Chlorogalum purpureum var. reductum
- Amenazado - Ley de especies en peligro de extinción (2000)
- Rango de planta rara 1B.1 - Sociedad de plantas nativas de California
- T1 en peligro crítico - NatureServe (1988)
Foto cortesía de la California Native Plant Society.
El amole del Camatta Canyon es un tipo de lirio endémico de la Cordillera de La Panza en el condado de San Luis Obispo y no crece en ningún otro lugar. La planta es tan rara que se encuentra en solo dos lugares dentro y alrededor del Bosque Nacional Los Padres.
El amole es una hierba perenne con hojas largas y lineales que brotan de la base de la planta. La planta surge de un bulbo subterráneo cada año, con flores de color púrpura con pétalos curvados hacia atrás. Florece en primavera, normalmente de abril a mayo. Es el único miembro del género Chlorogalum con flores púrpuras (todos los demás tienen flores blancas o rosadas).
El amole se presenta en dos variedades, que se distinguen fácilmente por su tamaño y presencia geográfica; var. purpureum (la variedad comúnmente llamada "amole púrpura") crece hasta 16 pulgadas de alto y var. reductum (el amole Camatta Canyon) alcanza sólo 8 pulgadas de altura. La mayoría (90%) de los amoles son de la variedad purpureum y se encuentran en la Cordillera Santa Lucía de los condados de Monterey y San Luis Obispo.
El Camatta Canyon amole (var. Reductum) se produce en dos ubicaciones en la Cordillera La Panza en el centro del condado de San Luis Obispo, cerca de la carretera estatal 58. La mayoría de estas plantas se encuentran en el Bosque Nacional Los Padres (LPNF), el resto (menos del 2%) está en tierras privadas cercanas o junto a la carretera. Juntos, el Servicio Forestal estima que todas las plantas de Amole Camatta Canyon están restringidas a un área de solo diez a doce acres, donde la planta prospera en un tipo de suelo único que no se encuentra en ningún otro lugar.
El amole del Camatta Canyon crece extremadamente lento y requiere años para madurar y producir semillas según el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG); doce años después de que comenzaron un proyecto de investigación con 360 semillas recién plantadas, solo UNA planta había alcanzado la madurez y había producido semillas ¡sí mismo!
Además, el amole parece crecer en asociación con costras criptogámicas: cianobacterias, líquenes, musgos y hongos que forman una capa en la superficie del suelo. Estas costras ayudan a estabilizar el suelo, retienen la humedad del suelo, proporcionan nutrientes e inhiben el crecimiento de malezas.
Amenazas
Ambas variedades de amole fueron clasificadas como "amenazadas" en 2000 y continúan recibiendo protección formal bajo la Ley de Especies en Peligro. Desafortunadamente, el amole del Camatta Canyon ocurre en un área que es muy utilizada por vehículos todoterreno, es pasto de ganado y está atravesada por varios caminos del Servicio Forestal, todos los cuales han afectado negativamente a las poblaciones de amole aquí.
En 2009, el Servicio Forestal instaló nuevas barreras para desalentar el traspaso ilegal de ORV en hábitat amole, se cerró un área informal de estacionamiento de vehículos y se incrementaron las patrullas de guardaparques del área.
La mayor parte de la población de amole del Camatta Canyon se encuentra dentro de una parcela de pastoreo en el Bosque Nacional Los Padres. El pastoreo de ganado está permitido desde febrero hasta mayo (la misma época en que florece el amole). Al revisar el estado de esta planta en 2007, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Concluyó que "es probable que el pastoreo de ganado afecte negativamente al taxón debido al pisoteo, la compactación del suelo y posiblemente la herbivoría".
Además, el Servicio Forestal ha reconocido que las actividades de mantenimiento de carreteras han destruido un hábitat total al ampliar innecesariamente la carretera que atraviesa el área.
El incendio forestal en realidad puede resultar en una respuesta favorable del amole si se eliminan las especies de plantas competidoras, pero la pequeña distribución de la especie también puede significar una devastación total si se pierde en un incendio forestal.
Esfuerzos de conservación
El hábitat crítico fue designado en 2002, por lo que es ilegal modificar adversamente el hábitat del amole en tierras forestales nacionales. En 2005, el Servicio Forestal revisó su plan de gestión y estableció un "Área de interés especial de Camatta" de 55 acres. El plan requiere la preparación de un plan de manejo, un cronograma de implementación y protocolos de monitoreo para el área, pero hasta la fecha, no se ha realizado ningún estudio de población exhaustivo ni se ha completado ningún plan de manejo de especies.
Las estimaciones de población varían desde “miles de individuos” (Servicio Forestal de los Estados Unidos) hasta más de 100,000 por CDFG y el Centro para la Conservación de Plantas. El CDFG no ha observado que esta población de amole haya disminuido durante la última década, pero nuevamente no se ha realizado ningún estudio científico para respaldar esa afirmación.
ForestWatch continuará rastreando el manejo del cañón de Camatta y trabajará para garantizar que esta flor rara reciba la protección adecuada que necesita.
