Odocoileus hemionus
El más omnipresente de los cérvidos nativos de California (es decir, miembros de la familia que incluye ciervos, alces, alces y animales similares), el venado bura es una vista común en y alrededor del Bosque Nacional Los padres. Estos mamíferos nativos comunes juegan un papel importante en una variedad de ecosistemas locales.
Distribución
El venado bura se puede distinguir de sus primos de cola blanca en el este de los Estados Unidos por sus grandes orejas parecidas a mulas, que también son la razón del nombre común de la especie, y sus colas de punta negra. El venado bura es originario de América del Norte, principalmente desde las Montañas Rocosas al oeste hasta el Pacífico y desde México hasta Alaska. Hay seis subespecies de venado bura que se encuentran en California. La subespecie que se encuentra en todo el Bosque Nacional Los Padres y las tierras circundantes es el venado bura de California (O. hemionus fuliginatus).
A lo largo de la costa central, el venado bura se puede encontrar en una variedad de hábitats diferentes. A menudo se ven en bosques de robles, bosques de coníferas, chaparrales, matorrales de artemisa, matorrales de salvia costeros y áreas recientemente quemadas. También se alimentan en gran medida en áreas dominadas por pastos.
Biología y comportamiento
El venado bura adulto suele pesar entre 100 y 350 libras con una altura máxima de 3.5 pies en los hombros. Un ciervo macho se conoce como macho o ciervo, mientras que una hembra se conoce como cierva. Un cervatillo es un ciervo joven en su primer año de vida.
El venado bura macho tiene astas bifurcadas que se "bifurcan" a medida que crecen, lo que significa que cada lado se ramifica en dos vigas y cada viga se divide en dos púas. El número de bifurcaciones o puntas de un venado bura está determinado principalmente por la edad del macho, pero también depende de otros factores como la genética y la nutrición. En los meses de primavera y verano, un ciervo de venado bura tendrá astas de suave pelaje que se asemejan a la suave textura del terciopelo. Durante este período de tiempo, las astas de un macho crecerán antes de endurecerse a medida que se acerca el otoño y la anticipación de las batallas con otros machos por parejas en la próxima temporada de apareamiento.
A finales del verano y principios del otoño, los ciervos machos y hembras se reunirán para un ritual de apareamiento conocido como el rodera, un evento en el que los machos se disputarán el derecho a reproducirse con ciervos hembras. Al ser una especie polígama en serie, los ganadores de la rutina obtendrán el derecho a reproducirse con muchas hembras. A menudo, este ritual es un derecho de paso y una valiosa experiencia de aprendizaje para los machos jóvenes, ya que carecen del tamaño, la experiencia y las astas para derrotar a un macho más grande y maduro en la batalla.
Para las hembras de venado bura, el período de gestación dura en promedio unos 200 días. Los cervatillos nacen desde principios de la primavera hasta mediados del verano, y una hembra puede parir de uno a tres cervatillos cada año. Los cervatillos se ven al nacer, pero comienzan a perder sus manchas cuando son destetados de su madre a partir de los dos meses y medio de vida. Continúa cuidando a sus crías durante todo el primer año de vida, pero a medida que los cervatillos comienzan a alcanzar la madurez sexual al cumplir un año y medio, comenzarán a separarse de su madre y vivirán solos.
Como herbívoros, el venado bura se alimenta de una amplia variedad de material vegetal y la búsqueda de alimento tiene lugar principalmente durante las horas del atardecer y el amanecer. En la primavera y principios del verano, los ciervos se alimentan de mástiles blandos como pastos, hierbas y brotes tiernos. Estas hojas altamente nutritivas contienen altas cantidades de carbohidratos y permiten que los ciervos acumulen valiosos kilos de grasa para el invierno. A medida que se acerca el otoño, muchas fuentes de alimentos de mástil blando disminuyen, por lo que el venado bura se vuelve duro especies productoras de frutos secos como bellotas, corteza y brotes. Si bien tienen un contenido más bajo de carbohidratos, estos artículos de mástil duro aún contienen grasas y proteínas de calidad que proporcionan una fuente fundamental de alimento para los animales durante las temporadas de otoño e invierno.
Amenazas
El venado bura es una especie de mamífero importante en California, ya que es presa de grandes depredadores como los pumas y los coyotes. Los restos de venado bura muertos por estos depredadores son fuentes importantes de carroña para carroñeros como el cóndor de California en peligro de extinción.
Afortunadamente, no están amenazados en California. Las poblaciones en algunas áreas han cambiado debido a la pérdida de hábitat, pero en general la cantidad de ciervos bura en el estado es relativamente alta. Sin embargo, las poblaciones aumentan y disminuyen dependiendo de las condiciones de sequía, lo que puede afectar la disponibilidad de alimentos.
Ver venado bura en la naturaleza
El mejor momento para ver esta especie dentro del Bosque Nacional Los Padres es al anochecer o al amanecer, ya que es cuando están más activos. Debido a que los ciervos bura tienen ojos que se colocan a los lados de la cabeza, pueden tener un campo de visión de 360 grados. Normalmente te verán antes de que tú los veas.
El venado bura también tiene además de un increíble sentido del olfato, sería mejor evitar el uso de productos que tengan una fragancia fuerte, incluido el detergente para ropa perfumado, antes de intentar ver un venado bura. Conocido por ser bastante asustadizo, es mejor evitar hacer mucho ruido cuando se busca ciervos. Esté atento a los senderos frescos a lo largo del terreno empinado y manténgase cerca de las fuentes de agua dulce para maximizar sus posibilidades de ver un venado bura mientras realiza su próxima aventura en el Bosque Nacional Los Padres.
