taricha torosa
- Especies de especial preocupación - Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California
El tritón de California es parte de la familia Salamandriae que consiste en verdaderos tritones y salamandras. Es nombre científico Taricha torosa caracteriza a esta especie como "llena de músculos" y "carnosa". Esto habla de la apariencia robusta del tritón y su piel áspera y granulada que varía en color desde marrón amarillento, marrón oscuro y marrón rojizo en su espalda y amarillo pálido a naranja brillante debajo. Los adultos pueden variar de 2 a 3.5 pulgadas desde el hocico hasta la abertura (la abertura de la cloaca en la base de la cola) y de 5 a 8 pulgadas de largo total.
Distribución y hábitat
Como su nombre lo indica, estos tritones son endémicos de California y se producen principalmente a lo largo de la costa y en las costas desde el condado de Mendocino hasta el condado de San Diego, incluidos algunos focos en Sierra Nevada. Prefieren bosques húmedos, específicamente bosques de robles, chaparral y pastizales. En el Bosque Nacional Los Padres, los tritones de California se pueden encontrar en y alrededor de los arroyos en las montañas de Santa Ynez y las montañas de Santa Lucía.
Los tritones de California son principalmente terrestres y se vuelven acuáticos durante su temporada de reproducción en invierno y primavera. Debido a que dependen de los estanques y arroyos para la reproducción, los tritones de California dependen de la lluvia y los flujos constantes para proporcionar hábitats saludables para la reproducción. Los tritones adultos pueden vivir más de 20 años y, por lo tanto, se consideran un punto de referencia útil para estudiar los efectos del cambio climático en otras especies.
Dieta y Comportamiento
Esta especie se alimenta principalmente de pequeños invertebrados, incluidos gusanos, caracoles, babosas, chinches e insectos. También se sabe que consumen huevos y larvas de anfibios, incluidos los de sus propias especies. Las larvas de tritón de California se alimentan de pequeños invertebrados acuáticos y descomponen materia orgánica.
La coloración brillante del tritón de California es un indicador para otras especies de su naturaleza venenosa. Estos anfibios producen secreciones venenosas en la piel que contienen una potente neurotoxina, la tetrodotoxina, que es la misma toxina que se encuentra en el pez globo y la rana arlequín. Los tritones de California solo son peligrosos para los humanos en caso de ingestión o si sus secreciones entran en contacto con un corte en la piel. Una especie de serpiente de liga ha demostrado una tolerancia a esta neurotoxina y se mantiene como un depredador del Newt de California.
Problemas de conservación
Las poblaciones del sur de California de los tritones de California sufren severas disminuciones de la población en períodos de extrema sequía. Debido a su dependencia de arroyos y estanques saludables para la reproducción, se ven muy afectados por la falta de lluvia. Las áreas de cría también han sido destruidas por el desarrollo y pueden verse afectadas por la sedimentación causada por los incendios forestales y la agricultura.
La introducción de especies invasoras como el cangrejo de río y el pez mosquito (que se introdujeron para controlar las poblaciones de mosquitos) en ciertas corrientes de California amenazan a las poblaciones de tritones de California en la pérdida de sus crías a nuevos depredadores.
Los tritones de California se encuentran actualmente en la lista de especies de especial preocupación de California por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. En 2013 fueron protegidos de la captura con una licencia de pesca deportiva.
