Anaxyrus californicus
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción (1994)
- Especies de especial preocupación - Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California
- En peligro de extinción - Lista Roja de la UICN (2004)
Los sapos de Arroyo tienen quizás los requisitos de hábitat más especializados de cualquier anfibio encontrado en California. Este pequeño sapo se encontró en ríos y arroyos costeros desde Monterrey hasta los condados de San Diego y en Baja California. El sapo sale del cascarón en un arroyo y comienza a desarrollarse en el agua; como adulto, vive en tierra, donde cava madrigueras en terrazas arenosas.
Pero las poblaciones de sapos de arroyo han sufrido durante todo el siglo XX a medida que las cuencas hidrográficas en el sur de California han sido represadas y contaminadas por la sedimentación del desarrollo y otras actividades. El sapo del arroyo ha perdido más del 75% de su hábitat en el sur de California.
El Bosque Nacional Los Padres contiene algunos de los mejores hábitats restantes para el sapo del arroyo y alberga la mayoría de las poblaciones viables de sapos del arroyo que existen en la actualidad. Por esta razón, la protección de las poblaciones restantes de sapos de arroyo en Los Padres es fundamental para asegurar la supervivencia continua del sapo.
Biología y Comportamientos
No más de tres pulgadas de largo, con una parte posterior de color gris verdoso y una parte inferior de color beige, el sapo del arroyo se encuentra solo en ríos que tienen piscinas poco profundas y de grava junto a las playas de arena. Tiene requisitos y comportamientos de hábitat muy específicos que hacen que las poblaciones restantes sean muy sensibles a las amenazas. Los sapos necesitan arroyos poco profundos y de movimiento lento que se inundan regularmente, y piscinas de cría que consisten en arena y grava de un tamaño muy específico que permite a los renacuajos excavar sedimentos para alimentarse.
Los sapos se reproducen desde finales de marzo hasta mediados de junio, y los huevos se depositan en cadenas en piscinas poco profundas con poca corriente y poca vegetación. Una vez que los sapos han alcanzado la edad adulta, se entierran en bancos de arena y terrazas adyacentes a los arroyos y se vuelven predominantemente nocturnos, proporcionando cierta protección contra los depredadores. Los adultos permanecerán en estas madrigueras durante períodos secos prolongados, volviéndose activos nuevamente durante la próxima estación húmeda.
Amenazas
Los requisitos específicos del hábitat de este sapo lo hacen muy sensible a la degradación del hábitat debido a la urbanización, la agricultura, la minería y el pastoreo. Debido a que el sapo ha desaparecido del 75% de su rango anterior, fue agregado a la lista federal de especies en peligro de extinción en 1994. Esta disminución dramática se debió principalmente a la pérdida de hábitat debido a la urbanización y la construcción de presas que comenzaron a principios de los 1900. Los sapos de Arroyo solían encontrarse a lo largo de los arroyos en el sur de California desde partes del condado de Monterey hasta el norte de Baja California; sin embargo, ahora la especie sobrevive solo en las cabeceras de algunas de estas corrientes, en poblaciones pequeñas y aisladas, y su existencia continúa amenazada por la expansión urbana y la destrucción de su hábitat de corrientes nativas.
Debido a estas amenazas y sus poblaciones en declive, la especie fue catalogada como en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1994 y se publicó un plan de recuperación en 1999. En 2012, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Anunció que estaban considerando una petición para degradar el arroyo. lista de sapo a amenazada antes de proponer realmente cambiar su lista en 2014. Sin embargo, en respuesta a la presión de ForestWatch, el Centro para la Diversidad Biológica y los expertos locales de sapo de arroyo, esta propuesta fue luego retirado en 2015, dejando la lista de la especie como en peligro de extinción.
Una víctima del escándalo
A pesar de estas amenazas, la cantidad de hábitat reservada para protección especial se ha reducido drásticamente. En 2000, los biólogos federales inicialmente propusieron designar 478,400 acres de "hábitat crítico", tierra que los científicos consideraron esencial para la supervivencia y recuperación del sapo. Sin embargo, después de la presión burocrática y una demanda por parte de los desarrolladores, el hábitat crítico se redujo a solo 11,695 acres, una disminución del 98% de la propuesta inicial.
