Ojai, California. - Hoy, una coalición de usuarios locales de senderos y grupos de conservación anunciaron un acuerdo para restaurar el acceso público permanente a Matilija Falls, un popular destino de recreación en el Bosque Nacional Los Padres. El acuerdo también inicia un proceso para negociar la compra de una parcela de 80-acre a lo largo de Matilija Creek para su eventual transferencia al Servicio Forestal de los EE. UU.
El acuerdo, firmado por el propietario y los miembros de una asociación comunitaria llamada Keep Access to Matilija Falls Open ("KAMFO") y archivado ayer en el Tribunal Superior del Condado de Ventura, resultará en acceso público permanente, mejoras de senderos y una posible transferencia de propiedad . ForestWatch estuvo muy involucrado en el proceso. Las disposiciones específicas incluyen:
- El propietario registrará una escritura que establezca el acceso público permanente a Matilija Falls. El Ojai Valley Land Conservancy será el titular de la servidumbre. Esta escritura fue formalmente registrada con el Condado de Ventura en septiembre 8, 2016.
- El propietario negociará la venta de acres 80 a lo largo de Matilija Creek a un fideicomiso de tierras para su eventual transferencia al Servicio Forestal de los EE. UU. Una vez transferida, la tierra pasará a formar parte del Bosque Nacional Los Padres y se fusionará automáticamente.
con el adyacente desierto de Matilija.
- KAMFO reconstruirá aproximadamente una milla del sendero a lo largo de su ubicación histórica al este del arroyo, instalará señalización en tres lugares a lo largo de la ruta y eliminará los anillos de fogatas ilegales en propiedad privada fuera de la servidumbre del sendero.
- KAMFO desestimará la acción legal que busca una declaración de servidumbre prescriptiva basada en el uso público histórico.
La reconstrucción del sendero y otros trabajos demorarán aproximadamente 18 meses en completarse. Actualmente se están realizando estudios de tierras para determinar la ubicación precisa del sendero, junto con el propietario, y se utilizarán equipos calificados para reconstruir el sendero e instalar señalización.
Sobre el sendero
Una postal de 1910 muestra a cuatro excursionistas sentados en el acantilado junto a las cataratas superiores.
La ruta popular conduce a pozas, formaciones geológicas únicas y las hermosas Cataratas Matilija en el Área Silvestre Matilija del Bosque Nacional Los Padres. El público ha recorrido la ruta durante casi un siglo. Fue popular entre los visitantes que llegaron en diligencia a principios del siglo pasado y sigue siendo uno de los mejores puntos de acceso a la naturaleza en esta parte del Bosque Nacional Los Padres.
El sendero comienza a lo largo de un camino de tierra al final de Matilija Canyon Road y luego recorre el tenedor central de Matilija Canyon varias millas hasta las cataratas. El sendero ha aparecido durante mucho tiempo en guías de senderismo y en mapas producidos por el Servicio Forestal de los EE. UU. Y otros que datan de los 1930. Una postal de 1905 muestra a las personas que disfrutan de las cataratas, evidenciando la larga historia del acceso público a una de las maravillas naturales más espectaculares de nuestra región.
En 2009, se desaconsejó al público usar el área. Después de años de negociaciones fallidas, KAMFO presentó documentos legales en enero 2015, pidiendo a un juez que declare una servidumbre pública permanente a través de la propiedad para que el público pueda continuar accediendo a las caídas a perpetuidad. Según la antigua ley de California que se remonta a los 1850 y afirmada varias veces por la Corte Suprema de California, existe un derecho de paso público si se pueden mostrar cinco o más años de uso público continuo antes de 1972.
Declaraciones
“Nos complace que todas las partes se unieran y llegaran a este acuerdo en beneficio de la comunidad”, dijeron Bill Slaughter y Gabriele Mezger-Lashly, abogados locales de la firma Slaughter Reagan & Cole LLP que representaron a la coalición pro bono.
"Este acuerdo garantiza que las familias y los entusiastas del aire libre puedan disfrutar una vez más de la belleza natural y la tranquilidad de las cataratas Matilija", dijo el director ejecutivo de Los Padres ForestWatch Jeff Kuyper, miembro de KAMFO. "Los bosques nacionales son un recurso público que debería ser accesible para todos nosotros, y la comunidad ahora podrá acceder a este majestuoso cañón a perpetuidad".
“Estamos encantados de que el acceso a Matilija Falls ahora esté protegido permanentemente”, dijo Alasdair Coyne de Keep the Sespe Wild, otro miembro de KAMFO. "Gracias a todos los que contribuyeron a este esfuerzo comunitario".
“Caminé por primera vez a Matilija Falls cuando era un niño en la década de 1960 y he seguido haciéndolo desde entonces”, dijo Chris Danch, residente de North Fork Matilija Canyon y miembro de KAMFO. “Llevé a mis hijos allí y continuaron caminando por el cañón con sus amigos y ahora tienen la oportunidad de llevarse a sus hijos. Agradecemos al propietario por trabajar con nosotros para asegurarnos de que las generaciones actuales y futuras puedan disfrutar de este increíble cañón y sus magníficas cataratas ”.
"Ojai Valley Land Conservancy trabaja con propietarios dispuestos en proyectos con beneficios para la comunidad", dijo Brian Stark, director ejecutivo de Ojai Valley Land Conservancy, que acordó mantener la servidumbre e instalar señalización de senderos. "En este caso, trabajaremos con los propietarios actuales y futuros para garantizar que se mantenga el acceso público y que se respete la propiedad privada".
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