Hoy, en una votación histórica, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la Ley de Protección del Patrimonio de la Costa Central para salvaguardar los bosques, matorrales, praderas y ríos salvajes en el Bosque Nacional Los Padres y el Monumento Nacional Carrizo Plain en Santa Bárbara, Ventura y San Condados de Luis Obispo.
El proyecto de ley fue presentado el año pasado por el Representante Salud Carbajal (D-CA) y cuenta con el apoyo de más de 500 grupos y líderes cívicos, propietarios y propietarios de tierras, empresas, funcionarios electos, escuelas, agricultores y ganaderos, y líderes de recreación. Pasó hoy en un 231 - 183 votar (con 6 republicanos votando a favor) como parte de un paquete más amplio de proyectos de ley de conservación de tierras públicas.
El proyecto de ley de la Costa Central busca proteger más de 245,000 acres de terrenos públicos en los condados de Santa Bárbara, Ventura y San Luis Obispo. También protege 159 millas de ríos salvajes y escénicos, establece dos áreas escénicas que abarcan 34,500 acres y establece un Sendero Recreativo Nacional Condor de 400 millas desde Big Sur hasta la línea del condado de Los Ángeles. Vea un mapa interactivo [próximamente] de las tierras, ríos y senderos que estarán protegidos por el proyecto de ley una vez que se convierta en ley.
Es el producto de años de discusión y negociación que comenzaron en 2009 cuando ForestWatch se asoció con The Wilderness Society y California Wilderness Coalition para identificar tierras que necesitan protección adicional. El último proyecto de ley sobre el desierto para el Bosque Nacional Los Padres se promulgó en 1992, hace casi 28 años.
Gran elogio por el desierto y la naturaleza
Durante el debate en la sala, varios miembros del Congreso se pronunciaron a favor del proyecto de ley. El representante Salud Carbajal, patrocinador del proyecto de ley, declaró: “Este proyecto de ley preservaría la belleza ecológica y las oportunidades recreativas disponibles para las comunidades en mi distrito y más allá, así como para las generaciones futuras”. La representante Julia Brownley (D-CA), copatrocinadora del proyecto de ley cuyo distrito abarca partes del Bosque Nacional Los Padres, dijo: “En el condado de Ventura tenemos la suerte de estar rodeados de hermosos espacios públicos. La designación de estas tierras como áreas silvestres fortalecerá las protecciones ambientales en nuestra región y preservará esta parte importante de nuestro patrimonio natural para que la disfruten las generaciones futuras ".
El representante Raúl Grijalva (R-AZ), presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara, reconoció que el proyecto de ley “fue desarrollado a través de un proceso de colaboración de varios años con una coalición diversa e impulsada localmente que ha demostrado que estos lugares son dignos de protección como desierto. Brindan abundantes oportunidades recreativas para ayudar a apoyar las economías locales, enseñar a los visitantes sobre la herencia diversa de nuestra nación y permitir que las personas encuentren la soledad y la paz en la naturaleza. Protegen algunos de los últimos y mejores refugios para la vida silvestre frente a un entorno cambiante y desempeñan un papel vital en la protección de los sistemas naturales de los que dependen nuestras comunidades. Y a medida que el cambio climático impacta cada vez más nuestro mundo natural, la designación de paisajes vírgenes como áreas silvestres es una de las acciones más importantes que el Congreso puede tomar en respuesta a la crisis climática. Este proyecto de ley prioriza la conservación a largo plazo de grandes paisajes conectados que brindan aire limpio, agua limpia, hábitat crítico para la vida silvestre y sistemas naturales intactos que mejoran la resiliencia de la comunidad a esta crisis climática. Refleja el corazón de la Wilderness Act, recordándonos nuestra dependencia de sistemas naturales saludables y nuestra responsabilidad de garantizar un medio ambiente sostenible para las generaciones futuras ”.
Enmiendas y amenaza de veto
Durante el debate de cuatro horas de hoy sobre la legislación se consideraron trece enmiendas. Se aprobaron cinco enmiendas, incluida una para aclarar la capacidad del Servicio Forestal para combatir incendios en áreas silvestres y otra para garantizar el acceso de los miembros del servicio y los veteranos a los programas de recreación al aire libre, voluntarios y bienestar.
La Cámara rechazó varias enmiendas perjudiciales destinadas a debilitar la Ley de Vida Silvestre. Las enmiendas propuestas por el representante Tom McClintock (R-CA) habrían despojado de la autoridad exclusiva del Congreso para designar áreas silvestres, requiriendo la aprobación de los supervisores del condado y la administración Trump antes de que las designaciones de áreas silvestres fueran definitivas. Las enmiendas propuestas por el representante Bruce Westerman (R-AK) habrían eliminado las protecciones para las tierras públicas vulnerables a los incendios forestales, afirmando falsamente que la designación de áreas silvestres aumenta el riesgo de incendios. Otra enmienda propuesta por el representante Arrington (R-TX) habría requerido la preparación de un estudio de impacto económico antes de que las protecciones sean definitivas. El representante Rob Bishop (R-UT), un crítico frecuente de la legislación sobre áreas silvestres y las tierras públicas, argumentó en la Cámara de Representantes que el proyecto de ley "destruiría o cerraría todas las actividades de manejo forestal" y estaba "perdiendo el tiempo". Afortunadamente, la mayoría de las malas enmiendas fueron rechazadas, y el último intento del representante McClintock de enviar el proyecto de ley al comité para una mayor deliberación también fracasó.
La Cámara aprobó el proyecto de ley a pesar de un amenaza de veto emitido ayer, cuando la Oficina Ejecutiva del Presidente expresó su oposición al proyecto de ley, citando preocupaciones de que la designación de áreas silvestres "podría impedir el desarrollo futuro de energía y minerales".
Próxima parada: el Senado
Hoy, los senadores estadounidenses Kamala Harris y Dianne Feinstein presentaron un compañero paquete de tres facturas de tierras públicas que incluye las mismas disposiciones de la Costa Central que el proyecto de ley aprobado hoy en la Cámara. Una vez que el proyecto de ley avance en el Senado, pasará al escritorio del presidente para su aprobación final.
Los beneficios duraderos del desierto
Los miembros de la comunidad local y los visitantes del Bosque Nacional Los Padres y el Monumento Nacional Carrizo Plain disfrutan de excelentes oportunidades recreativas, que incluyen caminatas, campamentos, observación de aves, cabalgatas, kayak, caza, pesca y ciclismo de montaña. La legislación designaría el Condor Trail de aproximadamente 400 millas de largo como un Sendero Escénico Nacional, conectando las porciones norte y sur del Bosque Nacional Los Padres por una sola ruta de senderismo.
La costa central es un destino turístico de primer orden debido a los paisajes icónicos de la región y los restaurantes, bodegas y cervecerías de clase mundial, que brindan claros beneficios para la economía local. El aumento del turismo y las oportunidades de recreación al aire libre a través de protecciones de tierras públicas proporcionarán un impulso económico adicional a las comunidades locales, particularmente en el área que rodea el Bosque Nacional Los Padres. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los visitantes ya gastan $ 25 millones anuales en viajes al Bosque Nacional.
El proyecto Campaña del patrimonio salvaje de la costa central comprende más de 500 grupos y líderes cívicos, propietarios de tierras y propietarios, empresas, funcionarios electos, escuelas, agricultores, ganaderos y líderes de recreación que apoyan los esfuerzos para proteger lugares especiales, salvaguardar las fuentes de agua limpia, impulsar las economías locales y mejorar las oportunidades recreativas.
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