La ley exige que las designaciones críticas de hábitat se basen en la mejor ciencia disponible, pero en el caso del sapo del arroyo, esta reducción se basó en la política, no en la ciencia. La reducción en el hábitat crítico para el sapo del arroyo fue diseñada por Julie MacDonald, la ex-subsecretaria adjunta del Interior en desgracia que renunció en marzo a 2006 luego de una mordaz informe de la Oficina del Inspector General. Durante varios años, el personal de Pesca y Vida Silvestre se había quejado de que MacDonald interfiriera con las decisiones sobre especies en peligro de extinción, lo que llevó al Inspector General a concluir que MacDonald efectivamente había violado las regulaciones federales al entregar documentos gubernamentales preliminares a los cabilderos de la industria, editando documentos científicos producidos por biólogos de Pesca y Vida Silvestre. y presionar a los miembros del personal sobre las designaciones de especies en peligro de extinción.
En respuesta al informe del Inspector General, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Anunció a fines de 2007 que reevaluaría las designaciones de hábitat crítico para ocho especies, incluido el sapo del arroyo. En 2011, la agencia publicó su regla final que revisa el hábitat crítico para la especie. Porciones significativas del río Sisquoc, Mono Creek, Indian Creek, Sespe Creek y Piru Creek en el Bosque Nacional Los Padres fueron designadas como hábitat crítico para el sapo del arroyo.
Sapos de Arroyo en Los Padres
El sapo del arroyo tiene una cantidad considerable de poblaciones en el Bosque Nacional Los Padres, incluyendo Piru Creek, Sespe Creek y partes de la parte alta del río Santa Ynez, Mono Creek e Indian Creek. También hay una pequeña población a lo largo del río Sisquoc. Los sapos de Arroyo en todo el sur de California, incluso en Los Padres, continúan amenazados por la urbanización, la degradación del hábitat del arroyo y la sedimentación de los arroyos de los campamentos, los cruces de vehículos y el pastoreo de ganado, y la depredación por peces y cangrejos depredadores introducidos.
Los efectos del escándalo de Julie MacDonald fueron de amplio alcance en el Bosque Nacional Los Padres. La cuenca del Alto Río Santa Ynez en el interior de Santa Bárbara contenía 4,414 acres de hábitat crítico, pero todo fue excluido de la protección por razones “económicas”. Lo mismo ocurre con Piru Creek en la zona rural de Ventura, cuyos 3,966 acres de hábitat crítico también fueron excluidos injustamente. Se otorgó protección a otros ríos en Los Padres, pero en cantidades reducidas: el hábitat crítico del sapo del arroyo fue cortado en 130 acres en Sespe Creek y 1,774 acres en el río Sisquoc. Y en el condado de Monterey, 6,546 acres de hábitat crítico a lo largo del río San Antonio fueron excluidos sin ningún motivo. Con todo, la decisión dejó desprotegidas más de 16,800 acres de hábitat crítico en y cerca de Los Padres, desde los condados de Monterey hasta Ventura. Sin embargo, la revisión de 2011 del hábitat crítico para el sapo del arroyo designó porciones significativas del río Sisquoc, Mono Creek, Indian Creek, Sespe Creek y Piru Creek en el Bosque Nacional Los Padres.
Desafortunadamente, los recientes esfuerzos de extinción de incendios forestales en Los Padres han degradado significativamente algunos de los mejores hábitats de sapos de arroyo que quedan, particularmente en Mono Creek, el río Sisquoc y Piru Creek, donde las topadoras limpiaron grandes áreas de tierra durante grandes incendios forestales como el incendio Zaca 2007 . Algunas estimaciones sitúan la mortalidad del sapo del arroyo en hasta un 50%, el equipo pesado aplasta a muchos sapos en sus madrigueras.
Nuestros esfuerzos para proteger el sapo de Arroyo
Los Padres ForestWatch promueve activamente la adopción de pautas específicas para proteger las poblaciones críticas de sapos de arroyo durante las futuras actividades de extinción de incendios, que a menudo incluyen el uso dañino de excavadoras en áreas ribereñas sensibles. También continuamos monitoreando proyectos que podrían afectar a los sapos del arroyo en el Bosque Nacional Los Padres.
Más Información
- Leer el sapo del arroyo cuenta de especies.
- ¡Escucha la llamada del sapo del arroyo!
