El primer pozo de petróleo en el Cañón de Santa Paula se perforó en 1971, y a lo largo de los años le siguieron un total de 17 pozos, junto con una red de tuberías, tanques de almacenamiento y otra infraestructura, todos agregados con poca o ninguna revisión ambiental. California Resources Corporation, una escisión del gigante petrolero mundial Occidental Petroleum Corporation, se hizo cargo recientemente de la instalación y solicitó permiso para perforar 19 pozos adicionales y continuar la extracción de petróleo aquí durante otros 30 años.
Los 19 nuevos pozos de petróleo se proponen en cuatro ubicaciones en el histórico Ferndale Ranch adyacente al Thomas Aquinas College; varios o todos ellos podrían estar ubicados a lo largo de East Fork Santa Paula Creek Trail. Después de revisar la propuesta de la compañía, el personal de planificación del condado concluyó que no es necesario un informe adicional de impacto ambiental. En cambio, simplemente prepararon un apéndice de 9 páginas a un EIR de 30 años. Ese EIR de 1985 solo aborda el acceso de camiones hacia y desde los sitios de perforación, y no aborda una serie de nueva información y circunstancias cambiantes que han ocurrido en el sitio durante las últimas tres décadas.
El cañón de Santa Paula es una de las áreas más sensibles al medio ambiente en el condado de Ventura, que proporciona hábitat para varias especies de vida silvestre raras y en peligro, incluidos los cóndores de Steelhead y California. El área también sirve como una de las puertas de entrada más populares a senderos, campamentos de campo, pozas y cascadas en el Bosque Nacional Los Padres. El Servicio Forestal de los EE. UU. Estima que tantas personas como 100,000 usan este sendero cada año, muchos se aventuran a una serie de pozas y cascadas llamadas The Punchbowl.
El sitio también es parte del pueblo original de Chumash de Sisa, el más grande de los pueblos del interior y considerado por los arqueólogos como de "mayor importancia" en la comprensión de toda la esfera económica y la red social de Chumash. Los usos de la tierra circundante, incluido un rancho de aguacate, tierras forestales nacionales y un pintoresco campus universitario, son incompatibles con el desarrollo intensivo de petróleo. La operación tiene una larga historia de violaciones significativas de permisos, lo que ha puesto a esta área en gran riesgo.
Días antes de que la División de Planificación emitiera su decisión de aprobar la perforación, ForestWatch presentó una carta a los funcionarios del condado en la que describía una serie de violaciones de permisos que existen actualmente en la instalación. Estas violaciones incluyen:
- no instalar paisajismo para proteger los pozos petroleros de la vista de la ruta de senderismo;
- no trabajar con el Servicio Forestal de los EE. UU. para desviar el camino de los pozos;
- no implementar medidas de seguridad básicas, como impedir el acceso público a las instalaciones petroleras y cambiar la ruta de una carretera para evitar vehículos fuera de control;
- no proteger una tubería suspendida en Santa Paula Creek de los riesgos de inundación;
- prevenir la intrusión de contaminantes y la escorrentía peligrosa en las aguas subterráneas; y
- no notificar a Thomas Aquinas College sobre operaciones recientes de fracking y acidificación.
Además, los inspectores del condado no han realizado una revisión periódica del cumplimiento del sitio. La instalación tiene una larga historia de violaciones de permisos importantes, lo que pone en riesgo los recursos naturales de esta área.
Tubería suspendida a través de Santa Paula Creek. Se supone que la tubería debe estar apoyada con un puente colgante y no tiene una válvula de cierre automático para evitar derrames en el arroyo.
Días antes de la audiencia de la Comisión de Planificación, la compañía petrolera instaló un filtro verde en un intento de proteger sus pozos de petróleo de la vista según sea necesario. Este paisaje inadecuado ahora se ha convertido en un imán para los artistas de graffiti.
Actualmente, la Comisión de Planificación del Condado de Ventura aprobó los pozos de petróleo en junio de 2015. Los Padres ForestWatch y nuestros socios, el Centro para la Diversidad Biológica y Ciudadanos por el Petróleo y Gas Responsables, inmediatamente presentaron una apelación ante la Junta de Supervisores. La Junta considerará nuestra apelación durante una audiencia el 20 de octubre de 2015. Hasta que se resuelva la apelación, es posible que la perforación no continúe.
LO QUE PUEDES HACER:
Asistir a la audiencia
La junta de supervisores considerará aprobar estos pozos en octubre 20, 2015 en 1: 30 pm en el Centro de Gobierno del Condado de Ventura, 800 Victoria Ave En Ventura. Asista a esta audiencia para mostrar su apoyo a Santa Paula Canyon.
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