Los sitios de recreación de 52 Los Padres ahora están bajo administración privada con fines de lucro

Campo Alto en Cerro Noreste es uno de los muchos campamentos que ven aumentos de tarifas bajo la nueva administración de Parks Management Company.

En octubre, 17 el Servicio Forestal emitió un Permiso de Uso Especial (SUP) para Parks Management Company, un negocio con fines de lucro que administra instalaciones recreativas en todo California, para la gestión de campamentos 52, senderos y áreas de uso diurno en el Bosque Nacional Los Padres. Este nuevo permiso entró en vigencia en noviembre de 1, con tarifas crecientes, algunas subiendo 300%, en 46 de los sitios 52 enumerados. Además, el Pase de Aventura que fue aceptado previamente en Los Padres ya no será válido en ninguno de los sitios 52 administrados por Parks Management Company. Seis permisos de concesionario separados que expiraron en octubre de este año se consolidaron bajo el nuevo SUP. Desafortunadamente, estos cambios radicales en el manejo de la recreación en el bosque se realizaron con muy poca atención e implicación pública.

Falta de aviso

ForestWatch, junto con la mayoría de los otros grupos de conservación e interesados ​​interesados ​​en el manejo de Los Padres, se enteró de la nueva propuesta de concesionario en octubre 5 cuando el Servicio Forestal emitió un comunicado de prensa anunciando su intención de emitir el SUP a Parks Management Company. Normalmente, este tipo de propuesta aparecería en el Programa trimestral de acciones propuestas (SOPA) del Servicio Forestal, que ForestWatch y otras organizaciones utilizan para mantenerse informados sobre los planes que afectarán el bosque; sin embargo, la nueva propuesta de SUP no figuraba en una sola SOPA este año. Además, el Servicio Forestal envió una carta sobre el nuevo SUP en septiembre 2, pero solo a unos pocos individuos y grupos seleccionados (las direcciones de 11 para ser exactos). En última instancia, la mayoría de las personas no se enteraron de este desarrollo hasta después de que el Servicio Forestal emitió un comunicado de prensa o incluso después de que informamos a nuestros seguidores a través de las redes sociales y este sitio web unos días después de leer el comunicado de prensa.

Comentarios del público

La falta de transparencia y notificación pública por parte del Servicio Forestal significó que los ciudadanos y organizaciones preocupados tuvieran cuatro días hábiles para presentar un comentario a la agencia antes de tomar la decisión oficialmente en octubre 17. Estos comentarios públicos ni siquiera se presentaron durante el período original de comentarios públicos que finalizó en septiembre de 30 porque, en primer lugar, pocos conocían la propuesta. El Servicio Forestal recibió casi correos electrónicos de 140 del público, casi todos los cuales fueron enviados después de que ForestWatch informara sobre el plan. ForestWatch pudo obtener copias de los comentarios a través de una solicitud FOIA. Casi todos los comentarios del público expresaron una oposición total al plan o solicitaron que el Servicio Forestal reabriera el período oficial de comentarios públicos y retrasara una decisión sobre el SUP hasta que las partes interesadas del bosque tuvieran la oportunidad de participar. Solo mira algunas de las cosas que la gente tenía que decir:

“El aumento de las tarifas hará que sea más difícil para los ciudadanos de bajos ingresos salir y puede disminuir las oportunidades para que los jóvenes experimenten todas las grandes cosas que LPNF tiene para ofrecer. Como educador en un área de bajos ingresos, sé lo afortunados que somos de tener lugares como este cerca de nosotros en el condado de Ventura. Le insto a que tenga en cuenta a las comunidades y se asegure de que el acceso no esté fuera del alcance de lo que las familias pueden pagar, especialmente en nuestras áreas de bajos ingresos ”.

"La mínima comunicación o participación pública no es el modelo que esperamos en la gestión de nuestros recursos de confianza pública".

“Gasto cientos de dólares al año para acampar en el Distrito de Guardaparques de Monterey. Este aumento [de tarifa] hará que sea más difícil para mí y mi familia disfrutar de un campamento local. Mis hijos y mis padres tendrán un estilo de vida disminuido de este aumento de la tasa ".

