Rana draytonii
- Amenazado - Ley de especies en peligro de extinción (1996)
- Especies de especial preocupación - Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California
- Vulnerable - Lista Roja de la UICN (2008)
- G2 en peligro - NatureServe (2015)
Rana de patas rojas. Foto de Patrick Briggs.
Rango y descripción
La rana de patas rojas de California (CRLF) es la rana nativa más grande del oeste de los Estados Unidos. El Bosque Nacional Los Padres admite más CRLF que cualquier otro bosque nacional en California. Estas ranas amenazadas han sido eliminadas de más del 70 por ciento de su hábitat histórico, y hoy en día se pueden encontrar principalmente en los arroyos costeros y humedales de los condados de Monterey, San Luis Obispo y Santa Bárbara.
En el sur de Los Padres, el CRLF era común en toda la cuenca del río Santa Clara (particularmente a lo largo de Piru Creek y Sespe Creek) y la cuenca del río Ventura hasta aproximadamente 1970. Ahora, la especie solo se puede encontrar en áreas pequeñas de la cuenca del río Ventura. . Desaparecieron por completo al sur del condado de Ventura antes de los esfuerzos de reintroducción en algunas cuencas hidrográficas. Su número ahora está disminuyendo a lo largo de la costa sur del condado de Santa Bárbara. Las poblaciones más grandes conocidas se encuentran actualmente a lo largo de la parte superior del río Carmel, Mono Creek sobre Mono Campground y el río Santa Ynez entre los embalses de Jameson y Gibraltar en el interior de Santa Bárbara. También se han localizado algunos especímenes en la cuenca del arroyo Manzana dentro del Bosque Nacional Los Padres.
Una rana de tamaño mediano, la CRLF se puede identificar por sus patas relativamente largas y su distintivo color rojizo en su vientre y debajo de sus patas traseras. Sus piernas también tienen bandas oscuras prominentes.
El hábitat de la rana de patas rojas.
Hábitat y Ciclo de Vida
Estas ranas se han encontrado en elevaciones que van desde el nivel del mar hasta aproximadamente 5,000 pies. Utilizan una variedad de tipos de hábitat, incluidos hábitats acuáticos, ribereños y de tierras altas. De hecho, ¡los CRLF a veces se encuentran hasta a 300 pies del agua! Necesitan agua durante la temporada de reproducción (generalmente de noviembre a abril) para poner sus huevos, y los machos llegan a los lugares de reproducción 2 - 4 semanas antes que las hembras para 'acampar' y practicar sus voces de canto. Los huevos fertilizados tardan siete meses largos y peligrosos en llegar a la metamorfosis. Se ha estimado que la supervivencia desde la eclosión hasta la metamorfosis oscila entre menos del 1 por ciento.
La supervivencia a menudo depende de la presencia de renacuajos de rana toro, que comen larvas y renacuajos de CRLF. En un estudio, la supervivencia se estimó en menos del 5 por ciento para las larvas de CRLF que ocurren con renacuajos de rana toro, en contraste con el 30-40 por ciento para las larvas que ocurren sin renacuajos de rana toro. La cantidad de lluvia también afecta la supervivencia de los huevos de CRLF, ya que los huevos son susceptibles de ser arrastrados por los altos flujos de los arroyos.
Renacuajo de rana patas rojas de California. Foto © californiaherps.com
Una vez que les han crecido las patas, los juveniles y adultos de rana pueden dispersarse de los sitios de reproducción en cualquier época del año. Los sitios de dispersión suelen incluir cantos rodados o rocas y desechos orgánicos como árboles o troncos caídos, que proporcionan refugio y áreas de alimentación. Se ha registrado que el CRLF viajó más de dos millas en busca de nuevos sitios de dispersión. Las ranas permanecerán fuera de casa durante todo el año hasta que desaparezca el agua, cuando se refugian en madrigueras.
Las ranas juveniles están ocupadas cazando tanto durante el día como durante la noche, mientras que las ranas adultas están muy activas durante la noche. Su dieta es muy variable, ya que los renacuajos comen algas, mientras que los insectos parecen ser el alimento más común para los adultos. Sin embargo, los animales más grandes, como las ranas arbóreas del Pacífico y los ratones, representan más de la mitad de la masa de presas que comen los CRLF más grandes.
Amenazas
Varios factores están contribuyendo a la disminución extrema del CRLF. Los peces y anfibios depredadores no nativos (como las ranas toro introducidas) son amenazas particularmente graves para la especie. Con pocas excepciones, el CRLF ha desaparecido de prácticamente todas las áreas donde se han establecido ranas toro no nativas. Las ranas toro son más grandes, tienen hábitos alimenticios más generalizados y tienen una temporada de reproducción extendida. Además, las larvas de rana toro son desagradables para los peces depredadores, todas las características les dan una ventaja competitiva sobre CRLF.
Otras amenazas incluyen los impactos de los campamentos y las carreteras en el hábitat de las ranas (incluido el posible aplastamiento de las ranas y las masas de huevos del tráfico peatonal y de vehículos); pastoreo de ganado que degrada el hábitat ribereño, de humedales o de tierras altas; desviaciones de agua como extracción de agua subterránea y estanques de reserva y desarrollos de pequeños embalses; y hongo quítrido (una enfermedad letal de la piel).
Una rana juvenil de patas rojas de California en un arroyo dentro del desierto de San Rafael. Foto de Bryant Baker.
Quizás el factor más importante que contribuye al declive del CRLF es la destrucción del hábitat. Históricamente, el CRLF se extendía desde Point Reyes National Seashore cerca de San Francisco, tan al este como las estribaciones de la Sierra y al sur hasta Baja California, México. Sin embargo, a medida que el Valle Central se convirtió en tierras principalmente agrícolas, se perdió más del 90 por ciento de los humedales históricos. Para 1960, las ranas habían desaparecido de la mayor parte del Valle Central, así como de su antiguo bastión costero del condado de Monterey. En el sur de California, la urbanización en la década de 1960 tuvo el mismo efecto, casi eliminándolos del sur del condado de Ventura.
Conservacion y Proteccion
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos preparó un Plan de Recuperación para el CRLF en 2002, recomendando el desarrollo de planes de manejo y encuestas en áreas clave de hábitat y tomando otras medidas para reducir o eliminar las amenazas al CRLF. En 2010, el Servicio también designó hábitat crítico para CRLF, identificando áreas clave para la supervivencia y recuperación de CRLF. El hábitat crítico en el Bosque Nacional Los Padres incluye las siguientes cuencas hidrográficas:
- Condado de Monterey: Río Carmelo y Costa Big Sur
- Condado de San Luis Obispo: varios arroyos en la cordillera de Santa Lucía y el río Upper Salinas
- Condado de Santa Bárbara: La Brea Creek, varios arroyos a lo largo de la costa de Gaviota y el río Upper Santa Ynez
- Condado de Ventura: Matilija Creek y Piru Creek
El Bosque Nacional Los Padres proporciona un hábitat privilegiado para el CRLF. ForestWatch continuará monitoreando los proyectos en el bosque para asegurar que las poblaciones de CRLF no sean perturbadas y se conserve el hábitat.
