Muchos de los pozos en el yacimiento petrolífero de Santa Paula Canyon están adyacentes a Santa Paula Creek.
SANTA PAULA California―ForestWatch y nuestros socios Centro para la Diversidad Biológica y Ciudadanos para el Petróleo y Gas Responsables presentaron una formal queja hoy contra la División de Planificación del Condado de Ventura por no proteger Santa Paula Creek de fallas en los campos petroleros y la contaminación durante las inundaciones.
La División de Planificación del Condado de Ventura no emitió una orden de cierre obligatoria para el campo petrolero de Santa Paula Canyon luego de las advertencias de inundación repentina emitidas para el área el mes pasado. La denuncia sigue nueva advertencias del Servicio Forestal de EE. UU. aumentó el riesgo de inundación en los próximos años después del incendio Thomas Thomas en diciembre, que quemó cerca de 440 millas cuadradas, incluidas partes del Bosque Nacional Los Padres, inmediatamente adyacente al campo petrolero.
"Estamos conmocionados y decepcionados de que los funcionarios del condado de Ventura y la compañía petrolera no hayan cerrado temporalmente este campo petrolero cuando las colinas circundantes estaban estériles debido a un reciente incendio forestal y se pronosticaron inundaciones repentinas", dijo Rebecca August, defensora de tierras públicas de Los Padres ForestWatch. “Esperamos que el condado tome en serio nuestra queja y tenga mucha precaución cuando se pronostique lluvia en el área. La salud de nuestro medio ambiente y nuestras comunidades está en juego ”.
Una plataforma de aceite inundada en el Cañón de Santa Paula en 2017.
Al aprobar el permiso en 2015, la Junta de Supervisores del Condado de Ventura requirió que el operador del campo, en ese momento California Resources Corp., cierre temporalmente su oleoducto de 200 pies a través de Santa Paula Creek cuando se emitan advertencias de inundación.
El operador actual, Carbon California, se hizo cargo del campo el año pasado y no cumplió con este requisito de permiso. El arroyo es un suministro de agua municipal y agrícola para el condado de Ventura, así como un hábitat crítico para la trucha arco iris del sur en peligro de extinción. La empresa también debe presentar un informe que identifique cualquier daño estructural por inundación y las medidas correctivas tomadas. Estas son algunas de las condiciones que la junta aprobó en respuesta a las preocupaciones del público sobre la seguridad cuando otorgó el permiso en 2015.
En un reciente reporte, el Servicio Forestal dijo que las áreas quemadas por el incendio de Thomas, incluido el campo de petróleo y gas Carbon California, corren un alto riesgo de aumentar las inundaciones y el flujo de escombros hasta que se restablezca la vegetación en la cuenca superior durante la próxima década.
"El modelado ha estimado que los flujos aumentarán 2.2 veces más que los flujos normales", concluyó recientemente el Servicio Forestal en su Emergencia de área quemada
Algunos de los oleoductos cruzan sobre Santa Paula Creek, presentando un peligro, especialmente durante las inundaciones.
Informe de respuesta que resume las condiciones hidrológicas en el área de quemaduras de Thomas Fire. “En general, Santa Paula Creek probablemente experimentará un aumento pronunciado en los sedimentos y mayores flujos máximos. Las casas, las carreteras y otras infraestructuras dentro y cerca del arroyo tienen un riesgo mayor y deben evaluarse en detalle para los riesgos posteriores al incendio ”.
La queja de hoy señala que los funcionarios del condado de Ventura ponen en riesgo la salud pública y la seguridad ambiental al no exigir a Carbon California que siga los procedimientos básicos de seguridad. La queja también señala que la compañía petrolera no presentó un plan de protección contra incendios requerido a la Oficina de Protección contra Incendios del Condado de Ventura. Sin un plan establecido, no está claro qué acciones tomó la compañía después de que el incendio de Thomas incendió las instalaciones en diciembre 7, 2017.
Además, la queja señala que la compañía petrolera no presentó un informe de incidente a la División de Planificación del Condado de Ventura después del incendio y las tormentas que siguieron en enero.
Santa Paula Creek, que corre entre varias plataformas de petróleo en el cañón, probablemente experimentará flujos más altos de lo normal debido al incendio Thomas. El arroyo se muestra aquí con un flujo moderado luego de un evento de lluvia en 2017, antes de que el fuego eliminara gran parte de la vegetación en su cuenca.
"El Condado de Ventura es responsable de proteger Santa Paula Creek y las comunidades aguas abajo de estos campos petrolíferos", dijo Ileene Anderson, bióloga del Centro para la Diversidad Biológica. “El condado necesita hacer cumplir sus propios requisitos de seguridad. Los funcionarios dejaron caer la pelota después del incendio de Thomas al no iniciar medidas de seguridad para proteger a las personas y la vida silvestre en peligro ”.
“La evidencia disponible con esta queja demuestra lagunas en la aplicación de las condiciones del permiso cuando se trata de actividades de petróleo y gas en el condado de Ventura, no todos los operadores siempre cumplen. El público confía en que el condado brinde una supervisión rigurosa ”, dijo Kimberly Rivers, directora ejecutiva de Citizens For Responsible Oil & Gas. “La División de Planificación debe hacer un mejor trabajo para responsabilizar a la industria petrolera y hacer cumplir los términos de sus permisos”.
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