Dos pozos de eliminación de aguas residuales en tierras forestales nacionales en el campo petrolero Sespe.
Fillmore, CA - Esta semana, los reguladores estatales anunció que una compañía petrolera está buscando una exención de la Ley Federal de Agua Potable Segura para permitir el vertido de aguas residuales tóxicas en un acuífero subterráneo debajo del Bosque Nacional Los Padres. Se aceptarán comentarios públicos a través de Noviembre 8.
La compañía con sede en Texas, Seneca Resources, solicitó la exención el año pasado luego de una investigación estatal realizada por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. La auditoría encontró que Seneca y varias otras compañías petroleras en todo el estado estaban descargando contaminantes en los suministros de agua protegida.
Si se otorga, la exención se aplicaría a un área de 8 de milla cuadrada en el campo petrolero Sespe justo aguas arriba de la ciudad de Fillmore y solo a una milla de la cuenca de aguas subterráneas de Fillmore. Los agricultores y los residentes de este pequeño pueblo confían en la cuenca como fuente de agua limpia para beber y regar. El acuífero también está adyacente al área silvestre de Sespe y al santuario de cóndores de Sespe.
Los pozos de aguas residuales de petróleo 25 en el campo petrolero Sespe y el área propuesta de exención de las regulaciones de la Ley de Agua Potable Segura.
La exención permitiría a Seneca continuar utilizando los pozos de eliminación de aguas residuales activas 13 en el campo petrolero Sespe, y posiblemente reactivar otros pozos de inyección de aguas residuales 12 que actualmente están inactivos. Juntos, estos pozos de eliminación de aguas residuales activos e inactivos de 25 han inyectado casi 872 millones de galones de agua producida y desechos de fractura hidráulica en el acuífero subyacente, de acuerdo con la solicitud de exención presentada por Seneca.
"Esta exención facilitará a la industria petrolera perforar y fracturar dentro del Bosque Nacional Los Padres", dijo Rebecca August, defensora de tierras públicas de ForestWatch. “Pondrá en gran riesgo la calidad del agua, la recreación al aire libre y la vida silvestre. La compañía petrolera debería cumplir con las mismas reglas que el resto de nosotros y no recibir exenciones especiales para inyectar químicos tóxicos en los acuíferos subterráneos ”.
La compañía también está buscando una aprobación por separado de las agencias federales para perforar y fracturar ocho nuevos pozos petroleros a lo largo de un afluente de Sespe Creek. Si se concede la exención de aguas residuales, Seneca podría inyectar millones de galones de aguas residuales generadas a partir de estos nuevos pozos, y de las operaciones de fracking asociadas, directamente en el acuífero.
Una de las muchas plataformas de pozos en el campo petrolero Sespe.
Las aguas residuales del petróleo y el gas contienen salmuera natural (agua salada) e hidrocarburos de petróleo junto con diversos productos químicos añadidos a través del proceso de perforación, incluidos biocidas, anticorrosivos, clarificadores, metales pesados y trazadores radiactivos. Varios productos químicos de fracking también pueden reinyectarse en el acuífero, muchos de los cuales son cancerígenos o tienen riesgos conocidos para la salud humana.
En su solicitud de exención, Seneca afirma que el acuífero actualmente no sirve como fuente de agua potable y nunca puede servir como fuente de agua potable porque ya está contaminado por petróleo. La compañía también afirma que las aguas residuales tóxicas que se han inyectado en el acuífero permanecerán en el área general y probablemente no migrarán ni contaminarán otros preciosos suministros y reservas locales de agua potable.
Instalación de pozos de fracking en el campo petrolero Sespe.
Otras exenciones
El año pasado, los reguladores estatales negaron la solicitud de Seneca de renunciar a los requisitos de monitoreo de las aguas subterráneas antes, durante y después de realizar operaciones de fracking. El monitoreo, requerido por las nuevas regulaciones estatales de fracking, detectaría si algún químico tóxico en el líquido de fracking está contaminando los suministros de agua subterránea.
Seneca, y la industria petrolera en su conjunto, han estado exentas de casi todas las leyes federales de protección ambiental en los libros, incluidas las disposiciones de la Ley de Aire Limpio, Ley de Agua Limpia, Ley de Agua Potable Segura, Ley de Política Ambiental Nacional, Conservación y Recuperación de Recursos Ley, la Ley de Planificación de Emergencias y el Derecho a la Información de la Comunidad, y la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (comúnmente conocida como Superfund).
"Las compañías petroleras disfrutan de más exenciones de las leyes federales que cualquier otra industria, y ahora están pidiendo aún más libertad aquí en nuestro propio patio trasero", dijo el director ejecutivo de ForestWatch, Jeff Kuyper. "Suficiente es suficiente. Seneca necesita cumplir con las leyes básicas en los libros para proteger nuestros preciosos suministros de agua limpia ”.
Antecedentes: exenciones de acuíferos
La Ley Federal de Agua Potable Segura protege las fuentes subterráneas de agua potable de la contaminación. Sin embargo, un acuífero puede estar exento de este requisito si cumple con criterios específicos. Cualquier exención debe ser aprobada por la División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos de California (DOGGR), la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
Un reporte de auditoría por la EPA encontró a DOGGR en violación de la Ley de Agua Potable Segura por permitir ilegalmente la inyección de aguas residuales de petróleo en acuíferos protegidos por 2,400 en todo California. La EPA permitió que DOGGR hasta febrero 2017 pusiera todas las actividades de inyección ilegales en conformidad con la ley, una fecha límite que DOGGR no ha cumplido. Mientras tanto, Seneca Resources continúa inyectando ilegalmente aguas residuales en el acuífero protegido.
"A los acuíferos debajo de nuestras tierras públicas se les debe otorgar las protecciones más fuertes posibles, no exenciones", dijo August. "Nuestros bosques nacionales están destinados a proteger los recursos públicos como el agua, no a servir como vertederos para la industria petrolera".
Comentario público y audiencia
Los reguladores estatales están aceptando comentarios públicos sobre la solicitud de exención de Seneca hasta 5:00pm on 8 de noviembre.. Para unirse a Los Padres ForestWach y otros grupos comunitarios en oposición al vertido de desechos de petróleo en acuíferos debajo del Bosque Nacional Los Padres y justo aguas arriba de granjas y residencias en Fillmore, se pueden enviar comentarios por correo electrónico a comments@conservation.ca.gov, o enviado por correo a:
Departamento de Conservación
ATENCIÓN: Exención de acuíferos
801 K Street, MS 24-02
Sacramento, CA 95814
Además, los comentarios también serán aceptados en un audiencia pública el 24 de octubre a las 5:00 pm, Museo del Condado de Ventura, 100 East Main Street, Ventura. El aviso público, la solicitud de Séneca y los materiales de apoyo se pueden encontrar en el Sitio web de DOGGR.
Los reguladores estatales revisarán los comentarios públicos y determinarán si la solicitud de exención de Seneca Resources merece ser enviada a la EPA de EE. UU.
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