Vireo belli pusillus
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción (1986)
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción de California (1980)
El menos vireo de Bell es un pájaro pequeño y reservado (4-5 pulgadas de largo) con alas cortas y redondas, picos rectos y plumas grises arriba y pálidas debajo. Los vireos estuvieron históricamente generalizados en los bosques ribereños de California y los valles ribereños de baja elevación, pero se perdió más del 95% del hábitat ribereño, lo que representa el 60 al 80% de la pérdida de población. Las poblaciones reproductoras ahora están restringidas a los condados de San Diego, Riverside y Santa Bárbara, incluido el Bosque Nacional Los Padres.
Foto de Deepankar Das.
Historia Natural
El menor vireo de Bell habita hábitats ribereños de baja elevación con un sotobosque de arbusto denso que está cerca del agua. El hábitat ideal contiene capas de dosel y arbustos. Prefieren anidar en sauces pero también usarán arbustos, árboles y enredaderas. La mayoría de los vireos de Bell se encuentran debajo de los pies 2,000 de elevación.
Los machos comienzan a establecer territorios a fines de marzo y la puesta de huevos generalmente comienza en abril. El tamaño de la nidada (el número de huevos puestos) varía de tres a cinco, y la mayoría de las parejas californianas producen de una a dos crías por temporada. Las aves son migrantes neotropicales que abandonan su área de reproducción en California para pasar el invierno en Baja California.
Vireo de Bell menos en el bosque nacional de Los Padres
Mientras que el menor vireo de Bell ocurre en los cuatro bosques nacionales del sur de California, la población más grande se encuentra en el Bosque Nacional Los Padres, donde los arroyos Mono e Indian se encuentran con el río Santa Ynez cerca del embalse de Gibraltar. Este es el único hábitat crítico designado formalmente en las tierras del Sistema Forestal Nacional, por lo que recibe protección especial bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. En 1980, había 55 parejas reproductoras, que se redujeron a menos de 30 en 1994; a mediados de la década de 2000, el Servicio Forestal informó "menos de 12 parejas", y una encuesta reciente en 2013 no detectó ninguna pareja, lo que sugiere que esta población ahora podría estar extirpada. Se necesitan estudios adicionales para determinar si al menos los vireos de Bell todavía se reproducen en esta área.
Foto de Bill Bouton.
El menor vireo de Bell también se encuentra en la cuenca del río Santa Clara en el condado de Ventura. El hábitat de anidación adecuado se produce en Piru Creek y Sespe Creek. Puede haber hábitat adecuado en la cuenca del río Santa María / Cuyama también.
Amenazas
El menor declive del vireo de Bell se debe principalmente a la pérdida y degradación del hábitat de reproducción, así como al parasitismo de cría de los cowbirds de cabeza marrón. La cobertura de arbustos que requieren las aves está amenazada por las carreteras, el pastoreo excesivo, el uso concentrado de recreación, el fuego y las especies invasoras, según el Servicio Forestal de los EE. UU. Las invasiones de arundo y tamarisco desplazan el hábitat nativo del ave.
Foto de Bill Bouton.
Conservación
El menor vireo de Bell se clasificó formalmente como una especie en peligro de extinción en 1986, y su hábitat crítico fue designado formalmente en 1994. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Preparó un plan preliminar de recuperación para el vireo en 1998, pero ese plan nunca se finalizó. Desde que el ave fue catalogada como en peligro de extinción, la población de Estados Unidos se ha multiplicado por diez de 291 a 2,968 territorios conocidos. Sin embargo, la población en el Bosque Nacional Los Padres a lo largo del río Santa Ynez ha disminuido un 54% desde la inclusión.
En el Bosque Nacional Los Padres, las millas 2.6 más orientales de Camuesa Road se cerraron permanentemente a los vehículos y se iniciaron cierres estacionales en Mono Campground con la esperanza de que estos esfuerzos ayuden a conservar el menor vireo de Bell.
ForestWatch está trabajando para garantizar que las áreas ribereñas utilizadas por el menor vireo de Bell estén protegidas del desarrollo y otras actividades, con la esperanza de reducir la tendencia a la baja de esta importante población reproductora más al norte.
