conservacion de Robles

Los Padres ForestWatch está comprometido con la preservación de los robles y bosques de robles que caracterizan y definen nuestra región. Continuaremos instando al Servicio Forestal a garantizar que el pastoreo de ganado no inhiba aún más la regeneración del roble. También continuaremos exigiendo la protección de los robles de los proyectos de limpieza de vegetación en el bosque. Y ForestWatch continuará trabajando con los funcionarios forestales para garantizar que la salud general de las poblaciones de robles MIS se controle con regularidad para evitar mayores disminuciones en nuestra región.

La Ley de Conservación de Oak Woodlands de 2001 estableció el Programa de Conservación de Oak Woodlands de California, que proporciona fondos a los gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro para proteger los robles en todo el estado. En 2004, también se enmendó el histórico estatuto de protección ambiental de California para garantizar que cualquier proyecto de desarrollo futuro evite o minimice los impactos en los bosques de robles. Varios condados y ciudades también han promulgado ordenanzas de protección de robles y han aprobado planes de gestión de Oak Woodlands.

El Servicio Forestal de EE. UU. Ha establecido el Área de bosque de roble azul de alta importancia ecológica. En 1997, un equipo interdisciplinario del Servicio Forestal de los Estados Unidos recomendó que la agencia adoptara una estrategia de conservación a escala regional para los bosques y bosques de robles del sur de California. Se desconoce si esta estrategia se finalizó o se implementó alguna vez.

El Grupo de Trabajo de Conservación de Oak Woodlands, un proyecto de la Universidad de California, ha trabajado durante más de 25 años para realizar investigaciones y actividades de divulgación centradas en la conservación de las especies de robles nativas de California. Muchas otras de nuestras organizaciones asociadas también están trabajando para conservar los hábitats de los robles a nivel estatal.