Gambelia sila
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción (1967)
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción de California (1971)
- Especies totalmente protegidas - Departamento de Pesca y Caza de California
- En peligro de extinción - Lista Roja de la UICN (2007)
- G1 en peligro crítico - NatureServe
El lagarto leopardo de nariz chata es un lagarto relativamente grande con una longitud corporal que varía de 3 a 5 pulgadas y una cola regenerativa que normalmente es más larga que el cuerpo: ¡la longitud total del lagarto puede acercarse a un pie de largo! Como sugiere su nombre, el lagarto leopardo de nariz chata tiene grandes manchas oscuras, así como bandas de color crema, a lo largo de su cuerpo y un hocico que es relativamente más corto que el lagarto leopardo de nariz larga relacionado (Gambelia wislizenii).
Hábitat y Distribución
El lagarto leopardo de nariz roma se encuentra solo en California, en el valle de San Joaquín y en los valles y estribaciones cercanas. El Monumento Nacional Carrizo Plain es uno de los mayores centros de población restantes para el lagarto; Ocupan más de 87,000 acres del monumento nacional y son más abundantes en la llanura de Elkhorn en la parte sur de la llanura de Carrizo.
El rango del lagarto leopardo de nariz roma se extiende a lo largo de gran parte del Monumento Nacional Carrizo Plain, así como cerca, y posiblemente dentro, del Bosque Nacional Los Padres en el valle superior de Cuyama, donde converge con el rango del lagarto leopardo de nariz larga. Además de las diferentes longitudes del hocico, estas dos especies exhiben diferencias biológicas, ecológicas y de comportamiento adicionales, aunque pueden hibridarse. Esto hace que el área del bosque nacional donde se encuentran estas especies sea particularmente importante, especialmente desde el punto de vista genético y de conservación de especies.
Dieta y Comportamiento
Los insectos, en su mayoría saltamontes, grillos y polillas, constituyen una parte importante de su dieta, pero son oportunistas y se alimentan de cualquier presa a la que puedan poner sus garras.
Los lagartos leopardo de nariz chata usan madrigueras de pequeños mamíferos para refugiarse de los depredadores, refugiarse de temperaturas extremas y períodos de latencia. Por lo general, estos incluyen túneles de ardillas terrestres abandonados y túneles de ratas canguro ocupados y abandonados, especialmente en Carrizo Plain. Estos lagartos están activos durante los meses más cálidos del año e hibernan en el invierno. Durante los calurosos meses de verano, los lagartos leopardo de nariz chata dependen de las madrigueras para mantenerse frescos. Sin embargo, la investigación reciente en el Monumento Nacional Carrizo Plain ha demostrado que la presencia de arbustos que dan sombra en el área puede permitir que estos lagartos pasen más tiempo en la superficie, incluso cuando las temperaturas son altas.
La temporada de reproducción comienza en abril y dura hasta junio. Las parejas de machos y hembras se ven comúnmente en este momento y la hembra exhibirá marcas anaranjadas en la parte inferior.
Amenazas
El área de distribución anterior del lagarto leopardo de nariz roma abarcaba el suelo del Valle de San Joaquín y las estribaciones de Sierra Nevada. La especie también se encontraba en las llanuras de Kettleman y Carrizo, y en el sureste del valle de Cuyama en los condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura.
Desde la década de 1870 y el advenimiento de la agricultura de regadío a gran escala en el Valle de San Joaquín y la posterior pérdida de hábitat, se ha destruido más del 95 por ciento de las poblaciones originales de lagarto leopardo de nariz chata. El cultivo, la construcción de instalaciones relacionadas con la producción de petróleo y gas natural, la aplicación de pesticidas, el uso de vehículos todo terreno y el desarrollo general en esta área redujeron significativamente la extensión y la calidad del hábitat para los mamíferos de cuyas madrigueras dependen los lagartos leopardo de nariz chata. Este declive dramático en su hábitat disponible y la degradación continua del hábitat existente, llevó a los biólogos estatales y federales a clasificar al lagarto como "en peligro de extinción" según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California y la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción.
En Los Padres y el hábitat circundante del Valle de Cuyama, las posibles amenazas incluyen actividades que eliminan el hábitat o aplastan madrigueras o lagartijas individuales, como la extracción de petróleo, el uso de vehículos todo terreno y el pastoreo de ganado.
Conservación
El lagarto leopardo de nariz chata fue una de las primeras especies protegidas por la ley federal, catalogado como en peligro de extinción por el Departamento del Interior de los EE. UU. en 1967 (antes de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de hoy en día). También fue catalogado como una "especie totalmente protegida" por el Estado de California en la década de 1960 y posteriormente fue catalogado como en peligro de extinción en 1971. Las leyes de "especies totalmente protegidas" se promulgaron antes de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California y la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción para prohibir la caza, la captura o la recolección de especies amenazadas específicas.
Para ayudar a salvar al lagarto leopardo de nariz roma del borde de la extinción, los biólogos federales prepararon un plan de recuperación en 1980 y ha pasado por varias revisiones desde entonces. A principios de 2020, los biólogos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. completaron la última Evaluación del estado de la especie (SSA) y la Revisión de cinco años para el lagarto leopardo de nariz chata. La SSA y Review encontraron que no se han cumplido los criterios para que la especie sea bajada de la lista bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción o eliminada de la lista de especies en peligro de extinción. La Revisión también identificó la necesidad de investigación y monitoreo adicionales para la especie, restauración del hábitat para mejorar la conectividad entre las poblaciones y medidas de conservación adicionales en tierras privadas.
No hay estimaciones actuales de la población general disponibles para los lagartos leopardo de nariz chata. Sin embargo, se han llevado a cabo muchas encuestas a gran escala. La SSA y la Revisión de 2020 identificaron 24 poblaciones (dos de las cuales eran poblaciones híbridas con el lagarto leopardo de hocico largo), pero se desconoce el número exacto de individuos. Todavía se necesita el diseño y la implementación de un programa de monitoreo de la población en todo el rango, al igual que la protección de hábitats adicionales en porciones clave de su rango.
ForestWatch continuará monitoreando las amenazas a las poblaciones de lagartos leopardo de nariz chata en y alrededor del Bosque Nacional Los Padres y el Monumento Nacional Carrizo Plain para ayudar a garantizar la existencia continua de esta fascinante especie.
