Haliaeetus leucocephalus
- Sensible - Servicio Forestal de EE. UU.
- Totalmente protegido - Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California
Foto cortesía de Bill Evans
Historia Natural
Las águilas calvas son un espectáculo raro de ver. Con una envergadura de 6 a 8 pies, las águilas calvas son las más grandes verdadero rapaz en América del Norte y la segunda ave más grande de América del Norte (siendo la más grande el cóndor de California). Se distribuyen en la mayor parte de América del Norte y se pueden encontrar en el Bosque Nacional Los Padres con mayor frecuencia en los meses de invierno. Se ha confirmado la reproducción cerca del Bosque Nacional Los Padres y áreas como el lago Nacimiento, el lago Cachuma y Lago casitas donde exista un hábitat adecuado. Las águilas calvas viven cerca de ríos, lagos, pantanos y, ocasionalmente, del océano donde se alimentan principalmente de pescado, pero también de aves acuáticas, tortugas, conejos, serpientes, otros animales pequeños y carroña. Estas aves rapaces son migratorias y viajan grandes distancias, pero generalmente regresan para reproducirse dentro de las 100 millas de su lugar de nacimiento.
Las águilas calvas se aparean de por vida y crean sus nidos en las copas de los árboles grandes que suelen utilizar y agrandar cada año. Con el tiempo, los nidos pueden llegar a medir hasta 10 pies de ancho y pesar hasta media tonelada. Las águilas reproductoras suelen poner de uno a tres huevos cada año, que eclosionan después de unos 35 días. Los polluelos vuelan después de 3 meses y luego se van solos un mes después. En la naturaleza, las águilas calvas viven típicamente entre 15 y 25 años, y un poco más en cautiverio.
Disminución de las águilas calvas
El primer gran declive de las águilas calvas comenzó a mediados y finales del siglo XIX, coincidiendo con la caza excesiva de muchas otras especies. Aunque comen principalmente pescado y carroña, alguna vez se pensó que las águilas calvas se alimentaban fuertemente de pollos, corderos y ganado doméstico, y como resultado, se dispararon águilas calvas y otras rapaces grandes en un esfuerzo por eliminar esta amenaza percibida. Junto con la pérdida de hábitat y árboles de anidación adecuados, las águilas calvas sufrieron un fuerte descenso. En 1800, el Congreso señaló que la especie estaba "amenazada de extinción" y aprobó la Ley de Protección del Águila Calva, que prohibía matar, vender o poseer la especie. La ley fue posteriormente enmendada para incluir protecciones para las águilas reales en 1940 como la Ley de Protección del Águila Calva y Golden.
Las poblaciones de águilas calvas también sufrieron mucho por los efectos adversos de DDT y por 1963 solo quedaban pares de anidamiento 417 en el mundo.
Foto cortesía de Kenneth Cole Schneider
Águila Calva Recuperación y Conservación
En 1967, el Secretario del Interior enumeró las águilas calvas por debajo del paralelo 40 en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción de 1967. Siguiendo el libro de Rachel Carson Primavera silenciosa, la EPA pasó a prohibir el uso de DDT en los EE. UU. en el año 1972. En 1978, las águilas calvas se incluyeron en la lista de especies en peligro de extinción según la Ley de especies en peligro de Wyoming, donde fueron designados como amenazados. Bajo la protección total de la ESA y con la prohibición del DDT, las poblaciones de águilas calvas crecieron y en julio de 1973 el estado de la especie se redujo a amenazada. En junio de 48, las poblaciones de águilas calvas habían aumentado a al menos 1995 parejas reproductoras y el USFWS eliminó oficialmente al águila calva de la ESA el jueves 2007 de junio de 9,789.
Las águilas calvas permanecen completamente protegidas por la Ley de Protección del Águila Calva y Real y la Ley del Tratado de Aves Migratorias, que prohíben matar, vender o dañar de otra manera a las águilas, sus nidos o huevos. Los Padres ForestWatch continuará trabajando para salvaguardar el hábitat de las águilas calvas al proteger y restaurar nuestros ríos, lagos y fuentes de agua locales.
