CONDADO DE VENTURA, California— Un nuevo programa que aumenta la protección de los corredores de vida silvestre en todo el condado de Ventura, en el sur de California, prevaleció después de que un panel de tres jueces estuvo de acuerdo con el condado y los conservacionistas y determinó que las protecciones de la vida silvestre eran legales.
El fallo unánime, emitido el 13 de noviembre por la Corte de Apelaciones de California, defiende un conjunto de ordenanzas de uso de la tierra para proteger arroyos, ríos y otros caminos utilizados por la vida silvestre para viajar entre áreas de hábitat clave. El programa fue aprobado por la junta de supervisores del condado en 2019 para brindar incentivos a los propietarios para evitar desarrollos que puedan obstaculizar la conectividad de la vida silvestre. Es el primer programa de este tipo en California.
"Esta es una tremenda victoria para la vida silvestre de nuestra región, ya que les brinda más espacio para deambular por el paisaje", dijo Jeff Kuyper, director ejecutivo de Los Padres ForestWatch. "Estas medidas basadas en la ciencia ayudarán a garantizar un futuro más seguro para la vida silvestre de nuestra región, brindándoles una oportunidad de luchar mientras intentan navegar entre carreteras y la expansión urbana".
El panel de tres jueces emitió el fallo en respuesta a una impugnación legal de las ordenanzas por parte de grupos de presión de la industria, incluida la Coalición de Trabajo, Agricultura y Negocios del Condado de Ventura, y la Asociación de Materiales Industriales y de Construcción de California. Cuatro grupos conservacionistas intervinieron formalmente en el caso para apoyar la posición del condado.
"Esta es una prueba de que las comunidades pueden y deben desarrollarse con sensatez y tener en cuenta la conectividad de la vida silvestre", dijo Aruna Prabhala, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. "Los tomadores de decisiones en California deberían mirar al condado de Ventura y considerar la protección del corredor de vida silvestre como una forma de coexistir con la querida vida silvestre que nos rodea".
Las ordenanzas ayudan a proteger los corredores de vida silvestre que conectan el Bosque Nacional Los Padres, las montañas de Santa Mónica y Simi Hills. La conectividad del hábitat es crucial para la supervivencia de los pumas, los zorros grises, los osos negros, los ciervos, las ranas de patas rojas de California y otros animales salvajes de la región.
"Esta decisión es una victoria para el condado de Ventura y la diversa vida silvestre que necesita navegar en el complejo y desarrollado paisaje", dijo Pamela Flick, directora del programa de California para Defenders of Wildlife. "Felicitamos al condado por su liderazgo audaz para garantizar que la vida silvestre pueda moverse mejor en su entorno y esperamos que estas ordenanzas sirvan como modelo para los condados de todo California".
En el sur de California, los pumas han luchado contra un hábitat cada vez más reducido y fragmentado. La Comisión de Caza y Pesca de California está considerando la protección permanente de los pumas del sur de California y la costa central bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción del estado. Se espera una votación en los próximos meses.
“Esta decisión es una victoria fundamental para la conservación y la esperanza de que numerosas especies amenazadas y en peligro de extinción continúen adornando nuestros paisajes durante las generaciones venideras”, dijo Dennis Arguelles, gerente del programa de Los Ángeles para la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. “Desde el Bosque Nacional Los Padres hasta las montañas de Santa Mónica, la vida silvestre local tiene una oportunidad de luchar gracias a la innovación y el liderazgo del condado de Ventura”.
A principios de este año, la junta de supervisores del condado de Ventura votó unánimemente para adoptar un segundo conjunto de medidas que proporcionen un paso seguro para la vida silvestre y los vehículos en 14 estructuras de cruce de vida silvestre existentes (por ejemplo, puentes y alcantarillas de carreteras) en la parte norte del condado, incluso cerca de Ojai. y dentro de los límites del Bosque Nacional Los Padres. La ordenanza limita ciertos tipos de desarrollo y usos de suelo dentro de 200 pies de los cruces.
Juntos, los dos programas marcan la culminación de un esfuerzo de varios años por parte de la División de Planificación del Condado de Ventura para establecer un equilibrio en todo el condado entre los intereses de propiedad privada y la necesidad de proteger la vida silvestre del Condado de Ventura de la mortalidad relacionada con los vehículos. La acción también es una gran victoria para los grupos conservacionistas que continúan defendiendo estas protecciones de vida silvestre en los tribunales.
Los Padres ForestWatch, el Centro para la Diversidad Biológica, Defensores de la Vida Silvestre y la Asociación de Conservación de Parques Nacionales intervinieron para defender las ordenanzas. Los grupos estuvieron representados por la Clínica de Derecho Ambiental de la Facultad de Derecho Irvine de la Universidad de California.
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