“Como residente de 30 durante un año del condado de SLO y un ávido excursionista, este plan es inquietante. Nuestras tierras públicas no deben ser gestionadas con fines de lucro por una empresa privada ".

"En mi experiencia, las instalaciones administradas directamente por el Servicio Forestal se gestionan mucho mejor que las instalaciones privatizadas".

"En palabras de un folleto del Servicio Forestal 1940 que se aplica a este día: 'Estos son los bosques de la gente. Los necesitan y tienen el derecho de usarlos para su placer. La mayoría de ellos se encuentran dentro de los niveles de ingresos más bajos. Los bosques públicos ofrecen la única oportunidad para que muchos de ellos cambien y descansen. Y es concebible que la restauración de la salud y el espíritu que las salidas forestales producen visiblemente valdrán tanto para la nación al final como todos los cultivos forestales nacionales materiales (USDA FS 1940: 36) ".

Carta al Servicio Forestal

Además de estos comentarios públicos, el Servicio Forestal también recibió una carta firmada por ForestWatch y otros nueve grupos de conservación en el área expresando preocupación por la falta de aviso público, la exclusión categórica incorrecta que el Servicio Forestal utilizó para evitar una evaluación ambiental del permiso , la tarifa aumenta en la mayoría de los sitios y otros términos del permiso. Puedes leer la carta de nuestra coalición al Servicio Forestal esta página. A pesar de esta carta y de todos los comentarios públicos recibidos, el Servicio Forestal aprobó el plan sin ningún cambio en octubre 1.

Aumentos de tarifas

La tarifa aumenta en la mayoría de los campamentos desarrollados en el bosque y en las áreas de uso de varios días y los senderos es particularmente preocupante, ya que aún no está del todo claro cómo utilizará el dinero generado por Parks Management Company. El SUP establece que el 10% de los ingresos esperados de las tarifas en estos sitios, que se espera sean aproximadamente $ 2.8 millones para el concesionario, debe volver al Servicio Forestal. Sin embargo, Parks Management Company puede compensar este pago esperado de $ 280,000 al Servicio Forestal realizando actividades que van más allá de las estipulaciones del permiso. Todavía no está claro cómo funcionará este proceso y qué tipo de responsabilidad se esperará del concesionario para informar tales actividades. Además, las tarifas más altas impulsarán a los campistas a buscar campamentos remotos e informales que podrían crear condiciones insalubres, contaminar los arroyos de las montañas y dañar el hábitat sensible de la vida silvestre.

Privatización de nuestro bosque

Quizás el problema más fundamental con este plan es que la gestión de los sitios de recreación es una de las principales responsabilidades del Servicio Forestal, y no es apropiado transferir esa autoridad a una corporación privada con fines de lucro que no esté sujeta a las mismas reglas de transparencia y responsabilidad pública como agencias públicas. Sin embargo, ForestWatch reconoce que esta decisión se tomó, en parte, debido a una falta significativa de fondos del Congreso para el Servicio Forestal. Según la agencia, los presupuestos han caído 50% en los últimos años 10. Tales recortes dificultan que el Servicio Forestal se mantenga al día con las demandas de mantenimiento, por lo que seguimos instando al Congreso a proporcionar fondos adecuados para el Servicio Forestal. Y a pesar de que la elección ha pasado, aún alentamos a todos a votar por candidatos que apoyen nuestras tierras públicas en futuras elecciones. También mantenemos la posición de que las decisiones importantes de cambio de gestión, especialmente aquellas que afectarán a los recreacionistas que usan el bosque, deben ser transparentes e involucrar al público. ForestWatch planea monitorear a Parks and Management Company durante la duración de su nuevo permiso, asegurándose de que no solo sean responsables, sino que nuestro bosque se cuide adecuadamente incluso cuando se está vendiendo.

Aquí hay una lista completa de los aumentos de tarifas que tuvieron lugar a partir de noviembre 1:

* O $ 50 pase anual
** y $ 10 estacionamiento diario en el comienzo del sendero